— Врешь ты, — не поверил Шериф. — Генерал бы застрелился. Или свои бы застрелили.
— Пистолета под рукой не оказалось. Один был на всех, и тот в избе спрятанный — только сейчас нашелся.
— У генерала «ТТ» должен быть, — серьезно сказал Шериф.
— Да я так просто пошутил, а ты и не догнал, — уступил я.
— Шутить не надо. Люди воевали. А сейчас…
Шериф сплюнул.
— Костяной Бор, — пробормотал Костик. — А деревня — Старое Колено. Ужас какой.
— Ладно, что не старый череп, — сказал Шериф.
— Пошли вниз, — предложил Макс. — Еще в других местах посмотрим.
— Какой козел в печку наган засунул, — пробормотал Шериф.
— Ну… там все-таки сухо, — предположил я. — Может, надеялся скоро забрать?
Шериф ничего не ответил.
Мы спустились по скрипучей лестнице и вышли, плотно прикрыв за собой дверь. Костик остался стоять на крыльце.
— Почему же так тихо? — спросил он.
— Мертвая земля, — тоже тихо сказал я. — Сюда не скоро люди вернутся.
Макс обошел избу сбоку и толкнул дверь в сарай. Она подалась и со скрипом отворилась. Странно: сарай не выглядел таким уж покинутым. Здесь пахло керосином и еще чем-то очень знакомым, напомнившим мне военные сборы. И действительно, у стены стояла ржавая железная канистра, на полках — какие-то бутылки, а поодаль, в темноте, — несколько деревянных ящиков армейского образца.
Поддев монтировкой пробку, плотно приржавевшую к горлышку канистры, Макс нагнулся и понюхал:
— Бензин. Наверно, для той копейки.
— Заберем? — спросил я.
— Да ну его. Там меньше половины. Только карбюратор загадим.
Шериф прошел в глубину сарая и попробовал открыть ящик. У него не вышло. «Дай-ка», — попросил он монтировку, прицелился, приналег — и откинул крышку.
— Ох…еть, — сказал он. — Видали такое?
Макс посветил фонариком. В ящике, засыпанном потемневшей стружкой, лежало что-то черное и ржавое, похожее на широкую трубу с приделанными к ней ножками и рогульками.
— Миномет, что ли? — спросил Макс.
Я, приглядевшись, вспомнил картинку из какого-то недавно изданного альбома:
— Немецкий. Называется — легкий гранатомет. Несильно и проржавел, сволочь.
— «Ляйхте-гранатверфер», — перевёл Костик. — А где к нему гранатен?
— Слава богу, нету. И прицел отломан. У него сбоку должен быть.
— Надо взять для комплекта, — предложил Макс. — Это же антиквариат, он денег стоит. Не зря его тут складируют.
— Не надо брать, — хмуро сказал Шериф. — Не советую.
— Нахрена он нам в дороге? — спросил я.
— Хорошо. Как насчет вывезти и перепрятать?
Что поделаешь, Макс всегда был азартным. И к тому же любил технику.
— Ты его подними сперва, — сказал Шериф.
Они вдвоем приподняли ящик за ручки. Чуть не уронили другой, в котором что-то тяжело перевалилось. Макс отдернул руку, ящик упал Шерифу на кроссовку, и Шериф произнес на родном языке несколько знакомых мне слов.
— Сам тащи, — сказал Шериф.
— Ну извини, — огорчился Макс. — Просто я кисть потянул. Тяжелый, сука.
Он пнул ящик ногой. Я сказал:
— Ты бы это… не пинал их зря. Тут вон кто-то уже потаскал ящички. Еще до нас. Видел, там, в пруду?
— Ну а что? Просто ржавое железо, — ответил Макс с досадой. И открыл второй ящик.
— Пошли-ка отсюда, — сказал он сразу после этого.
В ящике лежала большая круглая мина.
Мы поскорее выбрались из опасного сарая и перевели дух. Собственно, ничего страшного и не произошло. Автобус стоял там, где мы его оставили. Ну да, вокруг по-прежнему было тихо и тоскливо, багровое солнце почти скрылось за лесом, тени сгустились. И деревья, и дома, и заросли иван-чая потеряли природный цвет и казались теперь какими-то марсианскими, красно-бурыми. А так — ничего особенного.
— Чего делать-то будем? — спросил Костик.
Мы с Максом молчали.
— Скоро спать пора. А сейчас траву соберем, заварим, — ответил Шериф, как ни в чем не бывало. — Я тут на соседнем дворе видел. Беспонтовая, но сойдет, если уметь. А пистолет спрячем куда-нибудь.
Эпизод13.
Everybody needs someone to live by,
Everybody needs someone… — печально повторял чей-то голос, жалуясь на неизбывное свое одиночество. Смысл остальных слов я не мог понять:
Пока совсем не стемнело, Шериф собрал недозрелый урожай и как-то очень быстро произвел из подручных средств мерзкое на вкус варево, которое и предложил нам. Загадочную, медленную, нервно пульсирующую музыку выбрал Костик. Вдобавок он зажег большую свечу, прилепив ее прямо к пластику стола.