– Нет, нам нужен алорийский король. Думаю, Гарион подойдет.
– В прошлый раз все обошлось без лишних сложностей?
– Да. Гарион был королем Ривы и в то же время Дитя Света. Торак, Дитя Тьмы, был и королем, и богом.
– А кто был жертвой?
Бельгарат улыбнулся молодому человеку.
– Ты, Дарник, – мягко ответил он. – Помнишь?
– О! – смущенно воскликнул Дарник. – Я уже и забыл.
– Неудивительно, – проворчал Бельдин. – Когда тебя убивают, это может отшибить память.
– Довольно, дядюшка! – сердито сказала Польгара, положив руку на плечо Дарника.
Гарион внезапно осознал, что никто из них никогда не говорил с Дарником о страшном промежутке времени между тем моментом, когда Зедар убил его, и тем, когда Шар и боги вернули его к жизни. Ему казалось, что Польгара твердо намерена придерживаться той же тактики и в дальнейшем.
– Выходит, Зандрамас выполнила свою задачу? – печально промолвила Сенедра.
– У нее есть мой сын и ангараканский король. Хотела бы я хоть раз увидеть моего мальчика перед смертью.
– Перед смертью? – удивленно переспросил Гарион. – О чем ты?
– Один из нас должен умереть, – просто ответила она. – Уверена, что это буду я. У меня нет другой причины находиться здесь, не так ли? У каждого из нас своя задача. Моя – умереть.
– Чепуха!
– Ты так думаешь? – Она вздохнула.
– В действительности у Зандрамас имеется еще несколько задач, – сказал Бельгарат. – Прежде всего она должна разобраться с Урвоном.
– И с Агахаком, – добавил Сади. – По-моему, он тоже хочет участвовать в игре.
– Агахак в Хтол-Мургосе, – возразил Шелк.
– Несколько месяцев назад мы тоже были там, – напомнил ему евнух. – Чтобы добраться из Хтол-Мургоса в Маллорею, достаточно лодки и хорошей погоды.
– Зандрамас должна сделать кое-что еще, – вмешалась Бархотка. Подойдя к Сенедре, она обняла маленькую печальную королеву.
– Да? – спросила Сенедра без особого интереса. – Что именно?
– Голос сообщил Гариону, что она все еще не знает, где находится Место, которого больше нет. Не может же она отправиться туда, пока не узнает, где это.
Лицо Сенедры слегла просветлело.
– Это верно, – согласилась она, склонив голову на плечо Бархотки.
– Дела остались не только у Зандрамас, – заметил Бельгарат. – Мне по-прежнему нужно отыскать полный экземпляр Ашабских пророчеств. – Он посмотрел на Шелка. – Как ты думаешь, сколько времени понадобится твоим людям, чтобы получить нужные нам сведения?
Шелк развел руками.
– Трудно сказать, – ответил он. – Многое зависит от удачи. По-моему, самое большее – день.
– Какова предельная скорость твоего корабля? – спросил Гарион. – Я имею в виду, может ли он двигаться быстрее, чем когда мы плыли сюда?
– Ненамного, – отозвался Шелк. – Мельсенцы – лучшие судостроители, чем ангараканцы, но этот корабль строили для перевозки грузов, а не для побед в гонках. Если ветер будет слишком сильным, капитану придется убрать паруса.
– Я бы дорого дал, чтобы получить черекский военный корабль, – сказал Гарион. – Быстроходное судно сэкономило бы нам много времени. – Он задумчиво уставился в пол, потом посмотрел на Бельгарата. – Ведь это не так уж трудно? Может, мы с тобой вместе подумаем и... – Он сделал неопределенный жест рукой.
– Гарион, – вмешался Дарник, – даже если бы у тебя был черекский корабль, кто бы им управлял? Не думаю, чтобы с этим справились здешние матросы.
– Это не пришло мне в голову, – мрачно согласился Гарион.
В дверь снова постучали, и вошел Веттер с пачкой листов пергамента.
– Люди посланы на южные причалы, ваше высочество, – доложил он. – Вы сказали, что дело срочное, поэтому я взял на себя смелость отправить на побережье курьеров на быстрых конях. Как только кто-нибудь из них что-то узнает, это станет нам известно через пять минут. – Веттер посмотрел на Сенедру. – Надеюсь, это облегчит беспокойство ее величества, – добавил он.
– Ее вели... – Шелк оборвал фразу и уставился на своего агента. Внезапно он разразился смехом. – Как вы об этом узнали, Веттер? Я ведь никого не представлял.
– Умоляю вас, ваше высочество! – Веттер болезненно поморщился. – Вы ведь не стали бы поручать тупице такие обязанности, какие поручили мне, не так ли? Я поддерживал определенные контакты с моими бывшими партнерами в Мал-Зэте и более-менее осведомлен о ваших спутниках и о вашей миссии. Вы предпочли об этом не упоминать, и я ни о чем не спрашивал, но вы же не платите мне за то, чтобы я держал глаза и уши закрытыми?
– Можно ли после этого не любить мельсенцев? – сказала Бархотка Сади.
Евнух с интересом разглядывал Веттера.
– Возможно, мне вскоре удастся уладить теперешние легкие разногласия с моей королевой, – деликатно обратился он к агенту. – Если это произойдет, то я хотел бы предложить вам выгодное применение ваших способностей в Стисс-Торе.
– Сади! – ахнул Шелк.
– Дело есть дело, принц Хелдар, – промолвил евнух.
Веттер улыбнулся.
– Вот несколько документов, ваше высочество, – сказал он, передавая Шелку пергаменты. – Я подумал, что вы могли бы взглянуть на них, пока ждете известий. Некоторые требуют вашей подписи.
Шелк вздохнул.
– Ну что ж, пожалуй, взгляну, – согласился он.
– Это сэкономит время, ваше высочество. Иногда с вами бывает нелегко связаться.
Шелк перелистал пачку.
– Тут как будто обычная рутина. Что происходит вокруг?
– За домом наблюдают, ваше высочество, – сообщил Веттер. – Пара тайных агентов Роллы. Думаю, когда вы уедете, они последуют за вами.
Шелк нахмурился.
– Совсем забыл о нем. Можно как-нибудь сбить их с нашего следа?
– Думаю, я могу сделать это для вашего высочества.
– Только ничего непоправимого, – предупредил Шелк. – Король Ривы этого не одобряет. – Он усмехнулся, глядя на Гариона.
– Полагаю, нам удастся справиться с ситуацией без кровопролития, ваше высочество.
– Есть что-нибудь еще, о чем мне следует знать?
– Завтра утром консорциум сделает предложение насчет наших бобов, – ответил Веттер. – Они начнут с трех пунктов ниже рыночной цены и дойдут до пяти пунктов выше ее.