— Нет, я здорова, — отрицательно покачала головой девушка. — Просто такой чай вкуснее. Никаких химических красителей, усилителей, стабилизаторов и того подобного в нем нет. Да и дешевле так получается.
Слова о красителях и усилителях Николай пропустил мимо ушей. «Тоже мне, адептка здорового образа жизни, — подумал он. — Да в наше время просто не существует продуктов без них. Тем более, если живешь в городе. Но аптечный сбор, действительно, без этого. И он и вправду дешевле. Дешевле… Вот почему она такая худющая. Да ей просто жрать не на что!»
Осененный этим озарением, Николай еще раз окинул взглядом девушку, находя все больше подтверждений своей догадке.
— Ты ужинала? — спросил он, решительно открывая холодильник, судорожно вспоминая, когда в последний раз ходил за продуктами. Полки были девственно чисты, только на дверце стоял пакет с творогом, два десятка яиц и литровая банка сметаны. Тетя Мария опять совершила продуктовую диверсию. Деревенская сестра его рано умершей матери категорически отказывалась переезжать в город, но примерно раз в месяц совершала набеги на его квартиру, чтобы «побаловать племянничка вкусненьким». Похоже, очередной набег случился очень кстати. Николай выставил на стол молочное и полез в посудный шкаф за тарелками.
— Творог со сметаной будешь? Никаких красителей там нет. Тетка из деревни свое привозит иногда.
— Спасибо, я сыта, — попыталась отказаться Агафья.
— Ешь, давай, — грубовато приказал Николай. — Тебя скоро ветром уносить будет, сытая ты наша. Или лавры Скарлетт покоя не дают? Так там, насколько я помню, другое имелось в виду.
— А кто такая Скарлетт? — спросила Агафья, покорно берясь за ложку.
— Ты, что, «Унесенные ветром» не читала? — удивился Николай, наполняя свою тарелку и усаживаясь напротив. Бывшая жена убеждала его, что все женщины от пятнадцати до ста пятнадцати обожают эту книгу.
— Нет, не читала, — спокойно подтвердила девушка. — Я сказки вообще не люблю. Тем более про волшебников и магов. Не по-настоящему там все.
— Про волшебников? — не понял Николай. Вроде бы никакого волшебства в сюжете любимого романа Марты не было.
— Ну, как же? Унесенные ветром… Маг вызвал сильный ураган, и кого-то куда-то унесло. Или это книга о природной катастрофе?
— Нет, не про катастрофу. А про вызванный ураган, это ты со сказками Волкова перепутала. Элли, Страшила, Железный дровосек…
— А кто это? — снова с интересом спросила Агафья.
— Ты, что, и Волкова в детстве не читала? — еще больше удивился Николай. — Да с какой луны ты к нам свалилась?
Лицо девушки тут же окаменело, словно тряпкой кто-то стер все эмоции:
— Я приехала из деревни Дальново.
— Знаю, знаю. Ты же мне паспорт показывала. Извини, если обидел. Я просто удивился, что ты не читала эту книжку. Думал, все в детстве ее читали. Значит, у тебя были другие вкусы, только и всего.
— Да, наверное, — согласилась Агафья, заметно расслабившись, и снова взялась за ложку. — Очень вкусно. И действительно никакой химии.
— Как ты это определяешь? По мне, так один черт.
— На вкус, — пожала плечами девушка. — Вкус другой.
— Ну, может быть, я не различаю, — сказал Николай и сменил тему. — А ты почему такая смурная сидела, обидел кто?
— Нет, — Агафья соскребла остатки творога и облизнула ложку. — Просто устала. Ничего серьезного.
Но Николай, все еще полный сочувствия к голодной студентке, продолжил допытываться:
— Точно? Может, все-таки помощь нужна?
— Да чем вы поможете? — рассеянно отозвалась девушка, думая о чем то своем.
— Ты знаешь, где я работаю? — спросил он, предвкушая ее удивление.
— Да, знаю, — спокойно отозвалась девица, расставляя посуду в шкаф. — В полиции.
— Откуда ты знаешь? — удивился Николай.
— Если Вы хотели это скрыть, надо было убрать парадный китель из шкафа в той комнате, куда вы меня поселили, — так же спокойно ответила Агафья. — А, что, это был секрет? Я никому не скажу, не беспокойтесь.
— Нет, не секрет, — ответил он, мысленно выругавшись. Это же надо было так глупо проколоться. И девица тоже хороша. Совершенно непонятно, она издевается, или это деревенская простота так проявилась. — Я забыл про китель. Но это не важно. Просто, если тебя кто-то обидел, я могу помочь.
Он ожидал рассказ про возникшую проблему, на худой конец, простого спасибо, но девица неожиданно напряглась как натянутая струна:
— За любую помощь надо платить. А что вы захотите взамен?
— Взамен? — не сразу понял Николай.