— Ну? — требовательно спросил Дилан.
— Что «ну»?
— Не разыгрывай дурочку, дорогая, — подключился Артур.
— Хоть намекни, о чем речь!
— Что он хотел? — настаивал Дилан, видя, что она наконец-то начала понимать в чем дело. — Я проходил мимо приемной и слышал, как Люси сказала кому-то: «Минуточку». Само собой, я расспросил ее.
— Само собой?
Дилан не обратил внимания на ее сарказм.
— Она сказала, что звонил мистер Каннингтон и просил соединить с тобой. А раз все связанное с ним касается нас, я спрашиваю тебя: для чего он звонил?
— Боюсь, тебе не понравится то, что я скажу, — ответила Ида язвительно: Дилан и его настырность не заслуживали лучшего.
— Он сказал, что не хочет, чтобы мы вели дела с «Кейси трейдинг»? — предположил Артур.
Ида покачала головой.
— Хотя «Кейси трейдинг», видимо, представляет для него особый интерес — иначе он не пришел бы дважды на ее мероприятия, — я не сомневаюсь, что он уверен в компетентности руководства компании. И не станет указывать им, с кем вести дела, а с кем нет.
— Ух, полегчало! — воскликнул Артур.
— Итак, зачем же он звонил? — не отставал Дилан.
— Это… это был личный звонок.
— Личный?!
— Крис Каннингтон… пригласил меня встретиться с ним, — нехотя призналась Ида.
— Пригласил встретиться?
Оба партнера выглядели так, будто сделка с «Кейси трейдинг» лежала у них в кармане.
— Но я отказалась! — поторопилась объяснить она, пока они не начали надувать паруса.
— И почему же? — потребовал Дилан.
— Я не знала, что это записано в моем контракте! — парировала Ида, начиная потихоньку злиться.
— Что ты сказала ему? — хотел знать Дилан.
— Сказала, что у меня уже есть на это время предварительная договоренность.
— И ты не можешь ничего изменить?
Его настойчивость и бесцеремонность раздражали Иду.
— Могла бы… если бы захотела.
— Но для этого ты недостаточно заботишься об интересах фирмы? В таком случае, подумай о сестрах: как ужасно, если они не смогут обновить свой гардероб в следующем сезоне! — цинично заметил Дилан.
Ей действительно следует уйти. Будь они прокляты, она не обязана терпеть все это!
— Ну что тебе стоит отменить свою встречу и позвонить Крису Каннингтону? Или перенести ее на другой час? — Артур всегда использовал более мягкую тактику.
Неожиданно в голове Иды появилась одна восхитительная идея.
— Крис просил меня встретиться с ним завтра вечером… — задумчиво произнесла она.
Дилан не упустил того, что она назвала Каннингтона по имени, и лицо его просветлело.
— Встретиться с ним! Будь с ним… милой. Ну, постарайся… чтобы он хорошо провел время!
Он не знал, о чем просит! Ида не испытывала желания рассказать зятьям, что Каннингтона интересовало только одно — разделить с ней постель. Как удачно, что она обещала Тому прийти на концерт, и именно завтра вечером! Том говорил, что не будет никаких профессионалов — только любители. Прекрасно! Она предложит Каннингтону пойти с ней! Ида представила себе высокоинтеллектуального, образованнейшего, светского мистера Каннингтона и улыбнулась — он надолго это запомнит! К тому же Дилан наконец отвяжется от нее.
— Ну, если ты уверен, что у меня получится… — пробормотала она неуверенно.
— Поверь мне! — с улыбкой заверил ее Дилан.
— Хорошо, — согласилась она.
— Мы полагаемся на тебя! — Он широко ухмыльнулся и увлек Артура из ее кабинета.
Может быть, мне следовало бы распрощаться не только с работой, но и с домом? — подумала Ида с горечью. Жизнь дома превратится в ад, когда Дилан узнает, что она пригласила человека, на которого он всеми силами старался произвести благоприятное впечатление, на концерт самодеятельности…
Ида протянула руку к телефону… и отдернула ее. Ею вдруг овладела нерешительность. Кроме того, она вспомнила, что Крис говорил о предстоящей деловой встрече, и решила подождать час-другой. Прошел час, и Ида снова занервничала, начиная сомневаться в правильности того, что собиралась сделать. Потом она все-таки подняла трубку и попросила Люси соединить ее с главой «Каннингтон корпорейшн».
Она ожидала звонка и тем не менее чуть не подпрыгнула, когда он раздался.
— Мистера Каннингтона нет, — сообщила Люси. — Но я могу соединить вас с Дороти Паркер, его помощником. Вы будете с ней говорить?
— Да, пожалуйста, — согласилась Ида, и в следующую секунду в трубке раздался приятный женский голос.
— Я сожалею, но мистера Каннингтона сейчас нет, мисс Пеллинг. Не хотите ли вы передать ему что-нибудь?