— Устраивайтесь, — предложил священник, поддернув подол рясы и усаживаясь. — Чем могу быть полезен?
— Мы хотели бы поговорить с Вами об одной из женщин, которые работают в храме.
— Пожалуйста. Кто вас интересует?
— Андреева, Елена Максимовна. Расскажите нам о ней, — попросил Николай.
— Она работает у нас в храме, в свечной лавке. Женщина честная, трудолюбивая. Никаких претензий к ней никогда не возникало.
— В недавнем прошлом в ее жизни произошла трагедия, — вмешался Макс. — Что вы знаете об этом?
— Я не могу вам об этом рассказать, — спокойно ответил священник.
— Как так? — опешил майор.
— Тайна исповеди. Я не могу рассказать третьим лицам о том, что доверено через меня Господу.
— Святой отец… — начал было Николай, но тот поморщившись, прервал его.
— Обращение «святой отец» принято в католичестве. Служителей православной церкви называют просто «отец» и по имени. Например, отец Никифор.
— Хорошо, отец Никифор, — не стал спорить капитан. — Мы расследуем серию убийств. И нам необходимо узнать все о Елене Максимовне.
— Сожалею, но ничем не могу вам помочь, — твердо ответил священник. — В любом случае, тайна исповеди неприкосновенна. От себя могу только сказать, что Елена никого не могла убить. Она верующая женщина. Ее жизнь сейчас — молитва и служение Господу. Возможно, однажды она уйдет в монастырь. Но и в нашей обители скорби она ведет жизнь скромную и угодную Господу, насколько я могу судить.
Больше ничего добиться от отца Никифора не удалось. Он никак не показывал, что его раздражает внимание оперативников, не пытался их спровадить под предлогом неотложных дел, но говорить про Андрееву категорически отказывался. Друзьям пришлось уйти ни с чем.
— Он что-то знает! — возмущенно воскликнул Макс, едва они сели в машину. — Тайна исповеди, смотри ты…
— Или Агафья права, и Андреева не имеет к Снайперу никакого отношения, — спокойно уточнил Николай.
— Нет! — возразил майор. — Он что-то знает. Нюхом чую.
— Ладно. Поживем, увидим.
— Увидим, — согласился Макс, доставая телефон. — Позвоню пока Агафье.
Лейтенант Полозкова даже не взглянула на вибрирующую в кармане Нокию. «Нет, все-таки я не целитель», — подумала она, не ощущая никакого сочувствия к лежащему перед ней человеку. Устало стряхнув с пальцев последнюю искорку, она смотрела, как затягивается страшная, до кости, рана на локтевом сгибе, куда уже бывший наркоман колол всякую дрянь. Девушка добросовестно выполнила свою часть договора с авторитетом. Его желание было исполнено. Теперь дело было за ним. Но девушка знала, что Гвоздь не лгал, когда договаривался с ней, и так же точно выполнит свою часть соглашения. Приоткрыв дверь, Агафья позвала маячившего неподалеку охранника.
— Вы можете позвать хозяев.
Бычка как ветром сдуло. Несколько минут спустя на лестнице появились Ефим Филиппович и отец парня, с которым девушка возилась последние два часа. Устало присев на подлокотник кожаного кресла, она наблюдала, как скептическое выражение сползает с лица мужчины, сменяясь изумлением. Ефим Филиппович лишь удовлетворенно кивнул.
— Но, как? — спросил Штрех.
Агафья только плечами пожала. Оставив друга кормить сына с ложечки бульоном, Ефим Филиппович вышел с девушкой в гостиную.
— Ну, что ж… — проговорил он. — Слухи не преувеличивают, а скорее преуменьшают Ваши умения. Вы не думали заняться чем-то более доходным, чем служба в полиции?
— Нет, не думала, — спокойно ответила Агафья, принимая из рук горничной миниатюрную чашечку с кофе.
— Такое чудо, как Вы, стоило бы похитить и держать за семью замками… Со всеми удобствами, разумеется, — задумчиво проговорил Гвоздь.
— Не разочаровывайте меня, Ефим Филиппович, — звонко рассмеялась девушка. — Вы слишком умны, чтобы всерьез размышлять над таким вариантом. Как Вы думаете, как долго меня удержат всевозможные замки, и что я сделаю с таким похитителем? Учитывая, что калечить я умею гораздо лучше, чем лечить.
— Вы мне угрожаете, Агафья Кузьминична? — приподнял бровь авторитет.
— Ну, что Вы, Ефим Филиппович, — с той же спокойной улыбкой произнесла Агафья. — Разве в этом есть необходимость? Всего лишь предупреждаю.
— Ну, хорошо. Шутки в сторону, — помолчав, сказал мужчина. Он достал мобильный и бросил несколько фраз. — Интересующий Вас человек готов ответить на все Ваши вопросы. Он ждет Вас у себя дома. Думаю, Вы знаете, где это.