— Вы о чем?
Он перестал копаться в своём плей-листе и опустил телефон.
— А вы не слышали?
— Что именно?
Одна бровь полезла на лоб.
— Хм… ничего. Забудьте.
Сосед собрался уйти, но Анна его остановила.
— А у вас есть имя?
— Естественно.
Сказав это, он обогнул дверь и спустился по лестнице к парковке.
«Ладненько. Нахал явно завалил базовый курс по южному гостеприимству, зато брал дополнительные уроки по хамству».
— Не обращай внимания на Люка. У него расстройство личности.
Анна обернулась и обнаружила, что за её спиной стоит невысокая брюнетка с аппетитной фигуркой, в рванных джинсах и чёрной футболке.
«В этом доме негласный закон, что жильцы обязаны быть чертовски привлекательными?»
Анна задумалась, каким боком она вписывается в такие стандарты, учитывая избыточный вес в девять кило и маячивший пятый десяток. И это не упоминая пот и раскрасневшееся лицо. И в отличие от остальных соседей, от пота Анна не сверкала подобно бриллианту.
Она выглядела отвратно и воняла.
— Ну и под какую он тогда попадает аббревиатуру? — спросила Анна красавицу, когда та подошла ближе.
— СКС.
Анна стёрла пот с щеки.
— Никогда о такой не слышала.
— Синдром конченой сволочи. Не уверена только, это у него с рождения или подцепил после полового созревания. В любом случае, СКС у него смертельная доза.
Анна рассмеялась над виртуозным замечанием красотки.
— Кстати, я Анна Кэрол.
— Двойное имя? Или бог проклял тебя такой фамилией?
— Фамилией.
— Ух! Не то чтобы Большой парень и mi querida madre[4] проявили ко мне больше милосердия, — она засунула руки в карманы джинсов. — Марисоль Верастеги.
— Какое красивое имя.
— Рада, что ты так считаешь. Только попробуй добиться, чтобы его правильно написали на водительских правах или любом юридическом документе. Сущий кошмар!
— Представляю, какой это дурдом.
— О да. Но это послужило причиной стольким истерикам в «Старбаксе». Мне нравится доводить баристу до слёз.
Анна рассмеялась. Если поведение Люка оставляло желать лучшего, то эта соседка ей очень понравилась.
— Приятно познакомиться, Марисоль. Я так понимаю, ты тоже живёшь наверху?
— Когда-то жила.
Её глаза омрачила печаль.
— Когда-то?
Марисоль кивнула, а потом развернулась и прошла сквозь стену.
Анна задохнулась от крика.
У Марисоль отсутствовала задняя часть черепа.
ГЛАВА 2
— Вы не можете разорвать договор, мисс Кэрол. Это невозможно.
Анна крепче стиснула телефон. За последние две недели она не спала и не имела ни минуты покоя. Столкновения с призраками, начавшиеся с Люка, который оказался самоубийцей, покончившим с собой три года назад, и Марисоль, убитой в прошлом году, становились всё хуже и хуже.
— Конечно, могу. Просто скажите сколько?
Риелтор тихо, зловеще рассмеялась, что резко контрастировало с её обычно высоким услужливым голоском.
— Ты не понимаешь. Ты по собственному желанию заключила сделку. Никто тебя не принуждал. В ту секунду, как ты поставила подпись под договор, то стала нашей.
— Что, простите?
— Что слышала. Ты пришла ко мне в поисках новой жизни. Я предоставила её тебе на блюдечке. У тебя новая работа и жилье. Я выполнила свою часть сделки. Взамен ты отдашь свою душу.
«Это, наверно, какая-то шутка. Я что, под кайфом?»
— Хм… что?
— Что слышала, — повторила она. — Читай мелкий шрифт в договоре. Ты пришла сюда, чтобы начать всё сначала. Я сказала тебе, когда вручала ключи, а ты переступала порог, что ты идёшь к новой жизни. Подумала, я пошутила?
— Мне казалось, это метафора.
— Когда кажется, креститься надо.
И у ведьмы хватило наглости повесить трубку.
Повесить. Трубку!
По квартире пронёсся демонический смех.
Анна от злости сцепила зубы.
«Зашибись. Я продала свою душу дьяволу».
Она не знала, что на это сказать. Ситуация нестандартная. По крайней мере, для нормальных людей.
— Хорошо, что я происхожу из рода с кучей безумцев.
И это ещё слабо сказано. Сумасшествие пару раз наведывалось в её семью. Вернувшись, оно решило, что эти чудики ей нравятся, и осталось в их доме, пустив глубокие корни. А поскольку её предки были истинными южанами, то переженились со своими кузенами, совершили инцест и решили никогда не создавать ответвлений от семейного древа. Безумие росло в геометрической прогрессии с каждым новым поколением, пока не вышло за рамки от весьма эксцентричного до откровенно дикого.