Последняя мысль как будто согрела изнутри, раньше Морган редко чувствовал нечто подобное, разве что когда играл с Брендоном. Но парнишка улыбнулся — искренне и без страха — и, еще раз почесав пса, уснул.
Место заключения Саши и Миры ничем не отличалось. Прижавшись друг к другу, забравшись на солому под старый плед, они тихо-тихо обсуждали и корректировали побег.
Можно было попробовать начать переговоры с местными, но очень слабо верилось, что их послушают. И пока что план вырисовывался следующий:
Мира должна была успеть за миг до того, как их кинут в воду, сколдовать вокруг всех защитный «шар» — пузырь с воздухом (и надеяться, что местные не заметят). Опустить магией на дно, там уж освободить себя с сотоварищами. И осторожно, придерживаясь магией, пойти по дну. А потом всплыть. И вплавь добраться до берега.
Главная сложность была в том, что единственным незачетом у отличницы Миранды так и осталось плавание. Держалась на воде девушка хуже некуда, и вообще очень плохо чувствовала себя в этой стихии.
— Ничего страшного, — приободрил Саша, — я помогу, поддержу. Главное, чтобы воздуха в пузыре нам надолго хватило.
— Хватит, — положила Мира голову на его плечо.
Они сидели на ветхой соломе, прижимаясь друг к другу, чтобы согреться, и буднично, абсолютно спокойно обсуждали способ побега.
— Мы от сектантов ушли, мы от зомби ушли, от тоталитаризма ушли, а уж от казни туземской и подавно уйдем, — пошутил Саша.
— Саш, но Колобка же в той сказке съели? — отметила Миранда.
— А его душу потом Наблюдатели поймали, стал он у них консультантом и жил долго и счастливо.
Миранда прыснула со смеху и тут же чуть поежилась — всё-таки не жарко.
— Мерзлячка, — заметил Саша и, чуть пересев, начал проводить руками по телу так, что Мира с трудом сдержала стон. А крепкие мужские руки растирали ее: по плечу, по руке, талии, ноге — заботился, чтобы она мерзла как можно меньше.
— Есть еще способ согреться, — как будто невзначай заметил Сашка и подозрительно пристально посмотрел на Миру.
— Саша? — с прищуром вопросительно протянула та, останавливая мужчину.
— А? — с игривым вызовом откликнулся он, прижимая к себе, касаясь губами шеи.
— Это ненормально, — проворчала Миранда, тем не менее не пытаясь высвободиться из его объятий.
— Ненормально, когда взрослые мужчина и женщина проводят вместе всё время, разве что не живут друг с другом, спят и не двигаются дальше, — заметил Саша. — Иди уже сюда, — выдохнул он, целуя девушку,
Молоденькая, только-только оперившаяся. Он свои чувства привык отодвигать. А она своих и вовсе боится. Вот только ни один мир им друг без друга не нужен. Вот только все миры им нужны, чтобы рука об руку идти. И неважно: по проклятию или по работе, или просто так.
Мира улыбнулась и пересела к нему на колени, обвивая ногами за талию, провела ладонью по небритой щеке, поцеловала, словно в первый раз пробуя его губы на вкус, наслаждаясь ими.
В эту ночь педантичная и чистоплотная Миранда отдавалась Саше на жесткой соломе в прохладной грязной камере и чувствовала себя на самой вершине счастья.
Конечно, спасение прошло не без проблем. Ноги и руки им всем (даже лапы Брендону) традиционно обмотали веревками, груз не поленились прицепить. И через специальный, открывающийся люк в пирсе, скинули в быструю глубокую реку.
Затем заметив подозрительные колебания воды, не такие как надо, местные начали бросать туда камни и даже стрелять. Благо сколдованный Мирой «шар» не только снабжал воздухом, но и хорошо защищал.
Освободившись, они как можно быстрее переставляли ногами и лапами по дну. Разбивающиеся о барьер камни и пули не волновали, скорее раздражали. Но в итоге всё прекратилось. Но как только все собрались спокойно поизучать речную фауну, рыбок там всяких зубастых, крокодилов, змей, как перед ними возник водоворот и, не дав времени на сопротивление, затянул в себя.
Теплое солнышко, зеленая трава, рядом болото дружелюбно булькает, Джо тихо ругается то ли на них, то ли на всё, Джина его одергивает и Миранду счастливо тискает. Аркадий головой осуждающе качает, Морган во все глаза смотрит. И только Брендон подпрыгивая и отпрыгивая со смеющейся беззаботной Кики и лягушками играет.
Сомнений не было — выплюнуло их в родном Солнечнодвинске.
Чуть позже Джо рассказал, что искать их они все сразу принялись. Даже Аркадий вон напрягся и всю водяную нечисть других миров напряг. У Аркаши теперь с ней, как выяснилось, некая неразрывная связь образовалась.