Всемером в салоне стало тесно. И вот уже темненькая Наташка сидела на коленях у Макса, а рыжая, с веснушками, которую звали Ирой, обнимала за плечи Мишку. Шериф оставался невозмутимым. А Костик перебрался ко мне вперед.
— Не могу я с ними сидеть, — сказал он. — Ты смотри, не тряси их сильно, а то они там кончат.
Время от времени я посматривал в зеркало и только жмурился.
— Я даже не видел, как Шериф торгаша отрубил, — сказал Костик вполголоса. — Оглянуться не успел, а он уже в отключке.
— Да уж, — откликнулся я. — Это был реальный нокаут. А вот продавщица могла и номер запомнить.
— И я про это думаю, — признался Костик.
— Пит, ты бы съехал с трассы, — предложил Шериф. Он, видимо, размышлял о том же. — Догонят ведь, хреново будет.
Километра через полтора мы увидели поворот на какую-то грунтовку. Перед ним висел указатель: «Приветное». Я уже хотел ехать прямо, но Наташка встрепенулась: «Вот, вот, не проедь, это же к нам в поселок дорога! Нам же Макс обещал!» — «Вот пусть Макс и везет», — пробормотал я, но все же свернул. Приветное. Надо же. А при царе было, наверно, какое-нибудь Рассупонево. Блин, вот ведь совковая фантазия.
На грунтовке атмосфера сзади стала накаляться.
— Пит, останови где-нибудь, — сказал Макс хрипло. Потом откашлялся и кое-как продолжил: — Трясет слишком.
— Уж лучше мы выйдем, — сказал Костик.
— Пацаны, чего вы обижаетесь, — донеслось сзади. — Мы не это имели в виду.
— Дурак, что ли? — Наташка сделала вид, что сердится. — Пусть они выйдут.
Я резко нажал на тормоз. Выключил мотор и вынул ключ. «Успехов», — бросил я. Костик тоже соскочил на землю, хлопнул дверцей и отошел в сторонку. Шериф вылез вслед за нами с упаковкой пива под мышкой.
— А сам куда смотрел? — спросил у меня Шериф.
— Мимо.
— Уступил место пассажирам и инвалидам?
Я сплюнул.
— Мы со Светкой поругались, — зачем-то сказал я.
— Я слышал.
Костик тем временем вернулся из кустов.
— Вот чего я на самом деле хотел, — с усмешкой сказал он.
— И что? Получилось сразу? — спросил Шериф.
Костик пожал плечами.
— Да, мужики, — произнес я. — Надо будет запомнить село Приветное. Гостеприимные люди там живут. Я бы сказал — радушные.
— Я бы пивка попил, — сказал Костик. — Трофейного.
— Малчишка, — проговорил Шериф с сомнительным акцентом. — Гаспадын Джявадов тэбя не полубит.
— А он не в его вкусе, — я обхватил Костика за плечи, тот вырвался:
— Кто не в кого?
— Ты ни в кого, — засмеялся я, и мы слегка погонялись друг за другом по кустам. Потом Костик отобрал у Шерифа упаковку пива, с трудом разодрал толстый полиэтилен и раздал по банке.
— Точно, я тоже глотну, — сказал я. — Пусть теперь Макс за руль садится.
— А ты, значит, вместо него? — предположил Костик.
— Вот уж х…й. Первым или никаким.
Костик покивал.
Так и получилось. Через полчаса встрепанный Макс вел машину. Уставший от переживаний Михаил лежал на заднем диване, положив голову Ирке на колени. Я протянул руку и погладил Наташку по щеке, сказал: «Не плачь, замерзнешь». Врал я все. Конечно, я хотел. И даже очень. Да и они это видели. Но теперь было нельзя, они это понимали тоже.
Наконец впереди показалось Приветное. И еще кое-что.
На обочине стоял милицейский «уазик». Из него вышли сразу трое. Мешковатый деревенский сыщик, лейтенант, как-то однозначно указал нам на обочину. Макс напрягся (это было видно даже со спины) и остановил машину. Оставалась надежда, что это простая проверка. Она угасла, когда из машины показался ИЧП Джавадов. Под глазом у него был обширный синяк.
— Это они, они, — закричал ИЧП. — Вон тот меня биль. Второй вороваль. Третий рядом стаяль!
— Да у них тут и девушки-красавицы, — заинтересовался лейтенант, открыв дверь. Мне почему-то показалось, что эти девушки хорошо знакомы лично ему. Впрочем, хрен его знает, подумал я. А лейтенант начал следствие:
— Девушки тут зачем? Принуждение к вступлению? Ну-ка, живенько даем объяснения! Принуждали?
— Да на самом деле нет, — как-то принужденно отвечала Наташа.
— Да или нет? Быстро отвечать.
— Ну, принуждали, — сказала Ира.
— Не слышу. Значит, имело место насилие?
— Насилие.
— Та-ак. Изнасилование не-со-вер-шен-нолетних, — смакуя слово, произнес лейтенант. — Это хорошо. На зоне у вас будет много друзей. И по малолетке не проскочите, так ведь?
Двое маячили за его спиной, ожидая команды. Но лейтенант все что-то тянул. Он рассматривал Шерифа: