— Потому что эти узколобые типы, так называемые государственные деятели, не могут заглянуть за ограниченные пределы их собственной планеты!
— А, так вы имеете в виду «Космическую клаузулу». — Хек закрыл глаза и процитировал начало этого спорного пункта по памяти: «Герусия[96] будет иметь исключительное право представлять народы Земли во взаимоотношениях с внеземными формами жизни, если будут обнаружены какие-либо из них; ограничивать, регулировать и запрещать взаимоотношения между народами Земли и такими формами жизни; ограничивать, регулировать и запрещать передвижение людей и предметов между Землей и другими небесными телами…» Ну, это, вероятно, не жизненно важно. Мы побывали на Луне и не нашли ничего, кроме каких-то вирусов, да и на других планетах условия для жизни тоже не выглядят многообещающими.
— Именно так и заявил этот дурак Карстейрс-Браун!
Агирре процитировал, подражая британскому делегату:
— «В самом деле, знаете ли, не стало бы правительство Ее Величества выглядеть несколько глупо, если бы оно приготовилось поприветствовать марсиан, а оказалось бы, что их нет». Все они забывают, что Солнце — не единственная звезда во Вселенной.
Хек сочувственно кивнул, а Агирре продолжал:
— А другие, я полагаю, надеются, отказавшись от клаузулы, продолжать националистическую и империалистическую политику, если не на Земле, то где-нибудь вне ее.
— Послушайте, а вы уверены, что тот факт, что вы являетесь автором этого пункта, не влияет на пристрастность ваших суждений?
— Сэр, я всегда сужу беспристрастно! — Агирре продолжил, понизив голос: — Исключая, возможно, те случаи, когда это касается жизни.
— Что вы имеете в виду?
— Вы ведь знаете про моего славного вождя?
Хек кивнул. Вождем Агирре был Хуан Серафин де ла Торре Бароха, президент Андской Федерации, нового политического образования, которое в общей суматохе третьей мировой войны возникло на месте нескольких государств западной части Южной Америки. Не удовольствовавшись тем, что он стал пожизненным президентом в Андах, ла Торре назначил себя главой андской делегации на Ассамблее, чтобы иметь возможность сунуть свой палец в свежеиспеченный конституционный пирог.
— Ну, — сказал Агирре, — он, как вы знаете, человек с огромным чувством собственного достоинства. Я… э… как говорится у вас, подал ему эту идею о космической клаузуле, в результате чего андская делегация всецело за нее, а сам он выступал с речами в ее поддержку. Теперь, если клаузула не будет принята, он решит, что его честь претерпела урон. И поскольку он не сможет сорвать злость на Карстейрсе-Брауне и других скептиках, он сорвет ее на мне.
— Что он сделает? Уволит?
— Если бы только это! Разве вы не слышали, как он перед тем, как отправиться на эту Ассамблею, расстрелял четырнадцать политических оппонентов без суда и следствия?
— Вроде бы слышал. И при этом он называет себя великим демократическим освободителем?
— Ох, но он такой и есть! Вспомните о том, что он сделал для народа — бесплатные парады, дополнительные праздники для того, чтобы люди послушали его речи, и многое другое! Но расстрелянные его публично критиковали. Естественно, он не мог стерпеть таких поношений, иначе народ усомнился бы в его мужественности и избавился бы от него. Нужно заставить себя уважать, так или иначе. Но это, увы, не спасет мою шею.
— Жаль, — сказал Дагоберт Хек. — Вы, андцы, безусловно, сделали все, что только могли, чтобы протолкнуть клаузулу. Но без приземлившегося космического корабля, набитого маленькими зелеными человечками со щупальцами вместо рук… Эй! — Хек нахмурился, уставившись в свой стакан. — У меня появилась идея. В Индии у меня есть старый друг, Дик Нуджент. Мы с ним работали в «Уорлд Телеграм Сан», но он ушел на пенсию несколько лет назад и решил стать йогом. Может быть… Скажите, когда эта клаузула выносится на окончательное голосование?
— Завтра, если собрание пойдет по расписанию.
Хек глянул на свои часы.
— Извините, пора. Думаю, я смогу устроить.
— Устроить что? — спросил Агирре.
96
Герусия (др. — греч. yepouaia от yepurv «старец, старейшина») — в Древней Греции совет старейшин, в городах-государствах преимущественно аристократического устройства; рассматривал важные государственные дела, подлежавшие затем обсуждению в народном собрании.