- Забирайте, - сказал он вилланам и встал.
Они опасливо приблизились.
Их односельчанин лежал, раскинув руки, и прижавшись щекой к земле, словно прислушивался к чему-то в глубинах.
- Он часто такой? – спросил епископ, отряхивая от пыли квезот и штаны.
- Впервые, милорд, - ответил староста дрожащим голосом. – Это ведьма навела порчу!
- Разберемся, - проворчал Ларгель Азо и мотнул головой, показывая, что вилланам пора убираться.
Они схватили помешанного за руки и ноги и утащили, убравшись восвояси вместе с толстым старостой, а Ларгель Азо, закончив сборы, пришлепнул коня по крупу, понукая идти.
Мне пришлось быстро подняться, чтобы конь не поволок. Я ожидала, что епископ с учеником заберутся в седла, волоча меня на привязи, но вместо этого служители яркого пламени повели коней за поводья, не особенно спеша. Они не разговаривали, и каждый думал о чем-то своем. А я не могла думать, ни одна толковая мысль не приходила в мою бедную голову. Сознание выхватывало какие-то незначительные детали – тяжелые сапоги епископа с металлическими набойками на каблуках, серебряные бляшки на упряжи, связки долек чеснока, пришпиленные к сумкам.
Мы шли мимо домов, и ставни захлопывались со стуком. Наперерез нам выбежал ребенок лет четырех, но за ним тотчас метнулась молодая женщина – схватила в охапку и умчала за дом быстрее лани. Наша группа и правда представляли собой зловещее зрелище. Я подумала, что если бы это епископ шел на привязи, то вилланы искренне поверили, что колдун – он, и пожелали бы его сжечь с не меньшим азартом, чем меня четверть часа назад.
Деревня осталась позади, и маленький остров посреди озера, дававший мне приют столь долго, тоже остался в прошлом. Мы пошли лесной дорогой, и только тут я поняла, что кричал в припадке виллан из Лейше.
«Ты пришла ко мне сама, и сама не уйдешь», - эти слова когда-то давно, в замке Демелза, произнес Харут.
Я споткнулась, потому что ноги подкосились. Епископ оглянулся. Уставившись в землю, я продолжала путь, разглядывая носки своих растоптанных башмаков. Он успокоился и продолжил путь, а я в отчаянье закусила губу. Неужели, Харут рядом? И один из его приспешников попытался передать, что я найдена?.. Теперь уже я оглянулась, трусливо ожидая, что сейчас из леса выйдет демон из преисподней. Но лес был тих и спокоен, а епископ подергал веревку, чтобы я не отставала.
Мы шли до вечера, делая короткие привалы, чтобы отдохнуть. Недавние проливные дожди и промозглая погода сменились почти летним теплом. Парило, я обливалась потом и завязала волосы в узел пониже затылка, чтобы было не так жарко. К вечеру я уже не боялась ни демонов, ни служителей яркого пламени, а грезила о родниковой воде, охлажденной льдом, и горячей ванне. Увы, ни то ни другое меня не ожидало. Когда Ларгель Азо объявил ночевку, я рухнула на землю прямо там, где стояла.
Пока я отдыхала, мужчины располагались лагерем. Разнуздали и обтерли коней, свалили сумки под деревом, развели костер. Наблюдая за их слаженными и четкими действиями, я подумала, что они привыкли ночевать под открытым небом.
- Здесь рядом хутор, - сказал Ларгель Азо, обращаясь к ученику. – Пойду туда. Скоро вернусь.
- А почему бы не заночевать там? – живо переспросил ученик.
- Потому что ночевать будем здесь. Охраняй её, - епископ кивнул в мою сторону. – Не разговаривай, не смотри в глаза. Попытается сбежать – прибей.
Последние слова он произнес громче, чтобы я услышала.
Значит, он уйдет. Страшный епископ Ларгель решил зачем-то наведаться к вилланам-хуторянам. Мою усталость сняло, как по волшебству, но я даже не пошевелилась, чтобы не вызвать подозрений. Ученик трусил остаться со мной наедине, и этим можно было воспользоваться. Трус всегда поддается колдовству легче, чем… фанатик.
- Может, схожу я, мастер? – почти шепотом предложил ученик.