Голос Ноэля походит на рычание, когда группа входит в раж. Он забирает микрофон со стойки, чтобы громче звучать. Толпа ликует, когда он ходит от одного конца сцены к другому. Девушки протягивают руки, чтобы дотронуться до него, а парни — чтобы дать «пять».
Каждый хочет оторвать от него кусочек.
Песня заканчивается, но ребята играют дополнительные аккорды, давая Ноэлю время поблагодарить толпу, прежде чем они закончат своё выступление. Тайк машет поклонникам рукой, и только потом скрывается со сцены. Рифф бросает толпе медиаторы, а Трип размахивает барабанными палочками. Ноэль вытирает лицо белым полотенцем и бросает его в толпу. Наверное, с десяток фанатов набрасывается на полотенце, пока какой-то счастливчик не побеждает в схватке. Жизнь рок-звезды нереальна.
В «Большой Берте» тихо, и мы испытываем облегчение: нам пришлось продираться через толпу орущих женщин, отделённые от них только охраной. Эти ребята в жёлтых футболках видят столько дерьма, пока защищают звёзд.
Футболка Ноэля, мокрая от пота, прилипла к накачанной груди. Его прическа — полное бедствие.
— Мне нужно в душ. Я вернусь через несколько минут. Подождёшь меня здесь?
Он подносит мою правую руку к своим губам и целует пальчики. Я не успеваю отдернуть руку — прилив тепла обволакивает меня.
— Я никуда не уйду.
Ноэль улыбается, прежде чем убегает в маленькую автобусную ванную комнату.
Мой желудок урчит, потому что я забыла поесть, такой был сумасшедший день. Я захожу в кухню и обследую ящики. Нет еды. Как эти ребята выживают? Пиво? Я наклоняюсь, чтобы проверить нижние полки.
— Я знал, что ты будешь здесь. — Я захлопываю дверцу и смотрю в лицо Риффу. — Леди всегда использую золотой пропуск.
Руками Риффа упирается в верхние шкафчики. Он без рубашки, и я вижу татуировки на руках и груди. Оба его соска проколоты, губа тоже в пирсинге, а волосы торчат в фирменном ирокезе.
Он видит, как я стараюсь безуспешно оттянуть свои шорты, чтобы хоть немного прикрыть тело, и по его лицу расплывается усмешка. Рифф сканируют мои изгибы и делает шаг вперёд.
Я вскидываю руку, останавливая его.
— Стой прямо там.
Рифф тянется к моей руке, но я отталкиваю его.
— Малышка, я говорил тебе. Не нужно играть в недотрогу. Я никому не скажу, что ты трахнула меня.
Мои глаза лезут на лоб от его наглости.
— Какое неистребимое самомнение!
Он ухмыляется.
— Только когда дело доходит до женщин.
Я закатываю глаза.
— Не хотелось быть той, кто скажет тебе это, но всё же — не каждая женщина на этой планете желает переспать с тобой, Рифф.
— Может быть. — Он пожимает плечами. — Но я могу сказать, что ты хочешь меня. — Делает ещё один шаг ко мне, и я стараюсь отстраниться, но позади меня шкаф. Я выставляю между нами свои руки и отрицательно качаю головой.
— Нет, я не хочу тебя. Я здесь с…
— Ш-ш-ш, — Рифф поглаживает моё плечо. — Больше никаких разговоров.
— Какого черта ты делаешь, Рифф? — рычит Ноэль из прихожей, обёрнутый только в полотенце. Вода каплями стекает по груди. Рифф подпрыгивает, слыша голос Ноэля.
Рифф отпускает меня и отступает. Его глаза изучают моё лицо.
— Ты Лэйни?
Я киваю и смотрю на Ноэля.
— Я пыталась сказать тебе. Говорила же, что я здесь не одна, когда ты пытался засунуть мне билет в руки.
Ноэль уставился на Риффа.
— Ты дал ей один из ваших чёртовых золотых билетов? Я на хрен убью тебя.
Ноэль бросается на Риффа, но тот реагирует достаточно быстро, чтобы Ноэль не достал его, и отбивается. Я с силой упираю руки в грудь Ноэля.
— Всё хорошо. Забей. Он поступил глупо. — Я уставилась на Риффа. — Правда?
Рифф смотрит на Ноэля.
— Да, мы ведь не хотим случайно отбить женщину друг у друга?
