— Зайдем за угол, — предложил Экели.
На крыльце школы появилась Вера, приладила рюкзачок на незастегнутую куртку.
— Не высовывайтесь, — шикнул Толлер на Фарна.
— Хочу и высовываюсь, — пробурчал Фарн.
Огибая лужи, Вера легким шагом направилась к задней калитке. Это ребята давно подметили: Ильтен живет недалеко, а потому не идет со всей толпой к остановке омнибуса, а выходит через заднюю калитку, и там — пешком. Они затаили дыхание. Вот фигурка в синей куртке поравнялась с ними.
— А ну-ка, стойте! — Толлер схватил Веру за рукав. — Дело есть.
Она вырвала руку и недовольно уставилась на них. Рыжий Фарн, долговязый Экели, коротышка Толлер. И ботаник Вендек при этой компании, с немного виноватым видом.
— Что еще за дело?
— От коллектива отрываетесь, вот что, — предъявил Экели. — Так нельзя! Мы все ноликов наполучали, и вам надо.
— Мне не надо, — не согласилась Вера.
— Надо, — пробурчал Фарн. — А то как…
— Короче, — перебил Толлер, — завтра на уроке скажете господину Ардену, что не готовы. И он вам поставит нолик. А то несправедливо!
— Еще чего, — фыркнула Вера. — Не буду я врать. Я всегда готовлюсь.
— А завтра не подготовьтесь!
— Это вы, Толлер, можете взять и не подготовиться, — насмешливо произнесла Вера. — Потому что дурак. А я — нет.
— Я — дурак? — возмутился Толлер. — Это я — дурак? А ты… вы… Держите его, я бить буду!
Экели и Фарн вцепились в плечи Веры. Толлер размахнулся… и, охнув от боли, схватился за живот. Фарн зарычал, когда его рука противоестественно вывернулась, а затем, пропустив удар, отлетел к стене. У Экели потемнело в глазах; он приложил руку к лицу, и она окрасилась кровью. Вендек уже улепетывал, забыв о том, что бегать ему не рекомендуется.
Вера поправила рюкзачок. Достала салфетку, вытерла кулак от крови хлюпающего носом Экели и проследовала своим путем.
Обхватив руками голову, Фарн сидел над планшетом, но, как ни старался понять, от чего меняются времена года, дело не двигалось. Почему ему ничего не дается, а Ильтен учится с легкостью? Он мучительно завидовал этому пацану. Никогда Фарн не уважал чересчур умных, считал выскочками. Сам Фарн умом не отличался, зато обладал изрядной физической силой, а умники, как правило, такие хиляки… Но не Ильтен. Их ведь было трое, Фарн и не думал, что может что-то не заладиться. А Ильтен взял и всем накостылял. Рука до сих пор болела в суставе. Тех, кто умеет драться, он уважал. И что теперь делать? Уважать Ильтена за то, что дерется, или не уважать за то, что умник? Беда.
А вот и он. Тоже приперся раньше времени. Фарн тихо заворчал под нос. Ему совсем не хотелось, чтобы Ильтен продолжил выяснение отношений.
— Что это вы, Фарн, так рано пришли в школу? — раздался звонкий голос. — На вас непохоже.
Что, что… Просто Фарн постарался улизнуть до того, как проснется отец. А то увидел бы синяк на предплечье да докопался: кто, почему… Фарну было неловко оттого, что не он поставил кому-то синяк, а ему поставили. Отец, того гляди, назвал бы его слабаком. Неприятно! Но рассказывать об этом побившему его улыбчивому блондинчику никак нельзя.
— А вы-то чё явились? — огрызнулся он.
Ильтен хмыкнул.
— Я всегда прихожу до построения. Классы открыты, можно бросить рюкзак, чтобы с собой не таскать.
Вот зохен, а Фарн и не догадался, что так можно. Рюкзак, конечно, не тяжелый, но мешается.
— Я гляжу, вы вращение планет изучаете? Мне казалось, это вам не слишком интересно.
— Интересно, не интересно, — пробурчал Фарн. — Учитель же не слезет, пока я ему про времена года не расскажу. И срать он хотел, интересно ли мне. То есть я имел в виду…
— Да понятно. — Ильтен издал смешок. — И что, не ответили ему до сих пор?
Фарн засопел.
— Это же просто. — Такие слова Фарн ненавидел. Приготовился к новой драке, но Ильтен продолжил: — Вы в волейбол играете? Представьте, что планета — это волейбольный мяч. И запустили его крученым броском, так что он завертелся вокруг оси.
Фарн кивнул. Эта тема была ему близка. Он умел и любил подавать крученые мячи. Ему нравилось, что их с пути не своротить.
— А теперь представьте, что такой мяч летит вокруг костра. — Ильтен изобразил руками. — Какая сторона сильнее нагреется?
— Так это смотря как он закручен, — задумчиво пробормотал Фарн.