— Стараюсь, как могу, — храбро улыбнулась она.
Она любила его, любила, любила! Хотя и боролась как сумасшедшая, чтобы истребить в себе это чувство…
— Пообедаешь со мной? — спросил он небрежно.
Да, да, да! — кричало сердце. Святые небеса, она не видела его почти две недели, и ей очень хотелось снова побыть с ним.
— Я работаю, — автоматически ответила Ида.
— Опять не повезло, — прокомментировал Крис без тени недовольства.
Вот свинья! Он отошел от нее поболтать. И с кем! Разумеется, с женщиной, и премаленькой к тому же.
Ида кружила по залу, стараясь сохранить на лице невозмутимое выражение, как будто ей вовсе не хотелось сейчас укрыться в каком-нибудь уголке и дать себе пять минут передышки, чтобы немного отдохнуть и восстановить силы.
Но когда пятнадцать минут спустя она вышла из дамской комнаты, так и не сумев вернуть себе спокойствие духа, и окинула быстрым взглядом зал, Криса нигде не было видно.
Ей чуть не стало дурно при мысли, что он ушел. Неужели она опять лишила себя шанса увидеть его еще раз?! Мобилизовав всю силу воли, Ида пыталась сделать вид, что ничего не случилось.
Заметив проходившего рядом официанта с подносом различных бутербродиков со всякой всячиной, она потянулась за одним, хотя и не испытывала никакого аппетита. В этот момент рядом неожиданно появился Крис, и она чуть не выронила несчастный бутерброд. Крис взял его из ее ставшей совершенно безвольной руки и вернул на поднос.
Что она могла сказать?
— Но я хочу съесть этот бутерброд! — было лучшим, что пришло ей в голову.
— Нет, не хочешь. Ты перебьешь аппетит перед ланчем.
— Я же сказала тебе, я сейчас на работе! — Ида пыталась говорить строго, но сердце ее пело. — Я не могу…
— Нет, можешь, — перебил он, глядя ей в лицо проницательными черными глазами, в которых сейчас таилась лукавая усмешка, и кивнул головой в сторону Дилана: — Я только что уладил все с твоим боссом.
Она проследила за его взглядом. Дилан широко улыбался ей, не скрывая своего одобрения. Дух протеста опять пробудился в Иде. Она самостоятельная деловая женщина и может сама решать, обедать ей или нет! Пусть даже приглашение исходит от очень влиятельного лица, которое могло впоследствии повлиять на развитие их бизнеса.
— Как ты не понимаешь?! От меня ожидают, что я тебя очарую!
Произнеся эти слова, она поняла, что они не имеют никакого смысла: Крис все прекрасно знал и без нее.
— Тебе даже не нужно пытаться, — прошептал он, и у нее чуть не подкосились ноги.
Он не принадлежал к людям, которые обычно говорят не то, что имеют в виду. Что же он хотел сказать? Что ей это не удастся? Или что она уже его обворожила?
— Готова? — спросил он, и Ида не стала даже делать вид, что ей не хочется идти с ним.
Они обедали в его клубе. Блюда были прекрасно приготовлены, но Ида едва ощущала их вкус. Крис был очарователен и обходителен. Какое это все-таки удовольствие — просто быть рядом с ним! К тому же Крис, казалось, тоже наслаждался ее обществом.
Но некоторое время спустя он бросил быстрый взгляд на часы.
— Ради тебя я даже отменил бы мою встречу, — пробормотал он.
— Нет-нет! За кого ты меня принимаешь? Неужели я позволила бы это тебе?
Ида слегка огорчилась, поняв, что их время подошло к концу, но она собиралась надолго сохранить память об этой встрече.
— А ты действительно деловая женщина! Уверен, в чьих-нибудь хороших руках ты могла бы просто расцвести. Например, в моих… — усмехнулся Крис.
О, искушение!
— Надеюсь, я смогу «расцвести» самостоятельно, — возразила Ида, призывая на помощь остатки здравого смысла. Помоги ей небо! Крису ничего не стоило ее соблазнить, даже не дотрагиваясь до нее! — Мне, наверное, пора возвращаться.
Она не знала, радоваться ей или огорчаться, когда Крис послушно поднялся. Ведь он знал, что Дилан не сказал бы ни слова, если бы она сегодня не вернулась в офис.
Крис подвез ее до офиса, но не отпустил такси, когда вышел вместе с ней из машины.
— Большое спасибо за обед, — вежливо произнесла Ида и почувствовала, как ее словно ударило током, когда он положил руки ей на плечи и притянул к себе.
— Пока, любовь моя, — тихо произнес Крис, глядя ей в глаза.
— Пока, — так же тихо ответила она и ощутила на щеке его легкий, как пушинка одуванчика, поцелуй.
Не чувствуя под собой ног, Ида повернулась и «на автопилоте» медленно направилась ко входу в «Дилар лимитед».