Римская христианская церковь удерживала, по большей части, свои позиции в северной Европе еще столетие. Но судьба ее влияния там была предрешена поражением франков от арабов у Тура. Арабы продвигались, занимая всю южную Галлию, пока их, наконец, не остановили, и, согласно атласу, они все еще находились там. Папа Римский и лангобардские герцогства Италии, в конце концов, отдали себя под защиту византийского императора Льва Иконоборца. Грекоязычная «Римская» империя по-прежнему занимала Анатолию и Балканы, теперь там правила сербская династия.
Датский король Англии по имени Горм объединил под свей властью как Британские острова, так и Скандинавию, подобно тому, как это сделал Кнуд[18] в мире Парка. Но королевство Горма оказалось прочнее, чем королевство Кнуда; связь между Англией и Скандинавией сохранилась — несмотря на интервал, вызванный развалом этого союза и гражданской войной, — вплоть до настоящего времени. Северную Америку обнаружил некий Кетил Ингольфсон в 989 году от рождества Христова. Изрядное количество норвежских, английских и ирландских колонистов мигрировали туда в течение XI века, чтобы основать постоянную колонию, из которой и вырос Винландский Бретвальдат. Их язык, хотя и происходил из англосаксонского, естественно, содержал меньше слов латинского и французского происхождения, чем английский язык Парка.
Индейцы — «скрелинги» (или «скреллинги») — не оказались вытеснены со своих земель, так как у колонистов не было пороха, и их самих было не столько, сколько было белых в истории Парка. К тому времени, как белые добрались до нынешних границ Винланда, изгнав или поработив скреллингов, оставшиеся туземцы приобрели достаточно знаний в области черной металлургии и, вступив в войну, удержали свои позиции. Те, кто остался в Винланде, больше не были рабами, но все еще оставались угнетенными, страдающими от юридического и экономического неравенства. Он, епископ Скоглунд, стал лидером борьбы за устранение этого неравенства. «Святый» было просто уважительным эпитетом, означавшим примерно то же самое, что и «Преподобный».
Итальянец по имени Каравелло изобрел паровой двигатель примерно в 1790 году, и началась промышленная революция…
На следующее утро, когда Парк, урвав три часа сна, чего при необходимости ему хватало, вернулся к книгам, Обезьян (которого на самом деле звали Эрик Данидин) робко вошел в комнату. Он почтительно кашлянул.
— Прилетела почтарка с посланием от тана[19] Каллахана.
Парк нахмурился поверх горы печатной продукции.
— От кого? Впрочем, неважно, дай глянуть.
Он взял записку и прочитал следующее (если написать текст в обычной орфографии):
Почтенный Святый! Почему; во имя Кровавых Свидетелей Белфаста, ты вчера сбежал от нас? В газетах пишут, что ты вернулся домой, разве это не рискованно? Нужно срочно встретиться; в полдень буду ждать на пляже Бригитты.
Парк спросил Данидина:
— Скажи, Каллахан — это высокий грузный парень, похожий на ин… на скреллинга?
Данидин странно на него посмотрел. К этому времени Парк уже привык к странным взглядам. Данидин сказал:
— Но, Святый, он и есть скреллинг, сахем всех скреллингов Винланда.
— Хм. Значит, он встретит меня на этом пляже… Но какого черта он не может приехать сюда?
— О-ох, но, святый, вспомни, что с ним случилось в последний раз, когда его поймали Нью-Белфастские нагибы!
Как бы то ни было, Парк считал, что он должен сахему за спасение из лап таинственного мистера Ноггла. Записка не походила на послание потенциального похитителя его сбежавшей добыче. Но на всякий случай Парк подошел к скромному епископскому автомобилю (Данидин назвал его «колесницей») и положил в карман гаечный ключ. Он сказал Данидину:
— Эту штуку придется вести тебе, мой палец все еще болит.
Потребовалось несколько минут, чтобы поднять пары. Когда они выкатились на проезжую часть, завелась машина, припаркованная через дорогу. Парк мельком увидел сидевших там людей. Хотя на них, как и на нем, была гражданская одежда, они выглядели как полицейские в штатском.
18
Кнуд Великий (Кнуд Могучий, 994/995-1035) — король Дании, Англии и Норвегии, владетель Шлезвига и Померании.
19
Тан (англ, thane) — исторический дворянский титул в Средние века в Шотландии, здесь эквивалентно обращению (и титулу) «Сэр».