— Да понял уже. Понял. Хватит реверансов, — почему-то ее подчеркнутая вежливость его раздражала. — Проходи. Кухня — направо, дальше санузел и твоя комната. Налево — моя спальня. Там тебе делать нечего. Иди, осматривайся.
Девушка посмотрела на него удивленно, но, ничего не сказав, пошла по коридору. «Точно решит, что я псих, чокнутый. Может, и правда псих? Поэтому от меня и Марта ушла, — подумал он вдруг тоскливо и тут же сам себя оборвал, — Отставить Марту!»
Агафья осматривала квартиру, а Николай — ее: «Да, уж… Насчет пассии Макс явно погорячился: мышь серая обыкновенная». Девушка, и правда, не отличалась красотой. Хотя и ничего откровенно уродливого в ней не было: просто невыразительное все, незаметное. Темные волосы непонятной длины уложены на затылке в бабский узел. Кожа нездорового серо-зеленого оттенка. Николай даже задумался, не наркоманка ли она, но тут же отмел эту мысль: уж это-то Ильин вычислил бы в два счета. Лицо узкое, не сказать, чтоб крысиное, но где то близко. Разрез глаз немного странный, но это, видно, в предках кто-то из братских народов отметился. Губы, вроде, красиво очерченные, но блеклые, незаметные. Роста невысокого. Одета старомодно, хоть и чистенько. Фигура отсутствует как таковая — плоская со всех сторон, как доска, впрочем, из-за мешковатой одежды было не разобрать наверняка.
— Мне все нравится, — прервала девушка его размышления.
— Ну, и отлично, — обрадовался Николай. — Когда въезжать будешь? Сегодня я свободен. А вот завтра — дежурю.
— Я могу и сегодня, — спокойно заявила Агафья. — Вещей не много. Только у меня есть один вопрос, прежде чем мы окончательно договоримся.
— Давай сюда свой вопрос, — усмехнулся он.
— У меня фикус есть. Я у Вас дома комнатных растений не заметила. Вас не будет раздражать мой вазон?
Николай с трудом сдержал смех, в дополнение к внешности синего чулка еще и фикус. Интересно, а по вечерам она крестиком вышивает или носки вяжет? И почему только Ильин принимает в ней такое участие?
— Нет, не будет раздражать. У меня вот тоже питомец есть. Ты его еще не видела. Только он дрыхнет где-то.
— Да, я обратила внимание, что у Вас есть кот, — серьезно ответила девушка. — Он сейчас спит в Вашей меховой шапке в стенном шкафу.
— Ах, вот он где, бандит! Как только пролез?! — воскликнул Николай, удивляясь, как девица умудрилась вычислить хвостатого партизана, если даже он сам не представлял, куда тот зашхерился на этот раз. — Было бы неплохо, если бы ты его кормила, когда я на дежурстве.
— Хорошо, — тут же согласилась девушка. — Мне не трудно.
Тем временем Николай открыл стенной шкаф, куда складировалась зимняя одежда, и уставился на верхнюю полку, с которой свисал рыжий пушистый хвост:
— Блин, высоко забрался, не достану.
— Он сам спрыгнет, — спокойно заметила Агафья и тихонько позвала: — Кис-кис-кис.
«Ага, щаззз, — злорадно подумал Николай. — Так наше котейшество тебе и отзовется на какой-то там «кис-кис».
Но не успел он додумать эту мысль до конца, как ему на плечи обрушилась раскормленная рыжая туша. А в следующую секунду предатель-Маркиз, громко урча, уже терся об ноги Агафьи. Удивленный мужчина, потирая свежие царапины на загривке, закрыл дверцу шкафа и решил оставить странное поведение кота без комментариев.
Все формальности уладились довольно быстро. Николай получил скромную сумму в качестве платы за первый месяц, а Агафья — собственные ключи, и тут же убежала за вещами. Их оказалось совсем немного. Когда она снова нарисовалась на пороге его квартиры, то в левой руке держала небольшой потертый чемодан, а правой нежно прижимала к груди здоровенную кадку с фикусом. Николай сунулся было помочь, и чуть не уронил тяжеленный вазон. «И как его только доволокла такая пигалица», — удивился он, кое-как затаскивая растение в комнату.
Агафья установила разлюбезное растение и опять куда-то ушла. Николай охнуть не успел, как ее и след простыл. «Шустрая», — подумал он и отправился звонить Максу. Надо было сообщить ему, что появилась квартирантка. С майора станется заявиться в гости бухим и начать ругать начальство, а девица потом своему покровителю доложит. Макс пообещал учитывать наличие лишней пары ушей и попойки устраивать исключительно у себя дома. Николай сварил себе на обед пельмени, сходил за кошачьим кормом в соседний магазин, посмотрел по телевизору футбол, потом новости, потом еще какую-то муть… А потом, случайно взглянув на часы, забеспокоился. Было уже десять, а девица все не возвращалась. «Мало, ли, — успокаивал он сам себя. — На свидание ускакала. Дело молодое». В его сорок лет девица, выглядевшая гораздо моложе своих двадцати пяти, казалась чуть ли не малолеткой. Тут он припомнил совершенно не романтичную внешность Агафьи и отмел версию возможного свидания, как несостоятельную. Когда часы пробили двенадцать, Николай уже раздумывал, не позвонить ли Ильину с сообщением, что его приятельница пропала, но тут звякнул замок, и в прихожую тихо, не зажигая свет, прокралась Агафья. Николай сам щелкнул выключателем: