Он пожал плечами и прошел в кабинет вице-президента.
Гаврюшин сидел за огромным письменным столом натурального дерева. Его жирная фигура квашней растеклась по дорогому кожаному креслу. Он постоянно потел и промокал багровое лицо большим клетчатым платком. Стол был девственно чист, если не считать компьютерный монитор устрашающих размеров. Николай хмыкнул, заметив в панорамном окне за спиной начальника отражение экрана: большой босс раскладывал простенький пасьянс.
— Здравствуйте, Алексей Михайлович, — поздоровался Николай, выкладывая лист с заявлением на полированную столешницу.
— Ну, здравствуй, здравствуй, Коля, — отозвался Гаврюшин, протягивая через стол пухлую ладошку. На заявление он даже не взглянул.
Николай осторожно, как бы не сломать, пожал влажные пальцы, похожие на склизкие сардельки, и с трудом удержался от того, чтобы не вытереть руку о брюки.
— Не ожидал я от тебя, Коля, — продолжил большой босс, жестом указывая на стул напротив. Николай сел, а он продолжил. — От кого-кого, но от тебя не ожидал. Вроде бы, сильный мужик, а повел себя, как тряпка. Неужели было так сложно уступить женской просьбе? Я понимаю. Семья не сложилась, ты расстроен, но к чему такая мелочная месть?
Николай сидел в полном обалдении и никак не мог сообразить, в чем, собственно, дело. Понятно, что это работа Марты, но догадаться, что хотят от него конкретно сейчас, у бывшего оперативника никак не получалось. Он так и сказал:
— Извините, Алексей Михайлович, но я не понимаю, что вы имеете в виду.
— Так уж и не понимаешь, — погрозил пухлым пальцем Гаврюшин. — С мной-то мог бы быть и пооткровеннее. По-мужски, так сказать. Я, как любой мужчина, могу поставить себя на твое место. Сложно смириться с тем, что жена ушла к другому. Но это же не повод так себя вести.
— Все равно не понимаю, — упрямо повторил Николай.
Вице-директор осуждающе покачал головой:
— К тебе Марта сегодня приходила?
— Да.
— Просьбу свою тебе озвучила?
— Да.
— И, что, до сих пор не понимаешь? Тебя женщина просила не путать личные отношения с рабочими. Уговаривала тебя не бросать хорошее место из-за ревности и сиюминутной показухи. Беспокоится о тебе жена, несмотря на все прошлые обиды. Сердце у Марты доброе, котят на улице подбирает, бездомных собак подкармливает, о бывшем муже заботится. А ты что? Довел добрую женщину до слез. И все равно приволок свою бумажку. Не совестно?
Николай в прострации выслушивал эту нотацию. Котят подбирает?.. Он припомнил, какой скандал две недели бушевал дома, когда он принес Маркиза.
— Вы подпишете заявление? — выдавил он из себя, не зная, что еще можно сказать в подобной ситуации. Не объяснять же, что на самом деле из себя представляет его бывшая жена. Все равно в данный момент это будет воспринято, как глупая месть ревнивого придурка.
— М-да… — протянул начальник, которого прервали на середине слова. — Упорствуешь. А я-то думал поговорить с тобой по-мужски, отсоветовать от глупого поступка. Марту опять же порадовать. Но, вижу, что ничего другого ты не заслуживаешь. Уволен. Сейчас же. Без отработки. По обоюдному согласию. В бухгалтерии получишь расчет, трудовую, характеристику тебе напишут в отделе кадров. И благодари Марту. Не хочу ее расстраивать, поэтому не буду отражать нелицеприятные нюансы твоего характера в этой характеристике. Все. Свободен.
Вице-директор демонстративно уставился в монитор с пасьянсом, показывая, что разговор окончен.
«Как я жил с этой стервой столько лет?» — думал Николай, на деревянных ногах выходя из кабинета в состоянии откровенного ступора.
Глава 4
Николай проснулся поздним утром и, попытавшись подняться, со стоном свалился обратно. Голова трещала немилосердно, горло саднило, во рту ощущался какой-то гадкий привкус. «Это сколько же я вчера выпил? — подумал он, осторожно выбираясь из постели. — А, главное, ЧТО я пил? Глотка болит, будто кислоты наглотался».
Медленно, словно хрустальный сосуд, Николай донес себя до кухни и, обнаружив в холодильнике бутылку пива, жадно присосался к горлышку. Желудок завязался узлом в попытке выплеснуть жидкость обратно, но Николай, судорожно сглотнув, ему этого не позволил.
Он присел на табуретку и, чувствуя, как похмелье медленно отступает, попытался припомнить вчерашние события. Как он забирал свои бумаги из банка, Николай помнил четко. Потом он встретился с Максом, и они отлично посидели в пивнушке «Ягерхаус», обсуждая женскую суть. Уговорив по две литровые кружки пива и сойдясь на том, что имя женщинам вероломство, и даже слово «подлость» женского рода, они так обрадовались, что решили за это выпить водки, и выпили. А потом, кажется, еще выпили… И еще… Дальше в воспоминаниях зияла черная дыра.