Той пары мгновений, пока колдунья пялилась в окно, пытаясь разглядеть там хоть что-то, хватило, чтобы незаметно поменять кубки местами. Пусть Вильма сама пьёт своё подозрительное варево. А Андрео будет довольствоваться безобидным напитком, который колдунья приготовила для себя.
Вильма не заметила подмены и отхлебнула из кубка, стоящего подле неё. Хрипло кашлянула и сощурилась на один глаз. Андрео поспешил переключить её внимание:
– Так о чём ты хотела потолковать?
– Я уже очень стара, – колдунья решила начать разговор издалека.
– Я заметил, – не преминул съязвить Андрео, пригубив из своего сосуда.
Напиток оказался приятным на вкус. Чувствовался аромат лесных ягод.
– Мне нужна юная преемница. Но не так-то просто чёрной колдунье найти подходящую ученицу в мире, где преобладает белая магия.
Вильма произнесла эти слова с таким укором, будто Андрео лично виноват в том, что дар чёрной магии в Амель-Вайтене крайне редок.
– У меня нет никого на примете, – развёл он руками.
– У тебя? – Вильма уничижительно закатила правый глаз. – Естественно. Я потратила много времени и усилий, чтобы отыскать кого-то подходящего и, наконец, нашла.
– Поздравляю, – отсалютовал своим кубком Андрео.
Интересно, куда Вильма клонит.
– Не с чем поздравлять. Девушка, которая мне нужна, далеко отсюда – за границей нашего мира.
Всем в Амель-Вайтене было известно, что за границей мира находится другой мир. Но никто не знал, что это за мир и можно ли туда попасть и оттуда вернуться. Вернее, если кто-то и знал, так только чёрные колдуньи, и то не все, а самые отъявленные, вроде Вильмы.
– Хочешь переместить себе преемницу из другого мира?
– Да. Проведу специальный ритуал.
– А получится? – нагло усомнился Андрео.
– Вот ты мне и поможешь.
– Как?
– Ритуал ритуалом, но чтобы девушку перетянуло в наш мир, нужна ещё и приманка, – Вильма прищурилась и прошлась по Андрео оценивающим взглядом. – Думаю, сойдёшь.
Приманка… Звучало не очень-то лестно. Слово из лексикона рыбаков.
– Если уж речь про рыбалку, то я бы предпочёл роль рыбака, – усмехнулся Андрео.
– Роли здесь раздаю я, – злорадно хмыкнула Вильма. – И в твоих интересах исполнить роль безупречно, если хочешь, чтобы я дала тебе наводку, где твой брат.
Она подалась вперёд и цепко ухватилась взглядом:
– Итак, твоя задача заключается в следующем. На всё про всё у тебя будет только одна ночь. Ты должен очаровать Ангелину…
– Значит, её имя Ангелина? – перебил Андрео.
– Да… так вот, твоя задача очаровать Ангелину и сблизиться с ней.
– Как же я с ней сближусь, если мы в разных мирах?
– Я сведу вас вместе в её сне, – перешла на потусторонний шёпот Вильма.
Андрео нутром почувствовал, как повеяло чёрной магией от этих слов колдуньи. Проникновение в чужие сны – один из самых запретных и самых щекочущих нервы приёмов. Если кто узнает, что Андрео пошёл на такое – его по головке не погладят. Но что не сделаешь ради брата?
– Для неё это будет просто сон, но ты будешь ощущать всё, как наяву, – пообещала всё тем же низким шепотком Вильма. Однако следующую фразу произнесла в полный голос в обычной язвительной манере: – Надеюсь, тебя не нужно учить, как сблизиться с девушкой? Наслышана о твоих похождениях в Академии.
Чёрный правый глаз колдуньи посмотрел так недобро, что Андрео успел пожалеть, что слухи о его похождениях дошли даже сюда, в самую глушь Седого Леса.
– А насколько я должен с ней сблизиться? – уточнил он, ощущая себя немного не по себе под этим взглядом в упор.
– Чем ближе, тем лучше, – многозначительно улыбнулась Вильма. – Чтобы девушку перетянуло в наш мир, она должна привязаться к тебе, испытать настоящие яркие чувства. Поэтому без близости не обойтись.
Колдунья осушила свой кубок и скомандовала:
– Допивай чай и приступим.
– Подожди, – умерил её пыл Андрео, – я ещё не дал согласие.
– Боишься не справиться? – насмешливо приподняла правую бровь Вильма.
Чего Андрео боялся, так это того, что Ангелина окажется ненамного привлекательнее Вильмы. Единственное, что он знал про будущую преемницу колдуньи, что она достаточно юна, но что насчёт внешности?
– Хочешь на неё взглянуть? – догадалась Вильма. – Могу устроить, – крякнула она самодовольно, подмигнув правым глазом.
Разумеется, Андрео хотел. Он замер в предвкушении.
Глава 3. Удар по чувству прекрасного
Утро началось бодренько – с потопа… Это уже можно было назвать традицией – Ангелина зашла в общежитский санузел умыться и обнаружила потоки воды, стекающие по стенам. Видимо, этажом выше что-то прорвало. Третий раз за две недели!