— Какие-то вы странные! — прокричал он, смотря вниз.
— Кто б говорил, — буркнул Саша, которому, чтобы вернуться от лестницы, пришлось сделать значимый крюк.
— А вы можете спуститься? — заорал Захар, — мы вам несколько вопросов хотим задать!
Кивнув, волшебник сколдовал метлу и на ней плавно спикировал вниз.
— А вы правда, самый настоящий волшебник? — первым делом полез любопытствовать Захар. — Из сказок? Знаете, в нашем Солнечнодвинске недавно проснулась магия, и вместе с ней в городе появились мифические существа, но таких как вы я не видел. Может быть, расскажете побольше о себе?
Тихо цыкнув, Саша оттеснил Захара, пока совсем не закидал вопросами, и судя по воодушевленному виду волшебника, тот с радостью бы на них все отвечал.
— Мы ищем здесь девушку, — перешел он к делу, — глаза карие, волосы темные, рост примерно метр семьдесят, была одета в шорты и голубую кофту, — дал он ориентировку. — Последний раз я ее слышал у забора снаружи.
— Снаружи? — в миг помрачнел маг. — Вас не должно быть здесь!
— Непозволительное поведение! — местный Хозяин быстро вышел из ступора и, с пафосом играя желваками, вскочил из-за стола, хищно смотря на Миранду. — Хочешь быть непокорной? Так не выйдет, крошка. Ты теперь моя, — многообещающе усмехнулся он. — Маленькая дикая птичка.
— Давайте, начнем переговоры. Думаю, вы ошиблись или вас дезинформировали, — но канделябр Мира на всякий случай не опускала, пристально смотря, как мужчина плавной, игривой походкой подкрадывается к ней.
— Любишь поиграть, — слащаво улыбнулся Хозяин. — Что ж поддержу. Ошибки быть не может, моя крошка, я призвал тебя заклинанием, а оно не ошибается. Ты — Новая Госпожа, моя Темная Королева. Скрепив наш союз, мы сможем покорить все земли и народы и будем править вечно.
«Только этого мне не хватало», — но вслух Мира решила отказать в более вежливой форме:
— Видите ли, — начала она…
— Отказ не принимается, — в один миг Хозяин сменил тон с игривого на угрожающий. — Так или иначе, но ты станешь моей.
Вздохнув, Миранда подняла телекинезом ближайший стул, показывая, что так просто с ней справиться не получится.
— Я действительно волшебник, маг, чародей, называйте, как хотите, — рассказывал он им, расстелив на поляне скатерть-самобранку. — И благодаря магии, мне доступно больше знаний, чем прочим обитателям этого места. Это не просто дом — это необычный, надежно закрытый мир. Здесь живут людские фантазии, мечты, стремления: материальные и абстрактные. Первый этаж, на котором вы сейчас, это добрые невинные детские желания. Вход на первый этаж не доступен даже Наблюдателям. Как вы здесь оказались? — недоумевал он.
— Ну, вначале мы оказались за забором, но пошли искать Миру, перелезли через него и разбили окно, — признался Захар.
— Хулиганье, — побледнев, икнул волшебник, но будучи очень-очень добрым сказочным существом тут же смилостивился. — Первый этаж простирается на многие версты, но я смогу помочь найти вашу подругу, если у вас есть хоть малейший предмет, принадлежавший ей.
Захар вопросительно взглянул на Сашу, спешно осматривающего и охлопывающего себя.
— У тебя волос на рубашке, — любезно подсказал он, — темный и длинный.
Волшебник быстро намагичил котел на огне, попросил ближайшего зайца принести чабреца и ромашку.
— Это не в зелье, это для чая, заодно, раз уж спустился, — пояснил он.
Некоторое время с задумчивым видом варил в мутной воде Мирин волос, пока наконец не осел на траву, ошарашено смотря в одну точку.
— Эй, — осторожно потряс его Саша за плечо.
Волшебник поднял на него взгляд полный сочувствия.
— Всё плохо, — закачал он головой резко из стороны в сторону: вправо-влево, — всё плохо, мальчик мой. Прости, она на последнем этаже, и я даже не могу вслух произнести, что там творится, — запричитал маг так, что мирно пасущийся вблизи барашек подскочил и пронзительно заблеял, распугивая бабочек.
И так сильное беспокойство попыталось окутать и сдавить железными тисками, но Саша усилием воли разомкнул их.
— Просто скажи, как попасть туда, — посмотрел он в глаза волшебнику.