— Босс, — обратился он к человеку на экране, — слушайте, это важно. Во-первых, вы можете организовать переключение этого звонка на дом индусского политика по имени Арджан Сингх? Он в Дели.
Челюсти Кенни вздрогнули, и его голос поднялся чуть не до визга.
— Ты спятил? Гомер? Подумай о расходах, к тому же в Индии сейчас середина ночи…
— Я знаю. Так сможете?
— Я… Наверное, смогу, если это вопрос жизни и смерти.
— Так оно и есть, — Осборн на мгновение поднял правую руку, чтобы пистолет оказался перед иконоскопом. — В любую минуту мы с сеньором Дуаллером можем начать пытаться убивать друг друга.
У Кенни глаза вылезли на лоб, но он тут же вызвал оператора на коммутаторе и объяснил ей, что надо сделать. Пока они дожидались соединения, Осборн рассказал Кенни, что случилось. Закончив, он сказал:
— Теперь, босс, когда вы знаете, где я и все остальное, сеньору Дуаллеру, надеюсь, понятно, что ему не устранить меня так, как он планировал.
— Он собирался убить одного из моих исследователей? — взорвался Кенни. — Ты, жирный желтый тупица, ты…
Фонтан красноречия руководителя департамента еще не иссяк, когда вошел Гуджа Сингх, и почти сразу же после этого коммутаторша сообщила Кенни, что соединение с Дели установлено.
Дуаллер все еще молча улыбался, мрачно и угрожающе. Экран подмигнул, и вместо Кенни там появился лысый смуглый мужчина с крючковатым носом, находящийся в тускло освещенной кабинке.
— Кто швонит мне из Техаша в такое время? — с зевком сказал он.
Осборн, все еще контролирующий Дуаллера, спросил:
— Гуджа, это твой папаша?
— Гуджа! — воскликнул внезапно проснувшийся мужчина, и разразился целой серией вопросов на хинди.
— Полегче, мистер, — сказал Осборн. — Гуджа, сколько голосов твой отец контролирует в Ассамблее?
— Три.
— Дай-ка прикинуть… Тридцать семь минус три получается тридцать четыре, годится. Хорошо. Дуаллер, сдвинься сюда. Гуджа, займи место Дуаллера.
Осборн соскользнул с конца скамейки, убирая себя и свой пистолет из поля зрения иконоскопа. Понизив голос, он приказал Дуаллеру:
— Скажи мистеру Арджану Сингху, что прикончишь его сына, если завтра эти голоса не будут поданы за отмену. Понял?
Дуаллер так и сделал. Арджан Сингх вылупил глаза и голосом умирающего стал расспрашивать Гуджу. После диалога на хинди Арджан Сингх с мужеством отчаяния заявил:
— Если есть на то воля Божья, чтобы мой сын умер, то он умрет. Он не предаст честь семьи.
— Тогда скажи ему, — сказал Осборн, — что когда Гуджа попал сюда, ты напоил его так, что он съел стейк, и что это засняли, и что вы его всем покажете, если голоса не изменятся. Что тогда станет с честью семьи?
Эта угроза наконец-то сломала и отца и сына.
— Я сделаю это, — сказал Арджан Сингх, — но откуда мне знать, что ты выполнишь свою часть сделки?
— Почему бы и нет? — улыбнулся Дуаллер. — Для меня ничего не значит, если он съест целого бычка за один присест. Но ради чего этот странный шан…
Осборн протянул руку, нажал выключатель и экран погас, прежде чем Дуаллер договорил «..таж».
Гармодио Дуаллер озадаченно повернулся к Осборну. Он тихо сказал:
— Я не понимаю, друг мой. Ради чего другого — понял бы, но ради какой-то там отмены… если только это не отмена антивакцицид-ного закона! Вот оно что!..
— Да, — сказал Осборн. — Теперь…
— Получается, — прервал его Дуаллер, — мы, rancheros, потеряем наши преимущества, да? Ублюдки в Мехико перестанут нас бояться, и отберут наши ранчо, чтобы поделить их между пеонами, как это делали при Карденасе?[71] Жвачкобизнес Мексики снова будет уничтожен? Прекрасно, ты уничтожил меня, мистер Осборн, но и тебе не жить!..
И Дуаллер бросился на Гомера.
Несмотря на свои размеры, он двигался со скоростью гремучей змеи — одной рукой он ухватил правое запястье Осборна и резко вывернул, прежде чем Осборн успел выстрелить. Другой рукой он зажал шею Осборна.
— Гуджа! Лови! — закричал Осборн, корчась в медвежьих объятиях Дуаллера.
Он толкнул пистолет в сторону сикха. Тот поймал оружие, сунул дуло под ребра Дуаллера и выстрелил три раза; треск выстрелов приглушила одежда жвачкобарона.
Гармодио Дуаллер замертво рухнул на пол.
В дверь постучали, и раздался тревожный голос Хесуса-Марии:
— Босс, с тобой все нормально?
71
Ласаро Карденас дель Рио (исп. Lazaro Cardenas del Шо; 1895–1970) — мексиканский политический деятель, генерал периода Мексиканской революции (1910–1917) и президент Мексики (1934–1940). Активизировал проведение аграрной реформы.