Тексты и отрывки все еще могут дать нам представление о большом объеме знаний в прошлом. Во все времена мудрецы, существовавшие у каждого народа, знали, что будущее принесет с собой войны и революции, потоки крови и пожарища. Не это ли пророческое знание заставляло мудрецов скрывать тайны и традиции от толп черни в огромных зданиях тех лет или же укрывать их от возможного уничтожения в потаенных местах? Была ли эта «скрытая» информация заключена в глубинах пирамид, замков и статуй или же они предпочитали передавать ее из поколения в поколение в форме тайнописи, чтобы она могла противостоять ярости времен? Мы не имеем права отбрасывать эту идею, потому что дальновидные современники и сейчас нередко поступают подобным же образом — ради будущего.
В 1965 году американцы захоронили в почву Нью-Йорка две капсулы, сконструированные таким образом, что они смогут пережить все катаклизмы, которые ждут Землю на протяжении пяти тысяч лет. Капсулы содержат новости и сообщения, которые мы хотели бы передать последующим поколениям, так что, когда придет день, потомки смогут узнать, как и чем мы жили. Капсулы сделаны из металла гораздо более прочного, чем сталь; их не уничтожит даже атомный взрыв. В дополнение к вложенным в них газетам капсулы содержат фотографии городов, судов, автомобилей, самолетов и ракет; в них нашлось место для образцов металла и пластика, ткани, ниткам и одежде; наши потомки смогут увидеть и предметы повседневного обихода, такие, как монеты, инструменты и туалетные принадлежности; книги по математике, физике, биологии и астрономии представлены в виде микрофильмов. В стремлении помочь далеким и неизвестным потомкам разобраться в содержимом капсулы содержат и «ключ» — книгу, с помощью которой все написанные материалы могут быть переведены на языки будущего.
Идея отправить капсулу последующим поколениям родилась у группы инженеров фирмы «Вестингхауз электрик». Джон Харрисон создал великолепную систему декодирования. Лунатики? Мечтатели? Я же считаю, что реализация этого проекта более чем удалась. Как прекрасно знать, что сегодня есть люди, которые смотрят на пять тысяч лет вперед! Археологам далекого будущего будет не проще, чем нам, делать свои находки. Если случится атомное светопреставление, ни от одной из библиотек мира не будет толку, и все достижения, которыми мы так гордимся сейчас, не будут стоить и двух пенсов — потому что они будут уничтожены, потому что они испарятся в атомы. Но впечатляющий поступок нью-йоркцев рассчитан не только на атомную войну. Смещение земной оси всего на несколько градусов вызовет беспрецедентные наводнения и разрушения — во всяком случае, можно предположить, что после них не останется ни одного печатного слова. И найдется ли достаточно невежественный человек, который возьмется утверждать, что древним мудрецам не пришла в голову та же идея, которая посетила и дальновидных нью-йоркцев?
Без сомнения, стратеги, имеющие дело с атомными и водородными бомбами, не собираются направлять это оружие против зулусских краалей и безобидных эскимосов. В случае войны они обрушат их на центры цивилизации. Иными словами, жертвами радиоактивного хаоса первым делом станут наиболее развитые страны. Он практически не затронет дикарей и примитивные народы, обитающие далеко от центров цивилизации. Вряд ли им удастся воспринять нашу культуру или даже понять ее — просто потому, что они никогда не имели с ней дела. Даже те умники и мечтатели, которые старались спасти библиотеки, пряча их под землю, вряд ли смогут помочь будущему миру. «Нормальные» библиотеки погибнут, а примитивные племена ничего не будут знать о скрытых тайных книгохранилищах. Огромные пространства земного шара превратятся в выжженные пустыни, потому что радиация, которая не исчезнет в течение столетий, не позволит расти деревьям и травам. Выжившие скорее всего подвергнутся мутациям, и через две тысячи лет ничего не останется от руин разрушенных городов. Неодолимая сила природы скажется и на развалинах: железо и сталь проржавеют и рассыплются в прах.
И все начнется сначала! Люди во второй или третий раз начнут свой путь, полный приключений. Может быть, человеку снова понадобится долгое время, чтобы стать цивилизованным существом, поскольку тайны старых текстов будут скрыты от него. Через пять тысяч лет после катастрофы археологи будущего придут к выводу, что люди двадцатого столетия еще не были знакомы с железом, потому что, как бы глубоко они ни рыли, им не удастся найти ни следа его, и их можно будет понять. Вдоль всех бывших границ с Россией они найдут миллионы бетонных ловушек для танков и прибегнут к объяснению, что эти сооружения, без сомнения, имеют отношение к астрономическим наблюдениям. Если им доведется найти кассеты с пленками, они просто не будут знать, что с ними делать. А ведь на них могут крыться разгадки многих и многих тайн! Тексты, в которых будет идти речь об огромных городах со зданиями в несколько сот футов вышиной, будут пренебрежительно отвергнуты, ибо таких городов никогда не существовало. Ученые, которым доведется исследовать лондонскую подземку, воспримут ее как удивительный каприз природы или совершенную дренажную систему. Возможно, им доведется прочесть, как человек перелетал с континента на континент на гигантских птицах или на огромных кораблях, извергавших пламя, которые исчезали в небе. Эти сведения также будут сочтены мифами, потому что такие гигантские птицы и огненные корабли никогда не существовали в действительности.