— Ты должен остановить его, Ал! Такая история может поднять адский шум. Если сможешь, ты получишь все, что в моих силах.
— Как насчет места секретаря в бургском комитете? — живо спросил Парк.
— Всенепременно, конечно! Для Этельбальда я найду что-нибудь еще. Только пусть этот держит рот на замке!
— Ладно-ладно, старина. А сейчас тебе лучше побыстрее вернуться домой.
Через несколько минут после ухода Максвенсона в дверном проеме появилось уродливое лицо Эрика Данидина.
— Все чисто, Свя… то есть, тан Парк?
— Заходи, дружище. Четкая работа! Ты тоже хорошо справилась, Фледа. Девочки, вы обе прекрасно справились. А теперь… — Парк начал вкручивать штопор в другую пробку, — у нас начнется настоящая вечеринка!
— Черт побери, Данидин, — сказал Парк, — когда я говорю поставить твой завтрак на стол и садиться есть, я говорю серьезно!
— Но Святый, такого не бывает, чтобы танов тан ел за одним столом со своим хозяином…
— К черту то, что бывает, а что нет. Я ожидаю от тебя большего, чем торчать как столб и обращаться со мной, словно с Господом Всемогущим. Братец, у нас есть работа. А сейчас займись этой почтой.
Данидин вздохнул и сдался. Когда надо, Парк выбирал стиль поведения, который, как признавал Данидин, почти идеально имитировал епископа Скоглунда. Но если не присутствовал человек, на которого требовалось произвести такое впечатление, то верх брала вульгарная и доминирующая личность Парка.
Прочитав одно из писем Данидин нахмурился и сказал:
— Тан Каллахан хочет знать, почему ты не делаешь ничего, чтобы продавить изменку про гликправата.
Парк мысленно перевел последнюю часть фразы: «поправка о равных правах».
— А зачем мне? Это не моя забота. Ладно, ответь ему, что я был слишком занят, но скоро этим займусь. Такая отговорка всегда срабатывает.
Данидин внезапно присвистнул.
— Родственники покойного Тригви Дарлинга подали против тебя иск на виру в сто пятьдесят тысяч крон.
— Что-что?! Дай глянуть… Что это все значит? Имеют ли они право подавать на меня в суд, если я убил его в порядке самообороны?
— О, Святый, конечно нет. За убийство человека в честном бою не последует никакого уголовного наказания. Но его наследники могут потребовать от тебя его двухгодичный заработок. Разве ты не знал об этом, когда принимал его вызов?
— Боже правый, нет! Что я могу с этим поделать?
— О боже ж мой! Слава Патрику, ты можешь попытаться доказать, что размер требуемой виры слишком велик, как оно и есть. Впрочем, точно я не знаю, в качестве паразита Дарлинг получал от Браца большое жалование.
— Я всегда могу вывести Аллистера Парка из обращения и стать просто епископом. И тогда пусть они попытаются стребовать!
Подробно следить за политической деятельностью Аллистера Парка в течение трех недель после того, как он поставил медовую ловушку на Максвенсона, было бы утомительно. Но, чтобы его необыкновенный взлет к власти не казался невероятным, вспомните, что только в 1920-х годах в оригинальном мире Аллистера Парка некий Иосиф Виссарионович Джугашвили, более известный как Иосиф Сталин, открыл для себя, что на самом деле можно сделать, если ты исполнительный секретарь политкомитета. Поэтому неудивительно, Парк знал, что можно сделать на такой должности, а политиканы Винланда — нет. Они узнали. Среди прочего, секретарь составляет повестку дня заседаний. Он приводит предложения и ходатайства в «надлежащую» форму, так как предложение редко звучит с трибуны в удобопонятном виде. Он подсказывает председателю — номинальному руководителю организации — ход парламентской процедуры. Он является временным исполнительным директором, поэтому все назначения проходят через его руки, и у него имеются все записи. По должности он является членом всех комитетов. Поскольку комитет редко имеет четкое представление о том, что он хочет делать или как он хочет это делать, напористый секретарь обычно может руководить столькими комитетами, на скольких из них у него хватает времени. В то время как председатель не имеет права выступать на заседаниях, секретарь может не только говорить, но и выступать с заключительным словом. Он стучит молотком, призывая к порядку, когда кто-то пытается апеллировать с места…
По крайней мере, так это делается в нашем мире. В Винланде правила несколько отличались, но сходство было достаточным для цели Парка, которая по-прежнему заключалась в том, чтобы вернуться в старый добрый Нью-Йорк к своему судейству, если еще оставался шанс получить его.
Первого июня после заседания бургского комитета Парк столкнулся с Ивором Максвенсоном в офисе последнего. Парк намеревался прощупать босса насчет того, как бы ему заполучить Джозефа Ноггла. Но Максвенсон начал первым, резко спросив: