И я как живую увидела эту красавицу, гулявшую когда-то по зеленым холмам Вудшира – золотоволосую, зеленоглазую, покорившую жестокое сердце основателя дома Азо.
- Она прекрасна, - только и сказала я.
- Прекрасна? – Эмер видела мир совсем другими глазами, и для нее мощи святой Меданы были всего лишь иссохшим трупом. – Может и была прекрасной при жизни, но теперь что уж об этом говорить? После смерти от красоты ничего не остается. Кстати, ты видела красные глаза епископа?
- Да, он любезно показал мне свое умение, - ответила я, незаметно почесав ладонь о бедро.
- Это особый дар, оказывается. Мне рассказывал об этом лорд Саби…
- Саби? Вы говорили с ним о таинствах церкви?
- Да о чем мы только ни говорили, - уклонилась от прямого ответа сестра. – Красные глаза – это что-то вроде выхода яркого пламени из сердца, как я поняла. Лорд Саби говорил, что только четверо в Эстландии владеют этим даром – он сам, брат Годрика - Тилвин Тюдда, епископ Ларгель, а четвертого я не знаю…
- Сердце, объятое ярким пламенем, - сказала я задумчиво. Это колдовство было ново для меня, в старинных книгах Вольверта о такой магии не упоминалось. – Вот уж чему точно не поверишь. Да Ларгель Азо холодный, как могильная змея.
- …и этот дар проявляется только у тех, - продолжала сестра, - кто страстно и губительно влюблен.
- Влюблен? Никогда не слышала ничего более глупого.
- Сам лорд Саби так сказал, - обиделась Эмер. - Так что не такой уж он невинный, этот Азо. Даю тебе слово, святоша тайно по кому-то страдает. Поэтому и молится святой Медане.
- Пойдем отсюда, пока он нас не застал, - сказала я. Мне стало не по себе от того, что я услышала и увидела.
Мы закрыли гроб и в смиренном молчании покинули собор.
- Что думаешь об этом? – спросила Эмер, едва мы заперлись в комнате в компании вина и печенья.
- Мне кажется, в этой истории очень интересен первый рыцарь Азо, - сказала я медленно. – Подумай сама, он был влюблен в Медану, из-за этого погубил ее, а потом женился на другой, обзавелся семьей и детьми? Разве человек может так меняться? Что вообще известно об этом первом рыцаре?
Эмер пожала плечами:
- Ничего. Ты же знаешь, тогда семейные хроники еще не велись, были одни устные предания. Как о нашем Проклятии Роренброков. А то, что написано – сплошное вранье. Я читала «Житие преподобного Ларгеля» - ни слова правды.
- Житие? – переспросила я. – А мне покажешь?
- Да, - ответила она со смехом, - Годрик подарил мне для приятного чтения по вечерам.
Мужнин подарок она выудила из-под кровати, сдула пыль и протянула мне. Я взяла запылившийся пергаментный свиток и развернула.
«Ларгель Азо родился в Тансталле, столице Эстландии, и его восприемником от купели был преподобный Отан, а родителями – лорд и леди Азо. Ларгель родился девятым ребенком в семье, и должен был поступить на военную службу, но вместо этого преподобный Отан уговорил родителей отдать ребенка в монастырь, чтобы посвятить его служению небесам. Благочестивые лорд и леди Азо передали сына преподобному Отану, и тот воспитал ребенка, нареченного Ларгелем – «Вестником веры», по законам яркого пламени, в послушании, смирении и бедности. В пятнадцать лет Ларгель Азо был посвящен в послушники и принял обет целибата, отказавшись от плотских радостей. В восемнадцать лет он был рукоположен в священники и сопровождал преподобного Отана во время выездных королевских судов, до двадцати пяти лет он обучался книжной мудрости в монастыре святого Винса, был рукоположен в пресвитеры, а затем в епископы.
Его дар – распознавать нечистоту в людских душах – проявился в двадцать пять лет. Узнав об этом, преподобный Отан, назначенный тогда на должность Его Святейшества, передал ему во власть приход в Умбрии, где всегда плодилось много ведьм, от которых сильно терпел простой народ.
Благодаря стараниям и дару, епископ Ларгель за два года уничтожил 560 умбрийских ведьм и колдунов, за что получил благословение преподобного Отана и золотой медальон, подаренный королем. В медальоне находится частичка мощей святой Меданы, что является покровительницей рода Азо. С тех пор епископ всегда носит медальон на груди. Однажды, во время путешествия, на караван, вместе с которым следовал епископ, напали разбойники. Один их них, прельщенный золотом, попытался сорвать медальон с шеи епископа, но был умерщвлен на месте небесным пламенем.