Пронять Малыша было невозможно, даже вкладывая в удар всю силу. Он делал вид, что даже не ощутил удара.
— Тьфу ты, будто об меня ударилась бабочка, — усмехался он. — Почему не можете стукнуть как следует, трусливые зайчишки?
Если Малыш не был мишенью, он всякий раз старался нанести такой удар, чтобы несчастный водящий отлетел на несколько метров.
Когда Малыш вновь стал водить, Легионер нашел доску, из конца которой торчал гвоздь. Подмигнул нам, стоявшим вокруг Малыша, который язвительно над нами посмеивался.
Старательно примерясь, Легионер размахнулся и саданул Малыша по заднице с громким, как выстрел, звуком.
Взвыв от боли, Малыш подскочил с приставшей к заду доской, так как гвоздь вошел на всю длину. Заколотил по воздуху громадными ручищами и зарычал от ярости. Неистово вращая глазами в поисках виновника, он с ворчанием выдернул гвоздь и шваркнул доску о стену дома.
— Свиньи паршивые, разве с друзьями так обращаются?
Потом изменил тактику и спросил мягко, но с убийственной улыбкой на губах:
— Кто это? Я знаю, но посмотрим, хватит ли у него смелости признаться!
И обвиняюще указал ни на кого конкретно.
— Если признаешься, я прощу, но если нет, выпущу кишки и удавлю тебя, гада, ими же!
Ответом был лишь громкий всеобщий хохот. Малыш оставил дипломатию и зарычал:
— Гнусная нацистская крыса! Признавайся, а то убью!
— Тебя ударил не член партии, — фыркнул Плутон.
— Это ты, скотоложец? — выкрикнул Малыш и шагнул к Плутону, схватившемуся за живот от смеха.
— Нет, клянусь Богом, не я. Мне, к сожалению, не пришло это в голову, — с гоготом ответил он.
— Если знаешь, кто, зачем спрашиваешь? — спросил Старик.
— Кретины и трусы, я не знаю, но гнусная свинья, которая устраивает такие подлые шутки верным и преданным друзьям, получит свое!
— Верным и преданным? Ты это о себе? — воскликнул Штеге.
— Ну и что, книжный червь? Не заносись, раз умеешь назвать задницу по-латыни!
— Охотно займусь с тобой латынью, — предложил Штеге.
— Пошел к черту, — ответил Малыш.
И стал переходить от одного к другому, с пеной на губах спрашивая каждого:
— Ты ударил Малыша доской с гвоздем?
В ответ получал лишь покачивания головой и усмешки.
— Я угощу паршивого сукина сына вот этим, если через десять минут он не признается!
Малыш ударил кулаком по траве, но, к его несчастью, под ней оказался камень. Зарычав от боли, он ударил ногой воображаемого противника и с жуткой бранью пошел прочь. Порта бросил вслед ему со смехом:
— Больно, Малыш? Оцарапался?
Малыш с криком побежал по деревне. Последним, что мы услышали, было:
— В дрянную компанию я попал! Ни одного честного друга. Но погодите, я еще до него доберусь!
Как-то мы лежали в одном из домов, пили водку и курили махорку.
— Я слышал, в Белой Церкви есть полевой публичный дом, — задумчиво объявил Бауэр.
Порта подскочил, поперхнулся махорочным дымом и закашлялся.
— И ты говоришь об этом только сейчас? Скрывать такие сведения — государственная измена! Для меня это самое место. Мне годятся все шлюхи — от четырнадцати лет до семидесяти!
Плутон поинтересовался, откуда Бауэр об этом узнал.
— От одного знакомого санитара. Он служит в полевом госпитале в Белой Церкви. Говорит, это первоклассная конюшня, полно французских и немецких кобыл.
— О Господи, — воскликнул Порта, — как приятно звучит! Наконец-то я слышу то, что меня волнует. Надоело иметь дело с женщинами по радио, когда в десять вечера какая-нибудь тупая корова горланит «Лили Марлен». Старик, быстро организуй пропуска.
Старик негромко засмеялся.
— На мое общество не рассчитывайте. Меня любовь на конвейере не привлекает.
— Тебя никто не неволит, — дружелюбно сказал Порта. — Шлюхи зарабатывают достаточно и без твоих денег. Я возьму какую-нибудь по меньшей мере на двенадцать часов. Ты поедешь, — обратился он к Легионеру. Потом внезапно смутился и добавил: — Извини, дружище.
Легионер лишь засмеялся.
— Поеду с целью изучения. Я давно мечтал открыть публичный дом в Марокко. Военный опыт пригодится. Я никогда не бывал в немецком борделе. Побывать там наверняка будет поучительно. Ты не против, если я буду наблюдать за тобой во время дела?
— Нисколько, — ответил Порта. — Но тебе придется платить десять процентов цены.
— Не возражаете, если я поеду? — спросил Малыш.
— Поезжай, — великодушно ответили Порта и Легионер.
Старик пошел в канцелярию попытаться раздобыть пропуска.