— Как я уже начал говорить, — сказал Калиш, — учитывая важность этого события, председатель предлагает отложить принятие решения по этому пункту до завтрашнего дня.
За его предложение проголосовали единогласно, и до конца этого заседания Ассамблея занималась долгими спорами по тарифам.
Когда заседание завершилось, члены собрались вокруг газетного киоска. К тому времени в газетах появилась не только зачитанное Калишем сообщение агентства «Рейтер», но и подтверждающее ее сообщение от «Ассошиэйтед Пресс», содержащее дополнительную информацию.
Ричард Нуджент радировал, сообщалось там, что он добрался до космического корабля и встретился с инопланетянами, которые привезли сложную лингвистическую аппаратуру, книжки с картинками и тому подобное оборудование, способное дать им возможность установить контакт с землянами. Поступление дополнительной информации была обещано в ближайшем будущем.
Матео Марко Лопе Агирре Малария оторвал взгляд от своей газеты и оглянулся со спокойной, но торжествующей улыбкой. Ему показалось, что другие делегаты с новыми и серьезными чувствами смотрят друг на друга. Когда он поставил вопрос о «Космической клаузуле», одни посчитали ее нелепой, потому что не наблюдалось никаких разумных инопланетян; другие предпочли отодвинуть рассмотрение этого малосущественного вопроса на будущее, рассчитывая на внесение поправок в Конституцию, когда и если будут обнаружены цивилизованные инопланетяне. Теперь, когда делегаты столкнулись с реальными инопланетянами, мелкие национальные споры, породившие столько высокопарных речей и обид, казались незначительными.
На следующее утро в газетах появилось еще больше информации. Бешено работавший Нуджент начал общаться с инопланетянами. Они ему сообщили, что прибыли с планеты маленькой звезды Росс 154[104]. Размытая радиофотография, которую Нуджент отправил своим портативным передатчиком в Дарджилинг, разошлась по всему миру. На ней было изображение лысого человека, стоящего между двумя высокими существами, напоминавшими результат попытки умственно отсталого ребенка вылепить из пластилина фигурку человека. Индийцы уже прилетели в Дарджилинг и на следующий день планировали вылететь на вертолете к космическому кораблю с телевизионной камерой.
На дневном заседании Агирре готовился к дискуссии. Но дискуссия так и не началась. Наоборот, один из его самых яростных критиков, Джейкоб Атта из Нигерии, встал, чтобы заявить:
— В прошлом я был против этого пункта, однако события последних двадцати четырех часов изменили мое мнение. Даже если приземление этого космического корабля окажется мистификацией, теперь я считаю целесообразным иметь такой пункт в Конституции, на всякий случай.
После некоторых споров по поводу толкования слова «взаимоотношения» Ассамблея приняла «Космическую клаузулу» и перешла к остальным вопросам. Дебаты проходили вяло, мысли всех были далеко — в населенных носорогами джунглях Непинга. Так что председателю, Бреткуну из Литвы, удалось добиться компромиссных решений по тарифам и иммиграции, принятых в тот же день. Больше делать было нечего, оставалось только произносить хвалебные речи, пока Редакционный комитет заканчивал сведение и шлифовку финального проекта. Шейх Аденский выступил с речью на арабском языке, потом последовали выступления делегатов Афганистана, Албании и Алжира, после чего заседание закончилось.
Агирре отдыхал в баре, когда туда вошел его славный вождь и подошел к нему.
— Агирре, — сказал ла Торре, — мы уезжаем завтра. Ты готов?
— Carajo[105]! Почему, вождь?
— Мне сообщили, что против меня готовят заговор, поэтому я должен немедленно вернуться в Анды.
— Но вы пропустите окончательную ратификацию!
— Нет, я договорился с Калишем и Карстейрсом-Брауном. Редакционный комитет будет работать всю ночь, а завтра утром представит Конституцию на специальном заседании. Затем я выступлю с речью — за Алжиром по алфавиту следуют Анды, и мы поспешим в аэропорт, как только я закончу. Собирайся.
— Да, да, вождь, конечно.
Так все и произошло.
Самолет ла Торре находился над Венесуэлой, когда по радио пришло известие о том, что прибытие внеземного космического корабля все-таки оказалось мистификацией, совершенной группой журналистов, включавшей Дагоберта Хека и Ричарда Нуджента. Диктор завершил трансляцию на сардонической ноте:
104
Росс 154 — одиночная звезда в созвездии Стрельца, одна из ближайших к Солнцу (около 9,69 св. лет).