— Княгиню В.
— Ее сиятельство изволит сейчас ехать со двора.
— Ну, так Анну Ивановну Хомкину.
— Какую Хомкину, компаньонку, что ли?
— Да, да, доложи поскорее.
— Нельзя доложить, и компаньонка едет с княгиней.
— Мне, братец, очень нужно.
— Нельзя доложить, — твердо произнес швейцар и стал в дверях с ясным намерением загородить пришельцу дорогу. Он с убийственною флегмою вынул из кармана табакерку, и, прищелкнув пальцами, начал нюхать табак с спокойным видом человека решительного. Григорий Александрович Бонов (это он осмелился подойти к дому княгини) с тщетным нетерпением вопрошал швейцара; тот прехладнокровно отвечал ему: «Нельзя, помилуйте, нельзя». Во время этих переговоров послышались на лестнице шаги. Все засуетилось. Швейцар крикнул кучеру, что идут, а сам отворил обе половины двери. Ливрейный лакей показался в сенях и громко скомандовал: «Откладывать, княгиня не поедет». Бонов, слышавший это, принялся решительно штурмовать швейцара, так что тот наконец принужден был послать наверх доложить компаньонке, что ее двоюродный братец желает ее видеть.
Княгиня по временам страдала мигренью, и в то время, как пришли доложить, что Анну Ивановну кто-то спрашивает, Аннушка усердно хлопотала около развалившейся на диване старухи, потирая ей виски каким-то спиртом.
— Ma chere[5], потри мне лоб, вот так. Ах, какая несносная боль, — ворчала старуха.
— Вам жарко, княгиня, не отворить ли форточку?
— Что ты, матушка, уморить меня, что ли, хочешь; простудиться недолго. Ах, какая ужасная боль, в глазах темнеет. Кто там к тебе пришел?
— Не знаю, княгиня, ко мне никто не ходит.
— Варя, поди спроси: кто там?
Варя пошла и тотчас возвратилась с ответом.
— Двоюродный братец Анны Ивановны, г. Бонов.
Аннушка вздрогнула. Старуха, занятая своею болью, не приметила этого движения.
— Какой такой Бонов? — продолжала она. — Ах, право, хоть кричи.
— Это двоюродный брат мой, которого я давно не видала и даже не знала, что он приехал.
— А откуда же он приехал?
Аннушка, помедлив несколько, отвечала довольно невнятно: из Казани.
— Откуда? Что?
— Из Казани, княгиня.
— Варя, скажи, чтоб в гостиную просили, чтоб подождал там. Страсти господни, что за боль. Аннушка, дай мне понюхать соли. Он там в Казани и служит, твой братец?
— Я… право… не знаю, где он служит, княгиня.
— А что, он из дворян?
— Да-с… он дворянин.
— Богат?
— Нет, княгиня, он почти ничего не имеет.
— Молод, или пожилой?
— Молод, молод, очень молод!
— А собой каков?
— Очень… кажется… помнится, недурен.
— Ну, ступай к нему. Варя, позови Сашу и Настю. Ступай, Аннушка.
Аннушка поспешно пробежала бесчисленный ряд великолепных комнат, и наконец вышла в большую гостиную, в которой взад и вперед с нетерпением расхаживал Григорий Александрович. Увидя его, Аннушка покраснела и пошла медленнее; он, напротив того, ускорил шаги, и, приближаясь к ней, сказал:
— Поверьте, Анна Ивановна, одна крайняя необходимость заставила меня решиться на теперешний мой поступок, заставила меня пренебречь теми неприятностями, которые может вам навлечь мое посещение…
— Что такое? говорите, ради Бога!
— Не бойтесь; еще доселе нет ничего худого, и мы постараемся предупредить все то, что могло бы сделаться.
— Сядемте, Григорий Александрович, я едва могу на ногах стоять.
Они оба сели на мягкий шелковый диван и долго не говорили ни слова, будучи оба заняты мыслями и чувствами, породившимися в них при свидании после долгой разлуки. И где же пришлось им свидеться? В богато убранной зале, где аромат цветов ласкает обоняние, где все окружавшее их располагало к неге, к сладострастию. Наконец Аннушка решилась прервать молчание.
— Если вам есть что-нибудь мне сказать, то торопитесь; княгиня всякую минуту может меня позвать, и тогда вам никак не удастся со мною скоро увидеться.
