- Но мельница – это было нечто, - Харут положил руку мне на колено и сжал. – Сейчас можешь в полной мере оценить все идеальное коварство моего замысла. Сначала я хотел, чтобы тобой занялся Монти, но эти идиоты – Нокс с Бартом – решили мстить, и чуть не испортили все веселье. Пришлось поговорить с Бартом – он тупее, и жадный, как свинья. Пообещал ему, что если он поймает тебя, то я сделаю его и его дочку опять людьми. И он поверил! И дело свое сделал – топорно, но сделал. Как вы целовались с Ларгелем при Кенмаре – ух! Вот это страсть!
Мне хотелось обозвать его поганым развратником, но я промолчала. Демон и так был возбужден, и я боялась, что он захочет получить от меня то, в чем я ему никогда не отказывала. Но теперь… теперь для меня это было равносильно смерти. Даже страшнее.
- И вот, вы оказываетесь в Апиксе, - разглагольствовал Харут. – И он сдался - неприступная крепость по имени Ларгель пала! Если бы ты знала, как он ждал твоего пробуждения после праздника… М-м! Сидел со вздыбленным членом и боялся пошевелиться, чтобы не потревожить твой сон. Он настоящий рыцарь, этот епископ, не находишь? И даже решил освободить тебя – как благородно. Знаешь, где он теперь?
Я выдала себя с головой, бросив на демона быстрый взгляд.
- А, интересно! – тут же засмеялся он. – Я скажу, не переживай. Из деревни Ларгельчик сразу отправился к своему патрону – милорду Саби, и честно признался, что отпустил тебя, что снял с твоей ладони печать и объявил, что лорд Саби не сможет использовать твою кровь для излечения…
- Мою кровь? – перебила я его. – Причем здесь моя кровь?
- Да брось, солнышко. Неужели ты не поняла, почему главный шпион отправил за тобой главного палача? Чтобы доставить тебя в целости и сохранности в столицу. Никто не стал бы тебя убивать. Устроили бы показательный суд, вынесли тебе смертный приговор, а потом спалили на потеху толпе какую-нибудь вилланку. А ты – тебя ждала иная участь. Все дело вот в этом, - он взял меня за руку и провел пальцем по венам. – Лорд Саби долго ждал, когда ты повзрослеешь и наберешься сил. В этих голубых жилках течет упыриная кровь. Она смешалась с кровью человеческой и стала почти такой же ценной, как кровь небесная. Ты бы спасла многих, Айфа Демелза, тебя бы берегли, холили и лелеяли… в подвалах королевской тюрьмы. Зачем покупать у церковников драгоценное снадобье, когда можно обойтись подручным средством? То есть тобой? Проколоть венку, сцедить немного, и перебинтовать. А потом опять – проколоть, сцедить… И еще они заставили бы тебя рожать каждый год, чтобы потом точно так же доить кровью твоих детей.
- Ты лжешь! – воскликнула я, холодея от ужаса.
- Какая недоверчивая! И какая гордячка! Думаешь, одной тебе пришла в голову мысль лечить зараженных рабиа нокс при помощи смешанной крови? Представь, сколько золота заработала бы на этом снадобье церковь!
- Но откуда у меня упыриная кровь? – прошептала я, уже веря ему, слишком все походило на правду.
- О, это долгая и давняя история, - Харут по-собачьи положил голову мне на колени, высовывая кончик языка и дразнясь. – Когда-то твою прапрапра… не вспомнить, какую бабушку, укусил упырь, но ей удалось излечиться. Только упыриная гниль так и осталась в ее крови. Лорд Саби любит древние легенды, и поэтому очень пристально наблюдал за твоей семьей, чтобы определить носителя рабиа нокс. Но Ларгель испортил ему все планы, за что и поплатился…
- Что с ним сделали?! – закричала я, сталкивая Харута и спрыгивая с камня.
Демон был доволен моим испугом и долго смеялся, кудахча и повизгивая, а потом соизволил утешить:
- Не бойся, он жив, твой ненаглядный епископ. Просто лишен сана и благодати небесного огня. Теперь он – никто. Простой смертный. Безо всякой защиты. Небеса отвернулись от него.
Он замолчал, глядя на меня выжидающе, а я смотрела на него, желая лишь, чтобы с небес упала молния и испепелила это чудовище. Но небеса молчали, а Харут разгадал мой гнев.
- Печально, - он вздохнул с притворным сожалением. – Такая ненависть… А я надеялся, что наша встреча тебя обрадует.
- Ошибся, - процедила я сквозь зубы.
- Но не все еще потеряно, - просиял Харут улыбкой. - У меня есть другой сюрприз. Уверен, тебе понравится…