Тот, что в кресле, встал, снял берет и поклонился Парку. Он сказал:
— Хо, Святый. Ты ранен?
— Он будет жить, слава Патрику, — сказал большой, к которому другие обращались «сахем»[13].
Сейчас он пристально смотрел на человека с синяком под глазом.
— Ни гу-гу, понял? Или…
Он быстро очертил кончиком своего указательного пальца круг над макушкой. Парка осенило, что сахем показал скальп, который индеец может снять в качестве трофея.
Они быстро пошли по улице, озираясь во все стороны. Ранним утром мало кого было видно. Четыре спутника Парка окружили его так плотно, что это наводило на мысль — как бы уважительно они к нему не относились, прорываться сквозь них лучше бы ему не пытаться.
Тротуар был вымощен торцовыми деревянными шашками. На обочине стоял автомобиль с кузовом обтекаемой формы. Двигатель, видимо, находился сзади. Судя по размеру закрытой секции, Парк догадался, что двигатель просто огромный.
Все сели в автомобиль. На приборной доске было больше ручек и циферблатов, чем в транспортном самолете. Сахем завел машину, и она бесшумно двинулась. Другой автомобиль звонко свистнул и проехал мимо, за ним клубился здоровенный хвост из водяного пара. Парк понял, что машины работают на паре. Отсюда и плавная, бесшумная работа, отсюда и громоздкий двигатель, и сложное управление.
Здания были большими, но низкими; Парк не увидел ни одного выше восьми-десяти этажей. Движение регулировалось семафорными стрелами с надписями «СТАТЬ» и «ЕДЬ».
— Куда вы меня везете? — спросил Парк.
— Сначала за рубежи бурга, — сказал сахем. — Потом мы подумаем о следующем шаге.
Парк задумался, что же будет дальше. К нему относились по-прежнему почтительно, но в спешке оказаться «за рубежами бурга», что Парк понял как «за пределами города», было что-то подозрительное. На пробу он сказал:
— Я изрядно проголодался.
Пара смуглых мужчин его поддержали, и скоро сахем остановил машину у ресторана. На взгляд Парка ресторан, если не считать странного геометрического декора, походил на любой другой ресторан, какой можно встретить в любой точке мира.
— Какая у вас программа? — спросил он сахема.
В свое время Парк знавал нескольких пьяниц, но никто из них во время завтрака не прихлебывал виски, запивая им блинчики, что проделывал сейчас крупный коричневокожий мужчина.
— Будет видно, — ответил сахем. — Что Ноггл пытался сделать с тобой?
— Ничего об этом не знаю.
— Что-то поговаривали насчет обмена разумов. Я думаю, а если… Куда ты?
— Сейчас вернусь, — сказал Парк, направляясь к мужскому туалету.
Еще пара минут — и сахем сможет загнать Парка в угол вопросами о его личности. Они смотрели, как он уходит. Оказавшись в мужском туалете, Парк забрался на раковину, открыл окно и выпрыгнул в соседний переулок. Он быстро пошел, и только оставив между собой и конвоирами несколько кварталов, решил притормозить.
Содержимое карманов не подсказало Парку, чьим телом он сейчас обладал. Единственным намеком могло послужить лишь большое золотое кольцо с кельтским крестом[14]. В одном из карманов нашлось несколько монет, на которые он купил газету.
В результате тщательного изучения заголовков среди прочих обнаружился следующий:
ЕПИЗКОБДО СИХ БОР НИНАЙТЕН
Па састайанию на конетс фчерашняго еечяра ни опнарушена некокова докена о прабафшем епизкобе Ибе Скоглунде из Нои-Бел-фасткого епизкобства Кельтской Христъйанинской Кирки, чйо изчесновение нетелйу назат всбударажило бург. Нагибы говарйат, што они не аставйат ни адного камнйа неперефйоернутым в сваих расдорах по боискам местанахажденийа прапафшего свйатсченика, кто в послетнее времйарапотал, штоб скрелинги…
Для Парка текст выглядел так, как будто какой-то немец или норвежец пытался писать по-английски (или на том языке, который считается в этом городе английским) по фонетическим правилам своего родного языка, с вкраплениями слов из средне-английского или англо-саксонского. Парк сделал для себя примерный перевод:
ЕПИСКОП ДО СИХ ПОР НЕ НАЙДЕН
По состоянию на конец вчерашнего вечера не обнаружено никакого токена (знака?) о пропавшем епископе Ибе Скоглунде из Нью-Белфастского епископства Кельтской Христианской Церкви, чье исчезновение неделю назад взбудоражило бург (город?). Нагибы (полиция?) говорят, что они не оставят ни одного камня неперевернутым в своих раздорах (усилиях?) по поискам местонахождения пропавшего священника…
14
Кельтский крест — религиозный символ, характерный для кельтов Британских островов, вариант христианского креста с наложенным на него кругом.