Я не стала ему мешать, не стала ничего говорить. Зачем слова? Они не нужны, когда говорит сердце.
Сколько дней надо, чтобы выяснить, заразился ли человек рабиа нокс? Три дня? Неделю? Что ж, ожидание – это всегда надежда.
Эти дни были самыми страшными в моей жизни. Даже после того, как погиб замок Вольверта, я не переживала подобного. Ларгель мучился лихорадкой, метаясь в забытьи, на постели из валежника, который я собрала. А я не могла сомкнуть глаз и сидела у костра, вглядываясь в огонь. Пожалуй, впервые молилась яркому пламени – молилась искренне, всем сердцем.
Было ли мне страшно? О, да!
Всякий раз, когда Ларгель затихал, я дрожала от ужаса. И неизвестно, что было бы страшнее – если бы он вдруг перестал дышать или если бы поднялся упырем. Но одно я знала точно – я не смогу его убить, превратись он хоть в демона, не то что в упыря. Пусть упырем, пусть чудовищем, но он должен жить. Наверное, на моем месте Ларгель прикончил бы любого не задумываясь. Прикончил бы и меня, посчитав, что смерть в этом случае более милосердна. Мне же было далеко до таких душевных высот.
Призвав на помощь все свое умение и фантазию, я смогла сделать корявую плошку из коры. Выкопала ямку, подождала, пока она набралась воды и вскипятила воду с мятными листьями, чтобы напоить Ларгеля. Есть было совсем нечего – я не умела ловить рыбу руками или острогой, да и побоялась бы есть рыбу из этого озера. Кто знает, сколько и как действует ядовитая упыриная кровь, растворенная в воде?
К обеду второго дня я понадеялась, что опасности нет – Ларгель начал дышать ровно, никаких страшных перемен в его облике я не заметила, и так и уснула, прижавшись к нему.
Он разбудил меня под вечер – слабый, бледный, но… человек!..
Чтобы скрыть слезы радости, я отвернулась и сказала делано небрежно:
- Если можешь идти, епископ, то пойдем. Я так голодна, что еще чуть-чуть – и съем тебя, хотя меня никто не кусал.
- Глупая шутка,- сказал он.
Мы долго шли через лес, и я полностью доверилась Ларгелю – он говорил, что эти места ему знакомы. Когда-то давно ему приходилось бывать здесь. От усталости и голода я едва переставляла ноги, но едва впереди показались огни – сил словно прибыло.
- Вот и указатель, - сказала я. – Деревня Апикс. Апогей. Как тебе это нравится? Наш путь достиг апогея!
- Обыкновенное название для деревушки на холме, - ответил Ларгель. - Апикс – это еще и гора, знаток языков.
- После того, что я пережила рядом с тобой, мне во всем видится высший смысл, - фыркнула я. – И вообще, я изучала более интересные вещи, чем мертвые языки.
- Да-да, - подхватил он, - как отрубать головы курам, например…
- Все безопаснее, чем упырям, - не осталась я в долгу.
Это был странный разговор. Странный, потому что он был вовсе не разговором, а так… дружеским подшучиванием?..
- Пойдем в деревню, Ларгель?
- Там можно найти крышу над головой и поесть, - сказал он и посмотрел на свою голую грудь. – А еще мне нужна рубашка.
- С каких это пор ты озаботился о нарядах? – поддразнила я. – По мне, тебе неплохо и так. Боюсь только, что сейчас все вилланки старше пятнадцати и младше восьмидесяти будут наперебой предлагать тебе ночлег… и теплую постель.
Сумерки сгущались, и поэтому я не могла быть уверенной, что епископ улыбнулся, но мне показалось, что так оно и есть.
Глава 43
Ларгель Азо
Она шутила, но в ее голосе я уловил еще кое-что. Ревность. Это была ревность. В темноте все проще, и я взял руку ведьмы в свою. Не испытывая неловкости. Как будто так и надо, чтобы мы с благородной Айфой Демелза, черной ведьмой, шли по тропинке, держась за руки. Ведьма тоже ничего не сказала, как будто и для нее это было обыденным делом.
Когда показались колья деревенской изгороди, почти сразу же раздались звуки волынки и бубнов.
- Похоже, у них праздник, - сказала Айфа и принюхалась. – Пахнет жареным мясом! Я так голодна, что готова съесть поросенка вместе с ушами и копытцами!
Над изгородью показался виллан и спросил, что нам нужно и кто мы такие.
- Мы путешественники, - ответил я. – Сбились с дороги и чуть не попались разбойникам. Можно переночевать и купить еды и одежду? Денег у нас нет, мы потеряли все, но я могу предложить отличный кинжал восточной ковки. Со мной жена, она устала.