Пегги, Луиза и Донна, молчаливо косясь на мужчин, безропотно взяли по оружию.
Кортис одобрительно кивнул и зашагал вперед, не оборачиваясь.
…
Все шли быстро и уверенно, но Миранда чуть сбавила ход.
— Аркаша, — прошептала она устроившемуся на плече хомяку, когда стала уверена, что их не услышал, — ты ничего не чувствуешь здесь?
— Только голод и мерзкий запах гнили, — проворчал тот, — или ты про другое?
— Про другое, — призналась Мира. — У машины и Кортис, и Саша — от них веяло негативной энергией.
— Может быть, — задумчиво согласился хомяк, — но я бывший сектант, а не колдун. Я не умею различать все эти ваши магические штучки.
— Ты близко прикоснулся к магии, можешь научиться, просто прислушайся к ветру, к своим ощущениям, — мягко уверила Мира. — И чем ближе мы к городу, тем не спокойнее у меня на душе, — с заминкой договорила она.
Хомяк глубоко вдохнул.
— Не знаю, Мира, не знаю, — честно признался он. — Или ты просто сильно переживаешь за всё и принимаешь близко к сердцу. Винишь себя, что из-за твоей магии участковый в зомбомир попал… Эх. Выберемся, в психологи пойду, — мечтательно произнес Аркадий.
— Так себе ты психолог, — проворчала Мира.
— Не отставай! — прикрикнул на нее обернувшийся Воронцов.
С городских ворот на них смотрели ружья вооруженных, одетых в камуфляж солдат.
— Не двигайтесь, сейчас мы убедимся, что за вами нет хвоста, — раздалось из громкоговорителя. Со стены слетел квадрокоптер, сделал круг над путниками и улетел обратно.
— Проходите, — распахнулись массивные, хорошо укрепленные ворота.
Внутри города были чистые улицы и ухоженные лужайки, но вместо радости Миранде почему-то вспомнился недавний сон.
«Это просто сильные переживания за Александра, точнее само возложенная на себя же ответственность дают знать. Я, правда, виню себя», — согласилась Мира с хомяком-сектантом-психологом.
Сразу за воротами их встретили вооруженные люди. Но нападать или как-то обездвиживать путников не стали. Вперед вышел один из солдат — явно старший по званию, так как на груди у него, в отличии от остальных, красовались три звезды, выстроенные в вертикальный ряд. И Саша даже чуть призадумался про отличия разных миров в таких вот мелочах. Мужчина представился, как генерал Смит, и вежливо попросил сдать оружие с вещами и пройти на медосмотр и инструктаж для новоприбывших.
— Не волнуйтесь, вам потом всё вернут, — заверил он.
Как выяснилось, первым делом все должны пройти проверку — нет ли зараженных. Согласно правилам этого классического зомбомира, вирус передавался через кровь: укус, царапину.
К чести городских, девушек осматривала массивная дородная женщина, а мужчин — юный парень. И всё прошло благополучно.
Аркадию же повезло больше всех — его врачом оказалась молоденькая девушка-ветеринар, которая буквально затискала хомяка в своих объятиях.
— У нас декоративных животных очень мало, в основном здесь служебные собаки и скот, — пояснила она пришедшим за хомяком Саше и Мире, — кошки есть, а вот маленьких — не до них, — вздохнула ветеринар. — А он такой хорошенький, — в очередной раз зачесала и засюсюкала она Аркашу, — такой славненький. У меня в детстве тоже хомячок был, правда, поменьше. Ой, а он у вас не кастрированный! — заметила врач, Аркаша выпучил глаза и испуганно икнул, а Саша сжал губы, догадываясь, какое предложение последует, и сдерживая злорадный смех. За что получил укоризненный взгляд от Миры.
— Я могу, — подтвердила врач догадку, а Аркаша начал нервно сопеть, — а то жалко же, пару он себе в городе вряд ли найдет, мучается животное.
Мира вовремя перехватила уже открывшуюся в праведном вопле пасть хомяка.
— Не надо, спасибо, — мягко улыбнулась девушка, закрывая «животному» рот.
— Угу, мы не теряем надежды, что Аркаша найдет свою любовь, — поддакнул очень-очень старающийся не рассмеяться Воронцов.
И как только они покинули кабинет под недоумевающим взглядом ветеринара, и Мира разжала руку, Аркаша дал выход гневу.
— Изверги! А ты о мужской солидарности вообще слышал?! — обрушился он на Воронцова.
— А она на сектантов не распространяется, — парировал мужчина.
После осмотров путникам вернули их вещи. Кроме оружия, но и то обещали отдать после беседы с психологами.
Как пояснил генерал Смит, в городе разрешено свободное ношение оружия, мало ли, вдруг зомби догадаются подкоп сделать, или кого из городских сердечный приступ внезапный хватит, и тот в зомби превратится. За порядком здесь следил конвой, а также надземные, как статичные, так и летающие камеры.