Марк Лорънс
Колелото на Осхайм
(книга 3 от "Войната на Червената кралица")
Посвещава се на баща ми Патрик
Благодарности
Благодаря много на Даяна Гил и другите хубави хора от „Ейс“, които се трудиха усърдно, за да сложат тази книга в ръцете ви. Агнес Месарош също помогна много, за да стигне тази книга до феновете на Джалан и Снори. Задължен съм ѝ за всичките ѝ добрини, които включват предварителния прочит, коректурата, виното и шоколада. Благодаря за ранните прочити на Миа Карингал и Надин Харабян. И накрая, още веднъж аплодисменти за моя агент Йън Друри и екипа в Шейл Ланд за първокласната им работа.
Бележка на автора
За онези от вас, които е трябвало да чакат тази книга цяла година, давам кратки бележки за станалото досега, за да си освежите паметта и за да избегна неловкия момент да карам героите да си разказват неща, които вече знаят, заради вас.
Тук излагам само онова, което е важно за по-нататъшната история.
1. Джалан Кендет, внук на Червената кралица, има малко амбиции. Иска да се върне в столицата на баба си, да е богат и в безопасност. Освен това страшно би се радвал да получи власт над по-големите си братя Мартус и Дарин.
2. Напоследък животът е станал малко по-сложен. Джалан още изпитва страстен копнеж по бившата си любов, Лиза де Вийр, но сега тя е женена за най-добрия му приятел. Освен това е затънал в дългове към смъртоносния престъпен бос Мейрес Алус, а големите банки на Флоренция го търсят за измама. В добавка се е заклел да отмъсти на Едрис Дийн — човека, убил майка му и сестра му. Сестра му е била още в майчината утроба и некромантският меч, използван от Дийн (който сега Джалан носи), я е заточил в Ада, готова да се върне като нероден, за да служи на Мъртвия крал. Сестрата на Джалан е имала потенциала да стане велика магьосница и от нея ще излезе много опасен нероден — а нероден с такава мощ се нуждае от смъртта на близък роднина, за да се върне в света на живите.
3. Джалан е изминал пътя от замръзналия Север до обжарените от слънцето хълмове на Флоренция. Започва пътуването си със северняците Снори и Тутугу от клана на ундоретите, а пътьом подбират една северна вещица, Кара, и Хенан, малко момче от Осхайм.
4. Джалан и Снори са обвързани съответно с духове на мрака и светлината: Аслауг и Баракел. По време на пътуването им тези връзки са разкъсани.
5. Джалан притежава ключа на Локи — артефакт, който може да отвори всяка врата. Той е желан от мнозина — не на последно място от Мъртвия крал, който може да го използва, за да излезе от Ада.
6. В тази книга използвам две названия за онази част от задгробния живот, в която навлизат нашите герои — Ад и Хел. Северняците я наричат Хел. В християнския свят я наричат Ад.
7. Тутугу умира в затвора на Умбертиде, измъчван и убит от Едрис Дийн.
8. За последно виждаме Джалан, Снори, Кара и Хенан дълбоко в солните мини, където обитава порталният маг Келем.
9. Келем е замъкнат в света на мрака от Аслауг.
10. Снори влиза през вратата в Хел, за да спаси семейството си. Джалан казва, че ще отиде с него, и дава ключа на Локи на Кара, за да не попадне в ръцете на Мъртвия крал. Но куражът му изневерява и той не последва Снори. Открадва ловко ключа обратно от Кара, а миг по-късно някой отваря вратата от страната на Хел и го дръпва през нея.
11. В по-общ план: бабата на Джалан, Алика Кендет, Червената кралица, дълги години води тайна война срещу Синята дама и нейните съюзници. Синята дама е направляващата ръка зад Мъртвия крал, а некромантът Едрис Дийн е един от слугите ѝ.
12. На Червената кралица ѝ помагат по-възрастните ѝ брат и сестра близнаци — Мълчаливата сестра, която вижда бъдещето, но никога не говори, и сакатият ѝ брат Гариус, който управлява собствена търговска империя.
13. Войната на Червената кралица засяга промяната, която Строителите са направили в реалността преди хиляда години — промяната, която е довела магията в света малко преди някогашното общество (ние след около петдесет години) да бъде унищожено в ядрена война.
14. Промяната, направена от Строителите, се усилва с увеличаване на използваната магия, което на свой ред позволява да се използва още магия — порочен цикъл, който разкъсва реалността и води към края на всичко съществуващо.