— Банальнее некуда, — не согласился Саша, уцепившись за последнее.
Егор распрямился и окинул его презрительным взглядом.
— Опять будешь зубы, капитан, заговаривать? — усмехнулся он. Другая интонация, другой взгляд и при этом что-то неуловимо знакомое. — Ну поболтай, поболтай, — благодушно разрешил он.
Мира, чуть слышно простонав, открыла глаза: они находились в лесу, связанные магическими путами, чтоб их. А Егор, только с красной кожей и рогами, бросив небрежную фразу в адрес Саши, продолжил чертить символы на земле.
— Жаль мало магических тут, не всех переместить смог, слишком быстро в этого вселился, раньше надо было, но да не сложилось… И что, что я тебе не предлагал? — вновь обратился он к себе. — Я хотел, чтобы ты считал меня видением. Да и не посвящал в свои планы. Но магия твоя возрастет, как и обещал… Ведьмы, кикиморы и оборотня хватит. А капитана с журналистом я Повелителю отдам.
— Ты? — узнала его Миранда. — Но разве ты не погиб после ментального взрыва? — девушка бросила виноватый и обескураженный взгляд на Сашу, пытающегося выбраться, обдирающего руки в кровь.
«Егор» вновь усмехнулся, но от занятия не оторвался.
— Я, я, — подтвердил он. — Ты как магией ударила, успел юркнуть в соседнее измерение, а ты заодно еще и барьер разбила, МАДу и Повелителю не до меня было: один с проснувшейся магией разбирался, другой — с вами. Все меня погибшим считали. Я затаился — жил в заброшенной школе.
«Павел Роков», — понял Саша, вспомнив демона-начальника охраны во «Внеземном наваждении».
— Но я ведь главный ответственный за голоса был и услышал просьбы Егора, — продолжал тот, одержимый во всех смыслах. — Понял, что Хозяин его игнорирует. И сам подослал человечишке первое видение про книгу и прочее. Решил использовать… Да-да, использовал, я же демон, чего ты еще ожидал, — обратился он к Егору, запертому теперь в подсознании. — Я должен был следить за расследованием? Оберегать тебя от полиции? — рассмеялся он. — Вот еще. Ты — ничто. А это будет моим подарком Джоубу. Я реабилитируюсь перед Повелителем, заслужу его милость, докажу, что я не никчемный.
— Ты боишься его? — вкрадчиво спросила Миранда. — Мы сможем защитить тебя.
— Боюсь?! — демон вновь расхохотался. — Я хочу вернуться к нему. Или ты и твой глупый МАД, действительно, считаете, что он держит нас только страхом?
От этих слов по спине пробежал холод, как будто замедлил биение сердца, остановился в стопах, словно приковывая их к земле.
Демон Павел-Егор материализовал острый нож в руках и направился к Кики, но тут очнувшийся Аркадий, единственный, кого он не посчитал угрозой, с победоносным кличем бросился на маньячину и впился ему зубами прямо в шею. (Хомяков-людо-демоно-едов в Солнечнодвинске еще не было)
…
Демон вопил и бегал кругами, пытаясь скинуть с себя дикого зверя, но держался Аркадий крепко.
— Игнат! — осенило Миранду, — посмотри на небо.
Оборотень дернул ушами, начиная понимать, о чем она, и приподнял морду. Целый день сегодня он подвывал больше обычного и готовился отпроситься с работы пораньше. Вообще вечер еще не наступил, и было довольно светло. Однако сие не отменило выглянувшей через кроны деревьев блеклой, но полной луны. Игнат был оборотнем довольно опытным, а потому днем мог сдерживаться, дожидаясь пока ночь ни вступит в свои права. Но ведь сейчас сдерживаться как раз не надо, и луна смотрит прямо на него, подмигивает. Он оборотень — это его суть, не магия — а скорее генетическая особенность, помешать которой не смогут ни одни магические путы.
Тело оборотня трансформировалось, превратившись в абсолютно волчье. А еще Игнат, как довольно опытный оборотень, частично сохранял разум даже в полностью зверином облике. И видоизменившись, он смог выскользнуть из веревок, снять с морды путы и перегрызть оставшиеся, освобождая капитана.
С оглушающим криком Егор скинул Аркашу с себя, отбрасывая вдаль.
Но Саша и Игнат синхронно успели прыгнуть на маньяка, оглушить и заковать в наручники. Последнее, правда, только Саша сделал. У Игната ж — лапки.
И пока Игнат рычал на демона, Воронцов освободил Миру и остальных. Колдунья скорее воздвигла над демоном купол, готовясь в любой момент, при любом движении, ударить магией.
— Аркаша, — дрожа, освобожденная Кики склонилась над бессознательным хомяком, — Аркашенька, миленький, — по зеленым щекам потекли слезы, — родненький, храбрый… — перебирала она пальцами шерстку зверька.
«Он же бессмертный», — подумал Саша, одной рукой прижимая Миру к себе, а пистолетом в другой держа демона на прицеле, на всякий случай.