— Извини, Страйкер. Мой водитель уезжает без меня. Может быть, в другой раз?
— Ты многое теряешь, милая. — Он хмурится.
После этой фразы сожаление, которое я чувствовала, оставляя его на танцполе, уменьшается.
Я несусь через весь клуб и выхожу как раз вовремя. Майк закрывает Ноэля в машине.
— Подожди! Я возвращаюсь с тобой.
— Он пьян. — Майк поднимает руки. — Не думаю, что сейчас лучшее время...
— Это единственное время. — Я качаю головой.
Я рывком открываю дверь, и Ноэль шокировано застывает.
— Лэйн? Я знал, что ты...
— Заткнись, Ноэль. — Я сажусь внутрь. — Я пришла сюда не для того, чтобы помириться. Как ты мог так поступить со Страйкером? Я стараюсь двигаться дальше, черт возьми. Это дерьмо должно закончиться.
В этот момент Майк закрывает дверь и едет к автобусу.
— Нет, это не так. — Ноэль качает головой. — Я люблю тебя.
— Прекрати. — Я закрываю глаза и поднимаю руку. — Прекрати говорить так. Это конец. Сколько раз я должна повторять, что не буду второй?!
— Ты не вторая. — Он берет меня за руку.
— Это конец, Ноэль, — говорю я и убираю руку. — Сегодня. Контракт или его отсутствие ничего не значат, с меня достаточно.
— Лэйн...
— Пожалуйста, замолчи. — Я отворачиваюсь и смотрю в окно.
Оставшийся путь к «Большой Берте» Ноэль молчит. Напряженность угнетает, и все, включая эти двух мужчин, вероятно, могут чувствовать ее.
Как только мы паркуемся, я выпрыгиваю из машины и иду в автобус. С меня достаточно. Я чувствую давление и ощущаю, что меня загнали в ловушку. Что они могут выиграть, если подадут на меня в суд? У меня нет ничего, кроме съемной квартиры. У меня даже нет машины, с ума сойти.
Я захожу в спальню и кидаю чемодан на кровать. Открываю ящик, бросаю всю свою одежду в чемодан. Слезы стоят глазах. Я знаю, что лишаюсь всего, но больше не могу находиться здесь. Это слишком больно.
— Что ты делаешь? — спрашивает Ноэль, стоя позади меня.
Слезы катятся по моим щекам, и я вытираю их тыльной стороной ладони.
— А на что это похоже? Я ухожу.
— Что насчет контракта?
— А что с ним? — я пожимаю плечами. — Можешь подать на меня в суд, если хочешь, но много ты не получишь.
— Я не собираюсь подавать на тебя в суд, Лэйн. — Ноэль подходит ко мне и берет за запястье, удерживая от упаковывания вещей.
— Тогда почему ты заставляешь меня остаться? Я так больше не могу. — Я смотрю на него, а слезы катятся по моему лицу.
— Контракт — единственный способ, который, я думал, заставит тебя остаться. — Он сжимает губы в плотную линию. — Я не хочу, чтобы ты уходила. Я хочу, чтобы ты осталась со мной.
— Я не могу, Ноэль. Не могу позволить тебе сделать Софи больно. Если ты за кого-то в ответе, то должен сделать всё, чтобы поддержать этого человека.
— Но я не люблю ее, — шепчет он. — Просто хочу быть хорошим отцом.
Я вижу его потребность доказать, что он лучше своего отца. Несмотря на мою любовь, я не согласна на то, чтобы Ноэль удерживал меня и создавал семью с другой девушкой.
— Ты будешь замечательным отцом. Я знаю это. Ирэн будет рада внуку. Тебе следует помириться с родителями, простить Фрэнка. Все отцы делают ошибки. Одну из них ты уже совершил.
— Я люблю тебя, Лэйн. Очень сильно. И ты права. Я не хочу быть плохим отцом.
Я склоняю голову. От его слов мое сердце разрывается на части. Знаю, он любит меня, я чувствую это в его словах, но наше время подошло к концу.
— Ноэль...
— Ненавижу это. — Он обхватывает мое лицо ладонями и заставляет посмотреть на него. — Меня убивает мысль, что я могу потерять тебя снова. Сегодня, когда я увидел, как Страйкер прикасается к тебе, в моей голове всё перевернулось. Ты — моё сердце, Лэйн. Моё всё.
Слезы безостановочно катятся по моим щекам. Я знаю, как нам плохо друг без друга, и это убивает меня. С моих губ срывается всхлип.
— Мне жаль, Ноэль. Я не хотела тебе сделать больно.
— Знаю, моя хорошая. — Пальцами он вытирает слезы с моего лица. — Это не твоя вина. Я должен научиться отпускать людей. Не вини себя.
— Я не хотела тебя обидеть.
— Не беспокойся об этом. — Он вздыхает, запуская пальцы в мои волосы. — Если я потеряю тебя, будет больно, несмотря ни на что. Только пообещай мне одну вещь.
— Что угодно. — Я смотрю в его глаза.
— Пообещай, что не возненавидишь меня. Я не смогу жить, зная, что ты меня ненавидишь.
— Обещаю.
Ноэль обрушивает на меня свои губы. Я закрываю глаза и не сопротивляюсь, понимая, что это наш последний поцелуй, потому что Ноэль принадлежит не мне. Это неправильно, но мое тело наполнено потребностью быть с ним, нравиться ему каждой клеточкой своего тела.
Его руки в моих волосах, а я обнимаю его за шею, поглаживая ее заднюю часть кончиками пальцев. От моих прикосновений распространяется тепло. Сердце грохочет в груди, и становится очень жарко.