— Вы правы, Анна Ивановна, часы дороги, надобно скорее рассказать вам, в чем дело. Или нет, я просто прошу вас ни под каким видом сегодня не выходить из дома, в особенности же не ходить в дом к вашему батюшке.
— Зачем? что там сделалось?
— Успокойтесь, там ничего не сделалось, все идет по-старому; но умоляю вас, не ходите туда сегодня.
— Зачем же? скажите. Вы, верно, от меня что-нибудь скрываете. Говорите, какое несчастье постигло нас? Я перенесу его с твердостью, только говорите, ради Бога.
— Я вас уверяю, клянусь вам, что ничего не приключилось и что мне нечего вам объявлять.
— Но тогда зачем же мне не ходить домой?
— Не расспрашивайте меня, Анна Ивановна, я не могу, я не должен объявлять вам причину; но верьте мне, положитесь на меня; я никогда еще до сих пор не говорил вам, как дорого мне ваше счастье; вы, может быть, не знаете, как искренно, как пламенно я желал вам всякого добра; вы не слышали до сих пор от меня ничего, кроме обыкновенных светских разговоров; вы, может быть, думаете, что в этом сердце все тихо и пусто; но знайте же, я вас люблю со всем пылом первой и единственной страсти в моей жизни; я вами живу; я рад посвятить каждую минуту моего существования служению вам, я вас боготворю… я тебя обожаю.
И с этим словом Бонов схватил дрожащую руку Аннушки и напечатлел на ней первый пламенный поцелуй любви. Он говорил так скоро и с таким жаром, что Аннушке не было времени опомниться; он так неожиданно поцеловал ее руку, что она не успела защититься; в его речах, в его движениях было столько правды, столько неподдельного чувства, что Аннушка не смела усомниться в истине его слов; она молчала и не поднимала глаз с ковра, на котором покоились ее ножки.
Они сидели в таком положении, когда дверь в гостиную растворилась, и старая княгиня вошла в комнату, кашляя и охая. Аннушка и Бонов, испуганные внезапным появлением старухи, вскочили с места.
— Annette, ma chere, как ты долго засиделась, я без тебя соскучилась.
Аннушка, оправившись от первого страха, отвечала княгине:
— Я сейчас сбиралась идти к вам.
— Покажи-ка мне твоего братца, — прошептала княгиня.
Аннушка дала знак Бонову; тот подошел, и она, назвав его по имени, представила княгине.
— Он очень недурен, твой братец. Очень рада вас видеть, садитесь.
— Извините, я никак не могу долее оставаться; я спешу; у меня очень много дела.
— Жаль, что вы не хотите с нами остаться. Annette, дай мне табакерку. Мне бы очень приятно… У меня ужасно голова болит; эта мигрень пренесносная боль; ваша кузина знает, как я страдаю. Давно ли вы приехали?
Бонов не знал, что отвечать: кузина… давно ли он приехал?.. он ничего не понимал; однако же, посмотрев на Аннушку и видя ее смущение, отвечал:
— Вчера вечером.
— А каково житье в Казани?
— Очень… хорошо… право, очень хорошо.
Он сроду там не бывал.
— Какова была там погода, как вы уехали?
— Прекрасная.
— Это не по-нашему; сегодня первый хороший день во всю осень, а то все дожди да дожди. Хорошо ли в Казани общество?
— Я… общество там… мало видел…
— Вы разве недолго там были? Кузина ваша говорила, что давно с вами не видалась, где же вы были?
— В Рязани, княгиня.
— О, так вы-таки поездили; ну, а каково там?
Бонов все более и более терялся; ему надобно было уже давно быть за дверью, а он принужден был выдерживать формальный допрос старухи, которая, от нечего делать, радехонька была поболтать с кем бы то ни было. К счастию его, по окончании разговора о Рязани и Калуге, раздался звон и лакей доложил о графе П… Бонов воспользовался этим случаем, раскланялся с княгиней, подошел к Аннушке и, напомнив ей потихоньку наставления, ушел из гостиной, проклиная старую болтунью. На этот раз швейцар обошелся с ним вежливее; он узнал, что ее сиятельство изволила ласково говорить с Боновым. Стало быть, он не из простых. Отчего же однако княгиня так разговорилась с Боновым, неизвестным молодым человеком? Эти дамы du haut parade[6] любят статных и молодых кавалеров, а на прочих едва смотрят. От того, что ей решительно нечего было делать, хотелось говорить, а не с кем. За неимением гербовой бумаги пишут на простой.