– Стой! Не уйдёшь! Славный ужин у меня будет в Новогоднюю ночь!– сладко пропела лиса. Никита бежал, петлял, нырял под брёвна и вот с перепугу скрылся в бревно. Лиса пыталась пролезть, но узко, только морда чуть- чуть пролазит, да лапа,– Ничего- ничего. Вечно сидеть там не сможешь.
Никита слышал, как лиса ходила вокруг. Как искала способ до него достать, но тут сунула нос в узкую дырку сверху и отстранилась как от огня.
– Отчего это вдруг от тебя человеком пахнет? Домашний что- ль?
– Я человек!– в отчаянии сказал Никита. И удивился, что смог что- то сказать. Страх немного отступил и голос вновь вернулся. Лиса молчала, снова обошла и неуверенно.
– Правда? Настоящий?
– Заколдованный…
– Так это и ежу понятно! Хоть он и спит. И давно- ль тебя заколдовали? Вылазь. Моя мама говорила, что колдовских есть не стоит. Мало ли чем может обратиться. Бабушка моя ещё знала какие травки, коренья надо жевать, чтобы колдовских есть, а я вот уже не знаю. Не вру. Вылазь. Будем думать, как тебе помочь.
– А… а зачем тебе мне помогать?– Спросил Никитка недоверчиво, но сам… верить хотел! Уже подполз к выходу и высунул мордочку. Лиса сидела в прыжке от входа, но просто смотрела, закрыв лапы хвостом. Неудобно будет прыгать.
– Может мне потом это где- нибудь зачтётся. Ну, рассказывай. На моем веку заколдованных не было. Мама тоже не рассказывала. Бабушка вот знала, что жевать, но тоже не встречала. И сороки об колдовских не кричали.
– Колдовской? Колдовской! Колдовской!– тут же прокричала сорока и сорвалась куда- то рассказывать новости. Лиса вздохнула:
– Ну, всё. Весь лес уже будет знать. Главное, чтобы Лешего не разбудила. Бабушка говорила, что он любит таких, как ты.
– Есть?
– Что? Нет, глупенький. Он к себе забирает. Одиноко ему. Давно в лесу никто не пропадал. А поговорить с кем- то хочется. И почему- то именно человека ему подавай. Ну, дак что?
– Ведьма у нас по улице ходила, дыхание старого года воровала.
– Вся в лисьих шкурах, да?
– Не знаю… я не умею шкуры определять. Шуба чёрная была, да.
– Знаю тогда, кто это была. Да. Тяжело будет. Её заклятья только она сама может снять. Либо Деда Мороза искать надобно. Чай его время сейчас.
– Деда Мороза? Настоящего?
– Да. Настоящего. Да вроде он уже к детворе мог уехать. Дети вон уже не особо верят в него. Думают ряженные приходят, а порой он сам лично захаживает. Скучает по старым временам, дедушка,– вздохнула лисица,– Идём. Найдём Лешего.
– Чтобы я с ним остался?
– Нет. Чтобы тропу заветную показал. К Снегурочке. Она в отсутствие Деда Мороза за старшую остаётся. Думаю, придумает как твоей беде помочь,– лисица подошла и аккуратно взяла за загривок,– не вертись.
– Больно же!– возмутился Никитка. Лиса поудобнее захватила.
– Так быстрее будет,– сказала лисица и помчалась в глубь леса. Бежала мимо удивлённых взглядов зверей, игнорировала разговоры сорок и птиц. И тут рядом с ней поравнялся волк.
– Привет рыжая. Это, что правда, что сорока на хвосте принесла?– волк посмотрел на Никиту,– выглядит вкусно. Куда несёшь его?
Лиса остановилась и аккуратно посадила Никиту у своих ног, укрыв пушистым хвостом.
– К Снегурочке несу. Пускай придумает, что делать. Время колдовское. Может Деда Мороза кликнет. О нет. И не думай!– ударила лапой по глупой морде волка,– Не хватало, чтобы ты рассудок потерял или того хуже слугой этой проклятой ведьмы стал! Забыл, что ли как с десяток лет назад, она из шкур твоих предков себе шубку сделала, а из костей предметы колдовские, тёмные!
Волк прорычал, но фыркнул и отвернулся.
– Ладно. Не буду его есть. Не боишься, что она будет мстить?
– Не досуг ей это делать. Он не такого полёта птичка. Не царевич, не богатырь, просто ребёнок, которому не повезло попасть ей на пути. И она видать в хорошем расположении духа, коль сразу его не погубила.
– Она хотела меня съесть.
– Если бы хотела на самом деле, не дала бы шанса убежать. Всё, Серый не задерживай нас. Надо, до Нового Года успеть, пока магия у Деда Мороза и Снегурочки ещё сильна.
– Я короткую дорогу до Лешего знаю.
– Откуда ж?
– Часто с ним беседы веду,– уклончиво ответил волк. Лиса снова аккуратно взяла Никитку за загривок и понесла вслед за волком к старому сухому дереву. Почтительно подошла, опустила зайчонка и поскребла лапой по коре.