- Хватит и того, что есть. Ты не пойдешь, - осадил я его.
- Но мастер!.. – взмолился он.
- Пойду один. А ты останешься сторожить ведьму. Это важно.
- Ведьму вы поймали без меня, - горько пожаловался ученик, - теперь хотите один одолеть четырех упырей. Да еще на ночь глядя. Меня засмеют в ордене.
- Главное в нашей работе – терпение, - сказал я. – Если не имеешь терпения и твоя работа, - тут я указал на Айфу Демелза, - кажется тебе скучной, лучше все брось и иди клириком в главный собор. Красиво, безопасно и вовсе не скучно.
Кенмар насупился, но внял и больше не просился со мной.
Подумав, я решил утешить его:
- Тот, кто скрывается в гроте, он пока тебе не по зубам. Раньше он был одним из нас - служителем яркого пламени и охотником на упырей. Одним из лучших. Но однажды ему не хватило терпения, а противоядие закончилось. И он сам стал упырем.
- Почему его не казнили?! – ужаснулся Кенмар.
- Он скрыл, что ранен, обманул напарника и убил его.
Кенмар замолчал, размышляя над тем, что услышал.
- Поэтому пойду один, - продолжал я. – Он хитер и опасен, и с ним три красивые женщины. Ты молод. У тебя может дрогнуть сердце. А значит, дрогнет и рука.
- А у тебя, значит, не дрогнут ни сердце, ни рука? – спросила Айфа Демелза, слушавшая нашу беседу с огромным вниманием.
- Если небесам будет угодно, то не дрогнут, - ответил я спокойно.
- Против четырех? – продолжала допытываться она.
- Против четырех.
- Как странно, - произнесла она раздумчиво, - учитывая то, что про тебя говорят, упыри должны разбегаться, только заслышав твое имя. А они, наоборот, лезут изо всех щелей, как тараканы. Даже не думала, что в Эстландии столько нечисти. Или это ты тому причиной и притягиваешь всю нечисть?
- Говори с мастером уважительно! – крикнул Кенмар. – А не то…
Она лениво улыбнулась, словно спрашивала: и что ты сделаешь? И снова заговорила, наблюдая, как я собирался – брал меч, кинжалы и колья:
- Старуха сказала не всю правду. Она говорила про демона, который называл твое имя. Задумайся, почему она скрыла это в таверне.
- Потому что знала, что будет наказана, - вмешался Кенмар. – Мастер, он слушала демонские речи, это серьезный проступок, надо наказать ее…
- Позже, - сказал я. – Сейчас самое главное – обезвредить упырей.
- Старуха говорила, что демон – мужчина средних лет, со шрамом на лице, - Айфа Демелза отодвинула ширму и спустила ноги с кровати. – Демоны – не упыри, их не одолеть в одиночку…
- Это не демон, - ответил я.
- Не демон?
- Пабрус – упырь. Обыкновенный упырь, - я затянул ремень потуже и окинул взглядом комнату.
- И все равно, ты совершаешь ошибку…
Кенмар не дал ведьме договорить и напустился на нее:
- Прекрати мешать мастеру! Он знает, что делать лучше тебя, колдунья и нечестивица!
- Кто бы говорил, святой щенок… - не стерпела она.
Тут я засомневался: разумно ли оставлять этих двоих вместе надолго? Ведьма уже показала себя, а мой ученик еще молод, горяч и глуп.
- Не разговаривай с ней, - велел я Кенмару.
Он повернулся к ведьме спиной и скрестил руки на груди, а я достал корпию и скатал ее в плотный комок, а потом взял парочку широких бинтов, проверив их крепость.
- Что это ты хочешь сделать? – вскинулась ведьма.
Она-то все правильно поняла.
Кенмар оглянулся.
- Пока я не вернусь, - сказал я ученику, подходя к ведьме, - ты не должен говорить с ней и смотреть на нее. Это приказ. Понял?
- Понял, - прошептал Кенмар.
- Ты не посмеешь! – сказала ведьма гневно. – Я – знатная дама. Ты не имеешь права так со мной обращаться.
Не вступая в словесный поединок, я скрутил ее, а потом зажал ее голову в сгибе локтя и, несмотря на сопротивление, засунул женщине в рот комок корпии и плотно завязал, прихватив бинтом вокруг затылка и под подбородком, чтобы не выплюнула кляп. Глаза ведьме я тоже завязал. Она билась в моих руках и мычала, вероятно, проклиная, на чем Эстландия стоит, но это было уже неважно.