– Нам не читают чёрную менталистику, – напомнил Андрео.
За ним водилось много грехов, но уж что-что а свои высшие балы по магическим предметам он получал без помощи шпаргалок. Где он без малейшего зазрения совести списывал, так это на контрольных по истории королевства и светскому этикету.
После того, как детали были согласованы, Вильма отправила Андрео в лес по дрова.
– Ангелина заснёт ещё не скоро. А чего мы будем время зря терять? Поможешь мне пока по хозяйству, – нагло распорядилась колдунья.
Андрео пришлось до позднего вечера выполнять её просьбы: и дров наколол, и воды из ручья наносил, и даже котлы надраил. Сама Вильма к работе не притрагивалась. Сидела на лавке и маникюрной пилочкой точила ногти, объясняя своё безделье тем, что ей сегодня перетруждаться нельзя – надо копить силы для ночного ритуала.
– А тебе физическая работа, наоборот, пойдёт на пользу, – науськивающим голосом заявляла она.
Андрео стоически терпел бесцеремонность карги. Его настроение ничто не могло испортить. Предстоящее ночное приключение будоражило и щекотало нервы.
Когда солнце скрылось за Седым Лесом, Вильма скомандовала:
– Пора.
Она вывела Андрео из хижины и велела развести на поляне возле дома большой костёр.
– Вот и дровишки с хворостом пригодятся, – зловеще подмигнула правым глазом.
Андрео быстро справился с заданием. Пламя жадно пожирало сухие поленья, разрасталось, взметалось на высоту человеческого роста. Но Вильма велела подбрасывать хворост ещё и ещё.
Чтобы огонь горел ярче и злее, она посыпала его порошком из каких-то трав и бормотала чёрные заклятья. От костра пошёл дурманящий дразнящий запах: сладкий и одновременно чуть горьковатый. Андрео делал глубокие вдохи, ощущая, что с каждым мгновением всё больше и больше хмелеет от этого странного запаха и чёрной магии, обволакивающей пространство вокруг.
– Ты насчёт лошади не передумал? – язвительный вопрос вырвал из сладкого дурмана. – На кой она тебе?
– Не передумал, – отрезал Андрео.
Конь – один из лучших способов произвести впечатление на девушку.
– Ну, как знаешь, – ехидно хихикнула Вильма. – Я тебе предупреждала. Сейчас я плесну в огонь воду из этой фляги, – она достала из безразмерного кармана передника обшарпанную баклагу, – и огонь погаснет. Пойдёт сильный дым – сонное марево. Ты должен мгновенно запрыгнуть в самую середину.
– И попаду в её сон?
– Да.
Андрео показалось странным, что Вильма даже не стала завязывать ему глаза. Продемонстрировала весь запретный ритуал проникновения в чужой сон от начала до конца.
– Ты готов?
– Да.
Она взболтнула жидкость во фляге и начала откручивать крышку.
– Почему ты даже слово не взяла с меня молчать о ритуале? – любопытство перебороло хмельную затуманенность сознания и заставило задать вопрос.
– А зачем мне твоё слово? Ты и так никому не расскажешь, – хмыкнула Вильма.
– Почему не расскажу?
– Потому что выпил зелье забвения, и ничего не будешь помнить. Как только я верну тебя из сна Ангелины, у тебя из памяти сотрётся почти весь сегодняшний день с момента, как сделал первый глоток из кубка, и вся сегодняшняя ночь.
Ха! Как бы не так! Какой Андрео молодец. Не зря был осторожным. Не зря следил за каждым движением колдуньи. Чувствовал, что она готовит какой-то подвох.
– А вот тут ты просчиталась, Вильма, – самодовольно улыбнулся Андрео. – Я не пил зелье забвения. Я поменял кубки.
– Святая наивность, – закатила правый глаз колдунья. – А то я не знала, что ты подменишь кубки. Зелье забвения было как раз в том, что ты осушил.
– С ягодным вкусом?
– Угу, – Вильма злорадно рассмеялась.
Ух, ехидная шельма, всё-таки провела!
Она плеснула жидкость из фляги на костёр. Он зашипел, пламя рассыпалось тысячами искр, тёмно-синий плотный туман тяжёлыми клубами заволок пространство вокруг. Запах сделался ещё более сладким. Тревожным, манящим, обещающим…
– Так я всё забуду? – как же было досадно!
– Ни к чему тебе помнить, – шикнула Вильма. – А насчёт договора не переживай. Если ты выполнишь свою часть обязательств – сблизишься с Ангелиной настолько… э-э-э… близко, что её перетянет в наш мир, то я выполню свою – дам тебе знать о твоём брате. А теперь ступай, – бесцеремонно подтолкнула колдунья.