Она помнила последствия своего прошлого непослушания и в этот раз поднялась скоро, не заставляя ждать, и засеменила впереди меня. Волосы черным плащом укрывали ее до пояса. Мне никогда не нравились черные волосы. Но сегодня я смотрел на блестящие и глубокие переливы черноты без отвращения. Она и правда красива, Айфа Демелза. И надо быть слепым, чтобы не заметить этого. Но то, что она красива, ничего не меняет. Ведьма должна быть сожжена, какой бы красивой ни была.
Мы шли долго, и ведьма выбилась из сил. Она все чаще спотыкалась о корни, но не просила отдохнуть, хотя я ждал, когда она сдастся. Когда-то мне пришлось знать ее сестру – леди Эмер из Дарема. Та тоже не сдавалась. Но она была женщиной-воином, а эта воином точно не была. По-крайней мере с виду. Слишком хрупка и тонка телом. Она споткнулась еще раз и остановилась, оперевшись плечом о дерево.
- Устала? – спросил я.
Она ответила гневным взглядом, но ничего не сказала.
- Привал делать не будем. Не хочу оставлять Кенмара одного на ночь. Так что лучше поторопиться.
- Наверное, тебя похвалят, если ты привезешь в Тансталлу мой труп и скажешь, что я сама себя загоняла до смерти.
- Пойдем, - сказал я, и она нехотя оторвалась от дерева и побрела дальше.
Иногда я коротко говорил ей, куда сворачивать – направо или налево. Она подчинялась послушно, как овца, шедшая на заклание. Но я чувствовал, что это обман. Внутри нее все клокотало, как в огненной горе. Еще немного – и опять начнет швыряться колдовскими штучками.
Кенмар не ждал нас, и когда мы вывалились из чащи на поляну, вскочил, сжимая в одной руке кол, а в другой – меч.
- Мастер! – облегченно выдохнул он, узнав нас, и замахнулся на Айфу Демелза: - Проклятая ведьма!
Я слегка толкнул его в грудь, чтобы поутих, а ведьма упала на землю рядом с костром и замерла, свернувшись клубком. Я взял сверток, что принес с хутора, и перебросил к ней.
- Оденься.
Она подняла голову и посмотрела удивленно.
- Там женская одежда, - сказал я, доставая ложку и устраиваясь возле котелка, который Кенмар повесил над огнем, чтобы похлебка разогрелась. – Оденься. Незачем пугать людей.
Айфа Демелза нерешительно протянула руку к свертку, погладила его, а потом тихо спросила, указав на склонившиеся до земли ветки ивы:
- Можно я оденусь там?
- Еще чего! – завопил Кенмар, но я осадил его.
- Пусть идет.
- Но мастер, она сбежит!..
- Не сбежит,- я зачерпнул из котелка и проглотил первую ложку.
Ведьма скользнула под прикрытие густой листвы бесшумно, как тень. А только что едва переставляла ноги.
Готовил Кенмар отвратительно. Другое дело, что я бы приготовил не лучше, и что за свою жизнь мне приходилось пробовать еду гораздо более мерзкую. Копченое мясо оказалось вполне сносным, я жевал и прислушивался к чувствам ведьмы. Она устала, но сейчас была довольна. Да, довольна. Наверное, и ей надоело ходить в обносках. Но вот удовольствие сменилось замешательством. Увидела, что платье, что я принес, совсем простое, и не подходит для благородной? Сейчас будет обида… Но ведьма не обиделась. Раздался шорох листьев, и она вышла к костру.
Перед нами стояла женщина без возраста – юное лицо и глаза, видевшие многое, очень многое. Она нашла гребень, и теперь ее волосы еще больше походили на черный шелк – так и лились с макушки до пояса. Вилланская кофта удивительно шла ей, как и грубая юбка из темной ткани. Ворот кофты был широковат, и то и дело сползал, открывая белое плечо. Айфа Демелза была из тех благородных женщин, которые не теряют благородства даже в одеждах простолюдинов. Медане тоже необыкновенно шло платье вилланки.
Ведьма положила передо мной мою рубашку - сложенную аккуратно, по швам. Я сразу же расшнуровал квезот и надел ее, еще хранившую тепло женского тела.
Айфа Демелза бросила взгляд на котелок, и я почувствовал ее голод и брезгливость. Мы с Кенмаром ели, зачерпывая ложками прямо из котелка.
- Достань чашку, - велел я ученику.
Тот заворчал, но полез в сумку.
- Налей ей отдельно.
- Благодарю, - сказала Айфа Демелза чинно, присаживаясь к костру, по другую сторону от нас.