- Товарищ Берия! - профессор покраснел от гнева.
Владимир вышел, не прощаясь, профессор догнал его у машины.
- Каков подлец! Я ведь в отцы ему гожусь, а он такое мне в лицо сказал, - профессора всего трясло.
- Успокойтесь! Прошу вас! Не хватало еще, чтобы Анна услышала эту мерзость!
- Да, да. Вы правы, молодой человек. Мне бы вашу выдержку.
-Анна, поедем на моей машине.
- Это ваша машина?- удивился профессор. Он видел такой автомобиль впервые в жизни. Кто такой этот Владимир Лавров? Но когда он увидел китель с погонами полковника и звезду героя на нем, профессор довольно подумал: "За красивые глаза такое не заслужить. Теперь я спокоен и за Анну и за себя".
Анна сидела на переднем сидении и показывала дорогу. Они ехали минут десять, когда вдалеке увидели на опушке соснового бора домик, который утопал в цветущем саду.
- А вы здесь очень неплохо устроились. Какая красота вокруг! Лес, речка - благодать, да и только! - профессор вышел из машины и поздоровался с Верочкой, выбежавшей на крылечко, встречая гостей.
- Профессор Крайнов, здравствуйте!
- Рад видеть тебя, Верочка. Как ты выросла, прям невеста. Готовишься к экзаменам? Не передумала поступать в театральный? Может, все - таки к нам в МГУ, нам тоже нужны золотые медалистки.
Вера немного смутилась не от комплиментов профессора, а от взгляда красивого брюнета. Он уставился на Верочку и открыл рот от удивления: "О боже! Без сомнений! Это она! Именно это лицо я вижу во сне каждую ночь! И по памяти рисую везде! Что это? Мистика! У меня в кармане лежит блокнот, большая, половина которого, занимают ее портреты. И вот она, живая!"
- Владимир, познакомьтесь. Это моя младшая сестра - Верочка.
Владимир едва смог вымолвить слово "здрасти". От взрыва чувств, он едва держался на ногах и когда, Вера протянула, ему свою руку и коснулась его руки, они оба ощутили энергетический разряд.
-Верочка, что с тобой? Ты побледнела?
- Что-то в глазах потемнело.
- Перезанималась. Хватит учить. Ты итак все знаешь на пятерку с плюсом. Уймись, сестренка. Владимир, у меня к вам просьба. Вечером прошу Вас погулять с Верой в саду, отвлечь ее от учебников. А мы с профессором будем изучать вашу папку с документами, если возникнут вопросы, вы к нам присоединитесь.
- С превеликим удовольствием, - Владимир уже пришел в себя, взяв под контроль свои чувства, с напускным равнодушием, посмотрел на Анну и улыбнулся.
- Предлагаю хорошенько позавтракать. Конечно, это не эклеры, но у нас есть очень вкусный сыр и ветчина. Верочка, свари кофе и накрывай на веранде, - скомандовала Анна.
- Ура! Я очень голоден. Позвольте, я вам помогу,- профессор с удовольствием занялся приготовлением кофе. А Верочка с Владимиром вместе накрывали на стол. Они то и дело замирали, не замечая ничего и никого вокруг.
- Это любовь с первого взгляда, - шепнул профессор Анне, когда в очередной раз парочка вывалилась из реальности.
Это выглядело так: они вместе стелили скатерть и замерли в очередной раз надолго, глядя в глаза, друг другу, так, что Анне даже пришлось окликнуть Веру.
- Как же все это не вовремя - вздохнула Анна, - через два дня мы улетаем. Жалко девочку.
- Нет, Анна, настоящая любовь - это прекрасно! И она всегда вовремя, - профессор посмотрел на влюбленных и весело от души рассмеялся.
- Кофе готов. Все за стол!
Все время до отъезда Вера и Владимир были неразлучны. Они часами гуляли, держась за руки. Кругом цвели сирень, яблони, вишни, черемуха. Владимир держал нежную ладошку Верочки, смотрел в ее влюбленные глаза, и ему казалось, что впереди не война с фашистской Германией, точную дату, начала которой, он сообщил вчера Сталину, а только безоблачное, семейное счастье, с ненаглядной Верочкой.
- Я хочу быть с тобой всегда. Ты же не уедешь с ними?- спросила Вера.
- Нет, Вера, я тоже еду в Африку. Как приеду, попрошу у твоего папы, твоей руки. Ты выйдешь за меня?
- Я выйду за тебя замуж, если ты выполнишь мое условие!
