— Всем отказала из нашего рода… Видимо, покорил ты сердце птаки раз и навсегда, — Владыка горько усмехнулся.
— Просто власти хочет и понимает, что со мной у нее будет все, — предположил Старк, — готов поспорить, едва ты объявишь, что решил сделать своим приемником Карстера или Вернона — она тут же забудет о моем существовании и наигранной влюбленности.
— Думаешь? — прищурился Владыка.
— Уверен!
— Пока я так не сделал и не планирую, предлагаю ее навестить… Как и прежде настаиваю на твоем с ней союзе. От этого выиграют все!
— По этому поводу я тоже хотел с тобой поговорить, отец. Дело в том, что я женился.
Минакс подобрался и грозно взглянул на сына:
— Когда успел? Мне не докладывали о данном событии… И, самое главное, на ком? Птака, насколько мне известно — одна. Только Ирма на сегодняшний день является чистокровной и лишь в браке с ней возможно зачатие истинных представителей нашей расы.
— Плохо, значит, работают твои агенты. Ибо я женат уже аж целые сутки, а тебе до сих пор не рассказали о столь радостном событии. Моя избранница не относится к нашей расе, она обычный человек.
— СТАРРРК! — взревел Владыка и поднялся, угрожающе нависнув над собеседником.
— Да, я женился по велению сердца, — пытаясь сохранять спокойствие, проговорил наследник, — прости, отец, если в чем-то не оправдал твоих ожиданий, но хочу жить с женщиной, которую люблю.
Немного придя в себя, Минакс вернулся обратно в кресло. Выдохнул и нервно помассировал переносицу.
— Выдай свою Ирму за себя! Уж тебе она точно не откажет!
— Расскажи мне о своей избраннице… Она твоя даора?
— Нет… Мы познакомились вчера, но кажется, искали друг друга много лет.
— И ты хочешь сказать, что влюбился до такой степени, что надо было срочно окольцевать ее? Кто мешал забрать девушку в гарем? Поигрался бы с ней, а там глядишь и все же выбрал бы из птаков. Пускай, не Ирму! Но, хотя бы… Полукровки не редки на смотре даор. А тут, — Владыка усмехнулся, — человечка!
— Отец, нет смысла говорить, если б да кабы… Мы поженились и точка. Анжелика теперь моя жена и повелительница Орнэросы. Нравится тебе это или нет, но этот факт не оспорим.
— Есть способы и раскольцовки! — резко напомнил Минакс, — все можно аннулировать, сын. Если очень захотеть.
— Я знаю… Поэтому… — Старк резко закатил рукав рубашки на левой руке и демонстрировал Владыке имя своей суженой.
— Все-то вы успели! — резюмировал он.
— Я волен сам вершить свою судьбу!
— Ты ошибаешься… Не забывай, что над нами существуют боги и создатели. Именно они могут все! А мы, так — пешки с коронами, среди обычных пешек на бесконечной шахматной доске.
— Мне послышалось или я уловил грусть и сожаление?
— Я устал, Старк. Хочу передать власть и уйти от дел. Немного пожить для себя в отдаленном доме с садом и чтоб качели во дворе…
Повелитель Орнэросы удивленно посмотрел на отца:
— Один?
— Нет, почему же! — рассмеялся Владыка, — Мирра поедет со мной.
— Любишь ее?
— Да… Не решался долгие годы признаться в этом самому себе, но потом… Понял, что нуждаюсь в ее тепле и ласке. Поэтому мне и нужен приемник.
— Я пас! Буду в этом замке только в качестве гостя. Прости…
— Я тебя услышал.
— Спасибо, отец.
Мужчины поднялись и обнялись, похлопав друг друга по плечу. Хоть прошло много лет, родственные чувства возобладали над предрассудками, и от этого на душе у каждого появилось удовлетворение от встречи.
— Еще один вопрос мне нужно с тобой обсудить, сын. Прежде чем ты познакомишь меня со свое женой. Она здесь? — Старк кивнул, — присаживайся…
— Спрашивай, с удовольствием отвечу. У меня от тебя нет секретов.
— Это хорошо… — задумчиво протянул Минакс, — впрочем, ты, скорее всего, догадываешься, о чем пойдет речь?
— Возможно…
— Начну с начала, чтобы объяснить в какую серьезную ситуацию ты вмешался. Ни сколько не сомневаюсь, что лишь по незнанию.
— Просвети меня, отец.
— Наш Создатель дал мне четкие указания относительно одного дела. Ты прекрасно знаешь, его приказы не обсуждаются. Было велено не пропустить появление женщины из другого мира. Закрыть и контролировать портал. Так вот… Много лет проход не работал, каким образом, и кто его починил, мне не известно… Я не знал когда будет перемещение и будет ли вообще… Сказали сторожить, мы так и делали долгие годы. Она пришла! Та о ком предупреждал Создатель. Это случилось вчера. Иномирянка смогла скрыться, обманув моих воинов и самого Лискэна. Птах в негодовании, мягко говоря. И что я узнаю? Мой сын помогает женщине из других миров! Которая, к тому же уничтожила моих лучших воинов не моргнув глазом. Так же поразил тот факт, что ты пленил моих людей, оставшихся в живых. И вместе с ними моего капитана. Что скажешь?