Когда он, капая водой, вышел на песок, к нему подскочили полицейские и громогласно объявили:
— Ты! Ты задержан!
— За что?
— Бесстыдное обнажение!
— Но посмотрите на них! — запротестовал Парк, показывая на других купальщиков.
— Там все нормально! Давай, двигай!
Парк пошел, необходимость придумать наилучший способ избежать неприятностей заставила его позабыть о гневе. Если судьями окажутся люди Максвенсона, и Максвенсон разоблачит его… Парк оделся под орлиным взором приглядывающего за ним полицейского и возблагодарил звезды, что у него хватило предвидения надеть обычную одежду.
Полицейский приказал:
— Сообщи книгодержцу свое имя и адрес.
— Аллистер Парк, Ислейф-стрит 125, Нью-Белфаст.
Клерк заполнил бланк; коп добавил несколько строк. Парк и коп вошли и присели, дожидаясь своей очереди. Парк внимательно наблюдал за ходом юридических процедур в этом маленьком суде.
— Тан Парк! — объявил клерк и передал бланк судье.
Полицейский вышел вперед и что-то прошептал судье. Судья сказал:
— Женщины, будьте любезны, покиньте зал суда!
Женщины, их было только три, вышли.
— Аллистер Парк, — сказал судья, — замечено твое бесстыдное обнажение. Что ты скажешь в свое оправдание?
— Я не понимаю, ваша честь… То есть, ваше рвение, — сказал Парк. — Я не сделал ничего такого, чего не делали бы на пляже другие.
Судья нахмурился.
— Нагиб Вудсон заявил, что ты самым шокирующим образом выставил напоказ… — судья выглядел смущенным. — Ты самым шокирующим образом выставил свой… — он понизил голос. — Свой пупок, — шепнул он и покраснел.
— Это считается неприличным?
— Не пытайся казаться смешным. Здесь не место для шуточек. Еще раз спрашиваю, что ты скажешь в свое оправдание?
Парк секунду колебался.
— Признаете ли вы просьбу non vult?[21]
— Что это? Латынь? Мы не используем латынь.
— Ну, тогда… Прошу учесть, что я совершил проступок без злого умысла и уповаю на милость суда.
— О, ты про взывание к доброй воле. Обычно это не используется в суде по правонарушениям, но я не вижу оснований для отказа. Какое у тебя оправдание?
— Видите ли, ваша честь, я прожил много лет в Дакотии, и, видимо, растерял некоторые из цивилизованных привычек. Но я быстро их восстановлю. Если потребуется моя характеристика, ее сможет предоставить мой друг Ивор Максвенсон.
Брови судьи поднялись, как крылья ястреба, расправляющиеся для взлета.
— Ты знаишь тана Максвенсона?
— Ну конечно.
— Хрррмф. Ладно. Его нет в городе. Но… хм… если это так, то, я уверен, ты добрый бургер. Настоящим я приговариваю тебя к десяти суткам тюрьмы, исполнение откладывается до тех пор, пока я проверяю твои действия. Рассчитываю на твое хорошее поведение. Ты свободен.
Эрик Данидин, как добрый танов тан — слуга тана — держал свое любопытство при себе. Это стало по-настоящему героическим занятием, когда его отправили покупать бутылку растворимой краски для волос, фальшивые усы и обманные очки с простыми плоскими стеклами.
Не оставалось никаких сомнений: босс изменился. Он повысил зарплату Данидина, и, за исключением редких вспышек гнева, относился к нему очень внимательно. Странный акцент почти исчез, но этот трудный, непредсказуемый человек не был тем епископом, которого Данидин знал…
Замаскировавшись, Парк представился агенту по найму жилья, явившись по адресу Ислейф-стрит, 125. Он сказал:
— Помнишь меня? Я был здесь сегодня утром и спрашивал о комнате.
Агент сказал, что, конечно же, он его помнит: он никогда не забывает лица. Парк снял небольшую двухкомнатную квартиру, назвавшись Аллистером Парком. Позже вечером Парк заселился, взяв с собой несколько книг, папку с гравюрами и пару чемоданов с одеждой. Возвращаясь в дом епископа, он обнаружил на обочине еще одну машину с несколькими крепкими, внимательно наблюдавшими за входом, мужчинами. Не рискуя связываться с враждебно настроенной властью, он вернулся в свою новую квартиру и взялся за чтение. Ближе к полуночи он заскочил в маленькую кафешку выпить чашечку кофе. Через пятнадцать минут он назвал официантку «сладким пирожком». Приманкой послужили гравюры.
21
Non Vult (лат., полностью «Non Vult Contendere») ответ «не оспариваю» ответчиком, который признает проступок, но не считает себя виновным.