- Да уж смелее и сердечнее многих из вас.
Тут рука его легла на мое колено, сжала и поползла вверх, поднимая подол.
- Что это ты делаешь? – спросила я и ударила его по пальцам. – Еще раз посмеешь прикоснуться – пожалеешь.
- Не строй из себя святую невинность, - почти выплюнул он, потирая ушибленную руку. – Мы здесь одни, и если не будешь ломаться, то в Тансталле на суде я – так и быть – замолвлю за тебя словечко.
- Замолви словечко за себя, когда я расскажу о твоем поведении епископу.
- Мастер уже попользовался тобой, не думай, что ты его еще интересуешь.
- Попользовался? Ты бредишь, мальчик.
- Там, в твоем доме, на озере, - сказал он, - когда я пришел, ты была в разорванной рубашке, а потом он выставил меня и заперся с тобой.
Я засмеялась, а он взбесился еще больше:
- Не слишком ты ему понравилась, раз он потом тащил тебя на веревке!
- Ни один мужчина не получит меня без моего согласия, - сказала я, перестав смеяться и глядя ученику в глаза, призывая на помощь всю свою силу и волю. – Я прихожу сама, когда пожелаю… - эти слова были произнесены зря, но я не показала Кенмару, что они вызвали во мне пугающие воспоминания. – Прихожу сама, и ухожу сама. Если бы твой мастер осмелился взять меня, то его уже не было бы в живых.
Сказав это, я усомнилась в правдивости своих речей, живо припомнив, как все мое колдовство разбилось о невидимый щит. А если Ларгель Азо и вправду захочет поразвлечься с ведьмой в дороге?.. Смогу ли я защитить себя? Но он до сих пор не покушался, хотя и вел себя неуважительно, а вот ученик… И будет ли Ларгель Азо против, если не он, а его ученик решит получить от ведьмы немного радости в жизни…
- Ври больше!
- Как же обет безбрачия, который дают служители церкви?
- А никто и не собирался на тебе жениться, - огрызнулся он, но отошел к окну.
Я опять поставила ширму, отгородившись от него хоть такой сомнительной стеной, легла на постель, подперев рукой голову, и задумалась. В Тансталле мне неоткуда будет ждать помощи. Даже королева, которая всегда была снисходительна к Роренброкам, вряд ли заступится за благородную даму, обвиненную в черном колдовстве. Она во всем следует советам тайного лорда Саби, о котором наслышаны даже глухие. Шпионы Саби были везде – и среди простолюдинов, и среди благородных, и орден яркого пламени подчинялся ему. Хотя он и не был священнослужителем, но слыл человеком религиозным и жестоким. Я встречала его раза два при королевском дворе. Необычайно уродливый, с манерами вкрадчивыми, как у ласкового упыря, лорд Саби внушал отвращение всем. И только король и королева души в нем не чаяли. Может, здесь повинно колдовство, а вовсе не заслуги тайного лорда перед короной?
Но постепенно мысли мои перешли в другое русло.
До столицы еще далеко, а опасность – она здесь, рядом со мной. Ларгель Азо, его лицемерный щенок-ученик, упыри, для чьей поимки меня используют, как приманку. И проклятое клеймо на ладони, которое держит вопреки всем освобождающим заклятьям. Не слишком ли много на одну женщину?
И еще – Харут, о котором мне напоминают случайные люди при случайных встречах. Что это? Совпадения, в которые верить уже не хватает душевных сил, или вправду – преследование?
Снизу не донеслось ни звука, ступени не скрипели, но дверь вдруг распахнулась, и вошел Ларегль Азо. Ученик бросился к нему навстречу, кланяясь, как марионеточная кукла, а я выглянула из-за ширмы, не потрудившись даже встать. Благородной даме не пристало подскакивать, когда заходит мужчина. Пусть он даже трижды прославленный и пять раз благородный.
- Старуха сказала правду? – выпалил Кенмар. – Там и правда есть упырь?
Ларгель Азо прошел к столу, отпил из кувшина, проливая воду на квезот, потом утерся ладонью и кивнул:
- Там четыре упыря.
Глава 15
Ларгель Азо
Поручив ведьму и старуху Кенмару, я вышел из Эшвуда и направился по тропинке через рябинник. Нашелся и ручей, и кривая береза, а за ними - пещера, о которой говорила Элта. Но и без ее рассказа я бы не промахнулся – упыри здесь так и кишели.
Остановившись на расстоянии, я рассматривал темный зев пещеры и прислушивался, пытаясь определить, сколько там упырей. Когда их много, они перекрывают друг друга – иногда можно ошибиться, приняв троих за десятку, а иногда и наоборот.
Они тоже почуяли меня и закопошились, как черви в грязи. Зашевелились, потом затаились, а потом один из них подошел к самому выходу, остановившись на границе света и тени.
- Ларгель! Давно не виделись! – приветствовал меня он.