Тон Риффа заставляет меня вздрогнуть. Челюсть Ноэля сжимается.
— Держись от неё подальше. Или, да поможет мне Бог, Рифф, я тебя прикончу.
Я сглатываю. Никогда, до сих пор, не видела такой чистой агрессии. Выражение лица Ноэля и язык его тела говорят, что он хочет оторвать Риффу голову и порвать ему глотку. Такая напряжённость не может быть между ними из-за меня, или может? Кажется, здесь нечто большее, чем просто недоразумение при знакомстве.
Рифф и Ноэль продолжают смотреть друг на друга. Разумеется, есть какая-то тёмная история, что связывает их, а я только подлила масла в огонь. Следует что-то сделать. Я не могу позволить ситуации накаляться из-за меня. Обстановку следует разрядить.
Я хватаю Ноэля за руку, он наклоняет голову и пристально смотрит на меня.
— Пошли, Ноэль. Я кое-что хочу тебе показать. — Я тащу его в комнату.
Ноэль смотрит на Риффа так, будто размышляет, следует ему ударить его сейчас и покончить с этим. Наконец он кивает и следует за мной, оставляя Риффа в передней части автобуса.
Он садится на край кровати, пока я закрываю дверь. Опускает голову вниз и запускает руки в свои густые, тёмные волосы. Когда я сажусь рядом, кровать немного прогибается под моим весом. Я провожу рукой по его спине в попытке утешить Ноэля, кожа у него мягкая и чистая. Остался запах мыла. Он никак не реагирует на моё прикосновение — по-прежнему смотрит в пол.
Я уставилась на татуировку в виде звезды на его правом плече.
— Всё наладится. Он не знал, кто я, и думаю, такое больше не повторится.
Ноэль потирает руки.
— Ты не знаешь его так, как я. Рифф не остановится, пока не получит то, что хочет, особенно женщину. Я не позволю ему воспользоваться тобой.
Я хочу рассмеяться. Он что, меня совсем не знает?
— Не получил бы он меня, Ноэль. Я, вообще-то, не похожа ни на одну из тех шлюх, к которым он привык.
Он устремляет на меня взгляд своих голубых глаз.
— Нет, ты нет. — Он пристально вглядывается в моё лицо. Пытается что-то сказать, но, тут же передумав, отворачивается. — Тебе лучше быть всеоружии. Тут готовится чёртова вечеринка.
9 глава
Я ёрзаю, сидя между Ноэлем и Риффом во внедорожнике, пока мы едем на огромную вечеринку для всех групп, выступавших на фестивале в эти выходные. Музыкальный бар «A&R» здесь, в Колумбусе, собрал толпу миллионеров-плохишей, состоящую из рок-звёзд, персонала и, конечно, их поклонников.
Проходит вечность, прежде, чем нам удаётся попасть в здание. Толпа людей окружает вход, чтобы хоть мельком увидеть своих кумиров. Из-за них уже образовалась пробка на улице.
Когда автомобиль наконец останавливается перед чёрным входом, Майк, телохранитель Ноэля, открывает для нас двери. Трип и Тайк улыбаются друг другу, прежде чем появиться перед поклонниками. Они любят внимание. Тут же обнимают несколько визжащих поклонниц и даже останавливаются, чтобы подписать пару голых сисек, мелькающих поблизости.
Рифф смотрит на меня и подмигивает перед выходом.
Я закатываю глаза. Конечно, ему это нравится.
Я только приготовилась выйти вслед за Риффом, как Ноэль останавливает меня, положив руку на мою.
— Держись рядом со мной. Здесь будет бардак, который всегда выходит из-под контроля. Не принимай выпивку ни от кого, кроме меня или Майка. Там есть реальные придурки, которые захотят забраться тебе в трусики.
Я приподнимаю брови.
— Они не могут быть хуже, чем ты.
Губы Ноэля вытягиваются в тонкую линию.
— Ты вообще не понимаешь, о чём говоришь.
Внутри клуба обстановка напоминает кадры клипа. Везде двигаются тела в такт рок-музыке, которая разносится эхом по комнате. Мерцание ярких огней, девушки в бикини, танцующие в клетках. Одна девица, пляшущая рядом, просовывает руку из клетки и поглаживает меня пальцами. Её прикосновения застают меня врасплох, и я инстинктивно отпрыгиваю в сторону. Ноэль хихикает.
Я прищурившись смотрю на него.
— Не смешно.