- Что за условие?
- Возьмешь меня в экспедицию!
- Вера, состав экспедиции уже утвержден Сталиным.
- Значит, я не выйду за тебя! - Верочка засмеялась и побежала по тропинке к реке.
Впереди у влюбленных была целая ночь любви. Они так и не сомкнули глаз.
- Отосплюсь в самолете, не волнуйся за меня, родная, - Владимир в последний раз поцеловал Веру, обнял и чуть не расплакался, - пора!
Они уехали на рассвете. Почти сутки Вера рыдала в голос и билась в истерике, когда родители приехали на дачу, им пришлось вызывать врача.
-Нервное истощение, я ей дал снотворное, пусть как можно дольше спит и побольше ест.
-У нее выпускные экзамены.
-Забудьте про экзамены, сдаст их в следующем году. Здоровье важнее.
Авдотья Карловна прижалась к мужу.
- Что же произошло здесь? Чья это машина? И Анна улетела, попрощавшись только краткой запиской.
Петр обнял жену.
- Все будет хорошо. Вера поправится. Анечка вернется и все будет, как и прежде.
Петр успокаивал жену, но сам знал, что впереди их ждут испытания. Сегодня утром в коридоре клиники он встретил Берию. Вроде бы ничего необычного. Берия ревностно следит за своим здоровьем и в кремлевской клинике он очень частый посетитель. Но если раньше он никогда не замечал обслуживающий персонал, то сегодня поздоровался, пожал руку, пристально посмотрел в глаза и произнес:
- Здравствуйте, Петр Васильевич Демидов!
- Здравствуйте!
Вот и все. Ничего не случилось. Берия прошел в процедурный кабинет, а Петр Васильевич Демидов потерял покой и сон. Конечно, он боялся не за себя. Он боялся за свою семью.
"Что будет с ними, если меня арестуют?" - этот вопрос не давал ему покоя. В больнице уже арестовали половину врачей и медсестер больницы. "Враги народа, шпионы" - шептались санитарки. "Да никакие они не враги, обычные люди!" - думал про себя Петр Васильевич. У него не было сил работать. Он не мог оперировать, руки дрожали. Люди исчезали. Их заменяли другими. Страх витал в воздухе, мешал дышать и думать. "Господи, помилуй! Господи, спаси и сохрани мою семью!" - постоянно мысленно повторял Петр Васильевич.
Через неделю его арестовали. Ночью приехал воронок НКВД. Обыск. Понятые. Авдотья Карповна беззвучно рыдала. Верочка шептала ей:
- Мама, это ошибка. Они разберутся и папа вернется.
- Нет, это конец! Мы его больше никогда не увидим! Петруша, мой любимый!- страшно завыла Авдотья Карповна.
После ареста мужа Авдотья Карповна слегла. Верочка, как могла, ухаживала за матерью, сама еле живая от горьких мыслей.
Глава 3
От долгого и утомительного перелета у Анны разболелась голова, обернувшись, она посмотрела на спящего Владимира и мысленно позавидовала ему. Чекисты играли в карты и громко ржали, как лошади и это порядком раздражало. Профессор был погружен в изучение материала, чертежей, карт. "Этот человек постоянно работает - думала Анна, - интересно, когда он спит?"
По прилету она мечтала отдохнуть, но в их жестком графике не было на это времени. Разгрузка самолета, затем нужно было найти проводника, погонщиков верблюдов, закупить недостающий провиант. А впереди был долгий переход по пустыне к оазису племени Зулу, который на ближайшие месяцы будет их домом.
-Как примет нас племя?
- Судя по описанию, они очень гостеприимны. Немцы жили у них три месяца и остались в восторге от всего и, особенно от их кухни - ответил профессор, от жары и яркого солнца у него поднялось давление, и он с трудом держался в седле.
Для Анны переход тоже был ужасной пыткой.
Владимир ничего вокруг не замечал, пребывая в своих мрачных думах. Все мысли были о Вере: " Она совсем еще ребенок, как я мог не сдержаться. Как голодное животное набросился на нее", - корил себя Владимир. Мысли его постоянно переносили в ту сладкую волшебную ночь, он как наяву видел милое родное лицо Верочки, чувствовал ее ласки, слышал ее стоны и слова любви. "Верочка моя любимая", - шептал он. Ему даже было страшно подумать, как она переживет эту долгую разлуку. "Мне взрослому мужику так невыносимо тяжело, а каково ей, маленькой моей девочке?"- горько плакал в душе Владимир.