Занавес снова опустился.
Доктор Сэддлер вышла вместе с остальными, но заплатила еще десятицентовик и вскоре вернулась внутрь. Не обращая внимания на зазывалу, она заняла хорошую позицию перед клеткой Унго-Бунго до того, как прибыла остальная толпа.
Унго-Бунго повторил свое выступление с точностью механизма. Доктор Сэддлер заметила, что он слегка прихрамывал, когда шел вперед, чтобы потрясти прутья, и что на коже под покрывающим ее ковром волос виднелось несколько больших светлых шрамов, отсутствовала фаланга на безымянном пальце левой руки. Она отметила кой-какие пропорции голени и бедра, предплечья и плеча, а также большие, вывернутые наружу ступни.
Доктор Сэддлер отдала третий десятицентовик. В ее голову стучалась одна мысль, пытаясь проникнуть внутрь. Она или сошла с ума, или физическая антропология оказалась несостоятельной, или… Или что-то еще. Но она знала, что если поступит разумно и отправится домой, то эта мысль отравит все ее существование.
После третьего захода она обратилась к зазывале.
— Мне кажется, ваш мистер Унго-Банго мне знаком. Не могли бы вы устроить мне встречу с ним после того, как он здесь закончит?
Зазывала удержался от саркастического замечания. Очевидно, что говорившая была не из тех дамочек, которые просят познакомить с парнями после того, как те закончат.
— А, этот, — сказал он. — Называет себя Гаффни, Кларенс Алоизиус Гаффни. Вам этот парень нужен?
— Верно.
— Пожалуй, смогу, — он посмотрел на часы. — До закрытия ему нужно сделать еще четыре выхода. Но я должен спросить босса.
Он скользнул за занавес и позвал какого-то Морри. Вернувшись, он сказал:
— Все в порядке. Морри предложил подождать в его кабинете. Первая дверь направо.
Морри оказался лысым и гостеприимным крепышом.
— Конечно, конечно, — сказал он, размахивая сигарой. — Рад оказать услугу, мисс Сэддлер. Подождите минутку, пока я поговорю с менеджером Гаффни, — он высунулся из дверей. — Эй, Паппас! С твоим обезьяночеловеком хочет поговорить леди. Именно леди. Окей.
Он принялся разглагольствовать о трудностях, с которыми приходится сталкиваться в этом необычном бизнесе.
— Возьмем, к примеру, этого Гаффни. Он лучший чертов Обезьяночеловек в этом бизнесе; на нем действительно растут все эти волосы и у бедняги действительно такое лицо. Но разве люди верят? Нет! Я слышу, как они выходят и говорят, что волосы приклеены, и все это обман. Я чувствую себя оскорбленным, — он покрутил головой, к чему-то прислушиваясь. — Сейчас громыхнули не американские горки, дождь собирается. Надеюсь, к завтрашнему дню закончится. Вы не поверите, как дождь может обрушить прибыль. Если бы нарисовать график, он выглядел бы вот так, — Морри горизонтально провел пальцем перед собой и резко дернул палец вниз, показывая эффект от дождя. — Но, как я уже сказал, люди не ценят то, что ты пытаешься сделать для них. Дело не только в деньгах, я считаю себя артистом. Творческим человеком. Такое шоу должно быть сбалансированным и соразмерным, как и любая другая поста…
Должно быть, прошел час, прежде чем от двери раздался медленный, глубокий голос:
— Кто хотел меня видеть?
Несуразный человек стоял в дверном проеме. В уличной одежде, с поднятым воротником плаща в шляпе с опущенными полями он выглядел более или менее нормальным, хотя пальто плохо сидело на его больших покатых плечах. В руках у него была толстая узловатая трость с кожаной петлей на рукоятке. Позади него суетился маленький темнокожий мужчина.
— Ага, — сказал Морри, прервав свою лекцию. — Кларенс, это мисс Сэддлер, мисс Сэддлер, это мистер Гаффни, один из наших самых выдающихся и креативных артистов.
— Приятно познакомиться, — сказал несуразный человек. — Это мой менеджер, мистер Паппас.
Доктор Сэддлер объяснила, что хотела бы поговорить с мистером Гаффни, если такое возможно. Она умела быть тактичной; это качество было очень полезно, например, чтобы влезть в личные дела охотников за головами из племени нага[75]. Несуразный человек сказал, что будет рад выпить чашечку кофе с мисс Сэддлер; за углом есть местечко, куда они могут добраться, не намокнув.
Когда они вышли Паппас, суетившийся все больше и больше, последовал за ними. Несуразный человек сказал:
75
Нага — группа горных племен и народностей в северо-восточной части Индии и на северо-западе Мьянмы.