Упыри насупились и зашептались, сблизив головы, а я выразительно посмотрела на епископа – что это он задумал? Ларгель ободряюще кивнул мне, но ничего не сказал. Казалось, он ждал, что решат упыри.
И они решили.
- Вобщем, так, - сказал Барт, почесывая шею. – Первыми переправятся твои девчонки, - он указал на Вилму и Нэсбит, и моя девочка с Ноксом…
- И на том берегу твои съедят их без остатка, - съязвил Ларгель.
- Тогда сначала поплывешь сам, - предложил новый вариант Барт, - с тобой девчонки, Амели и… - он замолчал, сообразив, что шестого в лодку вряд ли посадишь.
- Они хотят сбежать, - заворчал Нокс, - это же ясно. Поэтому святоша не поплывет, пусть ждет на острове.
- Может, отрежем тебе голову – и переправляться сразу станет легче? – Ларгель демонстративно показал Ноксу кинжал.
- Вот, даже лодка есть, а вы готовы перегрызть друг другу горло, - Барт встал между Ноксом и нами, изображая папашу-миротворца. – Надо подумать, как переправляться. Да, непростая задача.
- Совсем простая, - небрежно бросил Ларгель. – Как задачка про переправу козла, волка и капусты.
Упыри так и воззрились на него. Я была уверена, что каждый вспомнил эту детскую загадку – как человек перевозил волка, капусту и козла через реку, если в лодке помещались только трое.
- Что ты предлагаешь? – спросил Барт, морща лоб. – Я и так прикидываю, и эдак, а все не получается…
- Не удивительно, - снисходительно бросил епископ. – Но я подскажу. Сначала переправлюсь я с женщинами и твоя дочь, если боишься, что сбегу. Я оставлю женщин на том берегу, а сам вернусь с твоей дочерью. Выждем день, чтобы женщины смогли уйти, и тогда уже будем переправляться, как душа пожелает – ведь я вас ничуть не боюсь.
- Ларгель… - начала я, понимая, что он снова пытается избавиться от меня, но Барт перебил.
- Сдается мне, ты что-то мутишь… - сказал он. – Что с дождем? Твоя ведьма прекратит его? Скажи ей, пусть колдует.
- Обойдемся без колдовства, - Ларгель посмотрел на небо. – Сейчас дождь перестанет.
Дождь перестанет? Я не сдержала усмешки. Святой Ларгель применит черную магию, останавливая воду с небес? Но тут и вправду – словно по волшебству небо прояснилось, и дождь постепенно сошел на нет. Мы с упырями и девушками с мельницы смотрели на это чудо, раскрыв рты.
- Видите, как повезло? – Ларгель подобрал весло, брошенное Лелемио. – Поторопимся переплыть, вдруг дождь снова начнется.
Амелия и Лелемио послушно потянулись к берегу, но Барт остановил их.
- Не пойдет, Ларгель, - сказал он. – Вы с ведьмой прикокошите их без труда. Оставь нам ведьму, если мы и в самом деле действуем заодно.
- Нет, - ответил Ларгель быстрее, чем я смогла что-то сказать.
- Значит, хочешь обмануть, - осклабился Барт. – Так и знал…
- Переправимся сами, - зашипел Нокс, поглядев на Вилму и Нэсбит так, что те вскрикнули.
- Значит, не переправится никто, - сказал Ларгель, и дождь вдруг обрушился на мельницу сплошной стеной.
Упыри с визгом бросились под защиту крыши, а я даже забыла бояться, потому что то, что сейчас увидела, было удивительно, невероятно, волшебно.
Я могла бы быстро призвать дождь, но прекратить ливень вот так – в одну секунду? А потом заставить тучи снова пролиться дождем? Да не просто дождем, а сплошным водопадом? Для этого нужны особые ритуалы, а заклинание читается трижды… Но Ларгель обошелся без заклинаний. Неужели, небеса и вправду слышат нас? Нет, не нас, а только тех, кто достоин, чтобы их слышали… Я могла бы умолять их вечно и не дождаться ответа, а Ларгелю стоило только попросить…
Мои размышления о собственной ничтожности и греховности прервал Барт.
- Ну зачем, Ларгель?! – орал он, хлопая себя по ляжкам. – Неужели не можем договориться?
- Ведьма поедет со мной, - сказал епископ.
- Тогда оставь одну из девчонок, - встрял Нокс, но Барт досадливо клацнул на него зубами.
- Зря боишься, - сказал Барт Ларгелю, говоря так добродушно и доверительно, что не знай я о его упыриной природе – точно поверила бы, как доброму дядюшке. – Я ведь доверяю тебе мою дочь, а ты боишься доверить мне ведьму. Что я с ней сделаю? Даже кровь у нее невкусная!