Грег замолчал, задумчиво хмурясь. Он искренне хотел помочь, и я была ему за это очень признательна. Но пока выхода не было. Остается лишь ждать и наблюдать. Однажды нужная дверь приоткроется сама, главное — не упустить этот момент.
Моей ноги коснулось маленькое мягкое тельце, и я вопросительно уставилась вниз.
Появление Ксафана не было неожиданностью, я чувствовала его на любом расстоянии, как свои собственные пальцы. В нём часть моей души, и нас уже не разделить ничем, кроме смерти.
— Антандра, тебе лучше поскорее поговорить со своей сестрой, — вдруг серьёзно произнёс кот.
Я вскинула брови, удивляясь его настрою, но мгновенно нахмурилась. Магия внутри всколыхнулась, настороженно ощупывая всё вокруг. Саф — это клубок неуемного сарказма, наглости и абсолютной несерьезности. Потому такие моменты означали лишь одно — дело важное и, возможно, чертовски дрянное.
— Что случилось? — переглядываясь с таким же напряженным Грегом, спросила я.
— Ну, кое-что случилось, — уклончиво ответил Ксафан и опасливо покосился на зияющую пропасть за перилами моста. — Я бы не рисковал сообщать тебе такие новости здесь.
Я мгновенно перевела свой пылающий от бушующих эмоций взгляд на Лили. Внутри затягивался тугой сосущий узел нехорошего предчувствия.
Девочка мой всплеск почувствовала сразу. Она замерла, останавливая шумную беседу с командой, и стушевалась, после чего медленно двинулась в мою сторону. Выражение её лица подтверждало все мои подозрения.
— Лили, о чём ты хотела поговорить? — с нажимом нетерпеливо спросила я.
— Говорю же, не здесь, — занервничал Ксафан, подводя меня к краю.
Что-то не так.
Одним резким рваным движением я накинула на нас портал, не дожидаясь, пока каждый по очереди пройдет через него, лишь отнимая ещё больше времени. Вся команда переместилась в мою комнату и принялась растерянно коситься на моё яростное выражение лица.
Терпение никогда не было моей сильной стороной.
— Лили?
Сестра тяжело выдохнула и стала заламывать пальцы, избегая моего взгляда.
— Оставалась ещё неделя, потому я сильно не торопилась, ты всё равно была занята, да и ничего страшного не произошло, незачем… — принялась тараторить девочка, потупив взгляд в кровать так, словно надеялась, что мягкое розовое одеяло может спасти её от всех невзгод.
— Лили.
Флейм, Рамона и Сэм, всё ещё не вникнув в суть дела, непонимающе переглядывались, но наши с Грегом хмурые лица вынуждали их благоразумно молчать.
Ксафан сел чуть поодаль, прикрывая непривычно неподвижным хвостом какой-то желтоватый листок. Поведение кота меня напрягало больше всего, и я не могла перестать переводить суровый требовательный взгляд с него на сестру.
— В общем, позавчера я получила письмо…
— В смысле, получила?
У всего ордена один общий адрес, и, если бы она действительно получала почту, в первую очередь оно прошло бы через меня. Конечно, я не настолько дотошная, чтобы влезать в её личную жизнь и читать чужое письмо, но всё же была в курсе любого подобного поступления.
— Ну, оно материализовалось передо мной в воздухе, — пробормотала Лили, нервно выгибая длинные тонкие пальцы.
Я ощутимо побледнела, чувствуя, как земля подо мной дрожит от моего же внутреннего взрыва.
Чёрт возьми, нет…
— Меня избрала АЛИМ.
Глава 3
Воздух в комнате зазвенел от напряжения. Половина присутствующих, молча хлопая расширенными от удивления глазами, непонимающе переглядывались, остальные буравили Лили хмурыми сочувствующими взглядами.
— Что такое АЛИМ? — нарушая гробовую тишину, осторожно поинтересовался Флейм.
Мне нечего было ему ответить. Пока даже не находилось сил просто открыть рот. В голове, один за другим, стали вырисовываться различные планы. Внутри выстроился лабиринт, пытаясь пройти который я, постоянно натыкаясь на тупик, упрямо следовала другим путем.
— Академия лучших инопланетных магов, — нехотя ответил за меня Ксафан напряженным голосом.
Кот был так же далек от этой реальности, задумчиво пялясь в стену напротив. Большую часть времени мы двое обычно спорили и препирались, но в трудных ситуациях всё равно становились друг за друга горой. Мы семья, и сейчас один из нас попал в серьезную западню.
— И почему это так… — Флейм демонстративно покосился на моё лицо, — плохо?
— Да, это всего-лишь учебное заведение, Тандра. Когда-нибудь ей придется поступить в одно из таких, это только вопрос времени, — скептически изогнув бровь, заметила Рамона, как обычно, ловко играя со своим кинжалом.