Он сказал ей «любовь моя»! Он поцеловал ее — хоть и очень легко, но она все еще ощущала этот поцелуй. И она любила его. О, как она любила его!
Ида прошла сразу в свой кабинет и все еще сидела за рабочим столом, когда в половине пятого появились Дилан и Артур. Впрочем, она все равно почти ничего не успела сделать: все ее мысли были заняты Крисом.
— Хорошо пообедала? — спросил Дилан.
Ида видела, что зятьям не терпится узнать побольше о ее встрече с Крисом, и в первую очередь — не говорили ли они о фирме. Но, очевидно, предупреждение Лауры Пеллинг все еще действовало, и они пока придерживали коней.
— Великолепно, спасибо, — ответила Ида.
Она вовремя сдержалась и не сказала, что не подозревала о том, что они послали приглашение Крису Каннингтону. Ей не хотелось обсуждать с ними Криса.
— Ну, и как, по-вашему, прошел наш прием? — спросила она вместо этого.
Домой Ида возвращалась как во сне. Она уже призналась себе, что влюблена в Криса, и, хотя знала, что у этой любви нет будущего, это было чувство, которого она никогда не испытывала прежде; чувство, которое потрясло все ее существо, и ей требовалось время, чтобы привыкнуть к этому.
— С тобой все в порядке? — резко осведомилась мать за ужином.
Ида сразу же вышла из транса и спустилась с небес на землю. Пока они сидели за столом, мысли ее постоянно возвращались к тем недолгим часам, что она провела сегодня с Крисом.
— Конечно, — ответила она уверенно. — А что такое?
— Я уже дважды спросила тебя, когда приезжает бабушка?
— О, извини! Она приезжает завтра. Миссис Марлоу приготовила ей комнату, хотя я говорила, что сделаю все сама.
— А зачем тебе это делать, когда это ее работа и она получает за это деньги?
Ида открыла было рот, чтобы возразить, но быстро передумала. Ее мать никогда не поймет, что приезд бабушки, какое бы удовольствие он им ни доставил, означал дополнительную нагрузку для миссис Марлоу.
Вечером мать никуда не пошла, и они вместе смотрели телевизор. Ида обнаружила, что это очень удобный способ думать о своем, делая вид, что смотришь на экран.
Ей пришло в голову, что если бы раньше кто-нибудь сказал, что она способна влюбиться в такого человека, как Крис Каннингтон, она бы очень удивилась. И тем не менее именно это произошло!
Впрочем, он только с виду кажется светским львом, пресыщенным благами жизни и с презрением взирающим на все вокруг. Ведь стоило ей познакомиться с ним поближе, она обнаружила, что он может наслаждаться самыми простыми вещами, открыла, что с ним можно чувствовать себя легко и свободно. С самого начала она получала наслаждение от его общества, а когда он поцеловал ее, весь ее уютный мирок перевернулся с ног на голову… И почему она только сегодня поняла, что любит его?
— Что за ерунду они показывают! — возмутилась мать, глядя на экран телевизора. — Пожалуй, я пойду спать.
— Я выключу телевизор и сделаю то же самое, — с облегчением вздохнула Ида.
Наконец-то она могла подняться в свою комнату, не боясь, что мать поинтересуется, почему она уходит так рано.
Ночью она несколько раз просыпалась и встала с рассветом. Ею владело странное беспокойство, она просто не находила себе места. Ида приняла душ, надела джинсы и облегающую майку без рукавов, заправила постель и немного прибралась в комнате. Было все еще рано! Она спустилась вниз и отправилась на кухню.
Когда пришла миссис Марлоу, Ида уже пила чай. Экономка присоединилась к ней, но настояла на том, чтобы позавтракала Ида в столовой. Зная отношение миссис Марлоу к правилам приличия, та согласилась.
Было только восемь, когда Ида закончила завтракать и, откладывая салфетку, услышала телефонный звонок. Перед глазами мгновенно возник образ человека, который все время занимал ее мысли.
Дурочка! — отчитывала она себя, идя к телефону и молясь, чтобы это оказался ошибочный звонок: у нее просто не было сил снова выслушивать Питера Райли. Беря трубку, она вспомнила, что у нее есть чудесный предлог, чтобы не встречаться с Питером: сегодня должна была приехать бабушка. Хотя зачем Питеру звонить так рано…
— Алло, — протянула она и в следующее мгновение чуть не получила разрыв сердца.
— Доброе утро, Ида, — приветствовал ее Крис.
— О, привет! — не найдя ничего лучше, она сказала: — Тебе что, не спалось?
В конце концов, она не обязана быть остроумной в восемь часов утра!
— Я разбудил тебя?
— О нет, я встала давным-давно! — выпалила Ида и готова была тут же задушить себя за эти слова: теперь он знал, что из-за него она не могла уснуть. — Я всегда рано просыпаюсь… — добавила она.