— Не знаю, княгиня, ко мне никто не ходит.
— Варя, поди спроси: кто там?
Варя пошла и тотчас возвратилась с ответом.
— Двоюродный братец Анны Ивановны, г. Бонов.
Аннушка вздрогнула. Старуха, занятая своею болью, не приметила этого движения.
— Какой такой Бонов? — продолжала она. — Ах, право, хоть кричи.
— Это двоюродный брат мой, которого я давно не видала и даже не знала, что он приехал.
— А откуда же он приехал?
Аннушка, помедлив несколько, отвечала довольно невнятно: из Казани.
— Откуда? Что?
— Из Казани, княгиня.
— Варя, скажи, чтоб в гостиную просили, чтоб подождал там. Страсти господни, что за боль. Аннушка, дай мне понюхать соли. Он там в Казани и служит, твой братец?
— Я… право… не знаю, где он служит, княгиня.
— А что, он из дворян?
— Да-с… он дворянин.
— Богат?
— Нет, княгиня, он почти ничего не имеет.
— Молод, или пожилой?
— Молод, молод, очень молод!
— А собой каков?
— Очень… кажется… помнится, недурен.
— Ну, ступай к нему. Варя, позови Сашу и Настю. Ступай, Аннушка.
Аннушка поспешно пробежала бесчисленный ряд великолепных комнат, и наконец вышла в большую гостиную, в которой взад и вперед с нетерпением расхаживал Григорий Александрович. Увидя его, Аннушка покраснела и пошла медленнее; он, напротив того, ускорил шаги, и, приближаясь к ней, сказал:
— Поверьте, Анна Ивановна, одна крайняя необходимость заставила меня решиться на теперешний мой поступок, заставила меня пренебречь теми неприятностями, которые может вам навлечь мое посещение…
— Что такое? говорите, ради Бога!
— Не бойтесь; еще доселе нет ничего худого, и мы постараемся предупредить все то, что могло бы сделаться.
— Сядемте, Григорий Александрович, я едва могу на ногах стоять.
Они оба сели на мягкий шелковый диван и долго не говорили ни слова, будучи оба заняты мыслями и чувствами, породившимися в них при свидании после долгой разлуки. И где же пришлось им свидеться? В богато убранной зале, где аромат цветов ласкает обоняние, где все окружавшее их располагало к неге, к сладострастию. Наконец Аннушка решилась прервать молчание.
— Если вам есть что-нибудь мне сказать, то торопитесь; княгиня всякую минуту может меня позвать, и тогда вам никак не удастся со мною скоро увидеться.
— Вы правы, Анна Ивановна, часы дороги, надобно скорее рассказать вам, в чем дело. Или нет, я просто прошу вас ни под каким видом сегодня не выходить из дома, в особенности же не ходить в дом к вашему батюшке.
— Зачем? что там сделалось?
— Успокойтесь, там ничего не сделалось, все идет по-старому; но умоляю вас, не ходите туда сегодня.
— Зачем же? скажите. Вы, верно, от меня что-нибудь скрываете. Говорите, какое несчастье постигло нас? Я перенесу его с твердостью, только говорите, ради Бога.
— Я вас уверяю, клянусь вам, что ничего не приключилось и что мне нечего вам объявлять.
— Но тогда зачем же мне не ходить домой?
— Не расспрашивайте меня, Анна Ивановна, я не могу, я не должен объявлять вам причину; но верьте мне, положитесь на меня; я никогда еще до сих пор не говорил вам, как дорого мне ваше счастье; вы, может быть, не знаете, как искренно, как пламенно я желал вам всякого добра; вы не слышали до сих пор от меня ничего, кроме обыкновенных светских разговоров; вы, может быть, думаете, что в этом сердце все тихо и пусто; но знайте же, я вас люблю со всем пылом первой и единственной страсти в моей жизни; я вами живу; я рад посвятить каждую минуту моего существования служению вам, я вас боготворю… я тебя обожаю.
И с этим словом Бонов схватил дрожащую руку Аннушки и напечатлел на ней первый пламенный поцелуй любви. Он говорил так скоро и с таким жаром, что Аннушке не было времени опомниться; он так неожиданно поцеловал ее руку, что она не успела защититься; в его речах, в его движениях было столько правды, столько неподдельного чувства, что Аннушка не смела усомниться в истине его слов; она молчала и не поднимала глаз с ковра, на котором покоились ее ножки.
Они сидели в таком положении, когда дверь в гостиную растворилась, и старая княгиня вошла в комнату, кашляя и охая. Аннушка и Бонов, испуганные внезапным появлением старухи, вскочили с места.
— Annette, ma chere, как ты долго засиделась, я без тебя соскучилась.
Аннушка, оправившись от первого страха, отвечала княгине:
— Я сейчас сбиралась идти к вам.
— Покажи-ка мне твоего братца, — прошептала княгиня.
Аннушка дала знак Бонову; тот подошел, и она, назвав его по имени, представила княгине.