Следовательно, во-первых, Нагарджуна должен выполнить свои обязанности, а во-вторых, даже если не повезло и сегодня — Упосадха-день, ему удастся объяснить Белой Куропатке, ламе, которому он подчинялся непосредственно, любые свои действия.
Нагарджуна глубоко вздохнул, активировал уникомп, встроенный в скафандр, и вызвал ЛАОССГК.
— Крем для загара — десять сортов, один ящик; крем-сода, освежающая газированная вода — ого, двадцать упаковок. — Кэшью Тинторетто сверяла листы накладных с файлом уникомпа, содержащего бесконечный список инвентаря и провианта. Она обливалась потом, пропылилась с ног до головы и сильно нервничала. — «Криптон», солнцезащитные очки, — двенадцать пар. Джонас, как ты думаешь, каждому хватит по четыре пары? Ведь можно потерять, сломать дужки, усесться на них, наконец…
— Перестань суетиться. — Джонас открыл чемоданчик с ВидиВи-камерой и заглянул внутрь. — Четыре пары на каждого из нас более чем достаточно, но не забудь про матросов. А вы, шеф, готовы к пресс-конференции? До начала остается не больше десяти минут.
— Не будем спешить, — сказал Бейли. — Чем дольше ожидание, тем больше ажиотаж, чем больше ажиотаж, тем громче раструбят о нашей затее СМИ!
Кэшью, передохнув, вернулась к своей инвентаризации:
— Печатка — пятьсот… Что?! Зачем нам столько мужских перстней?
— Дай-ка взглянуть! — Джонас бросил взгляд на крохотный экранчик. — Ты не обратила внимания на перенос: первый слог остался на предыдущей строчке. Так что имеются в виду вовсе не золотые шайбы, которые навинчивают на пальцы нувориши, а «твердая копия» таблиц, определяющих положение лун Юпитера. Ее получают из памяти уникомпа с помощью принтера, и называется она «распечатка». Цифра 500 относится не к числу ювелирных украшений, а к страницам. Это такие большие листы, которые удобно раскладывать на столе…
— Эй, ребята, а ведь мы забыли про обеденный стол!
— Не паникуй, — бросил Бейли лениво, — лучше загляни-ка в раздел «корабельное имущество».
— Ладно. — Кэшью пролистала инвентаризационный файл. — Да, есть какой-то встроенный стол.
Бейли довольно осклабился:
— Наравне со встроенными стульями, парусами, двигателем для безветренной погоды и корпусом, способным противостоять проискам стихий.
— Только не стоит тратить на меня столько сарказма!.. Провиант — пять фунтов. Какого дьявола так мало?! Сухари — шесть пакетов, галеты… Джонас, что означают термины: «сухари» и «галеты»? Следует ли столь серьезно относиться к старинным морским традициям?
— Все должно быть достоверным, — сказал Бейли. — Для нашего путешествия это самое главное.
— Цинга — по одному случаю на каждого члена экипажа. — Съязвив, Кэшью перевела уникомп в режим ожидания и присела на грубо обтесанный камень, явно из кладки разрушенной давным-давно тюрьмы. — А это преддверие Преисподней уж точно достоверное.
Бейли пожал плечами, окинул скользящим взором безжизненный туф, из которого был образован крошечный остров.
— А чем плоха деревня Гори? Живописна по-своему. И порт Нассау тоже неплох. Очень и очень ВидиВизуален. Жаль, что великолепие форта святого Михаила не сохранилось до наших дней.
Джонас вставил новую память в видеокамеру. Это была ручная модель «судзуки-73», и он трясся над ней, как императорский пингвин над яйцом.
— Не понимаю, чего ты тащишься от этой рухляди? — съязвил Бейли.
— Рухляди? Да это настоящий шедевр технологии Предпаузного периода! Он стоит кучу денег, ибо таких вещей в наше время не делают.
— Я считала, что Пауза и наступила-то потому, что технология тогда не работала, — подала голос Кэшью.
— А вот и нет, — ответил Джонас. — Технология работала, и работала превосходно, но сдуру обзавелась интеллектом.
— А-а, — понимающе протянул Бейли.
В XXIII веке каждый помнил об опасности, которую принесла с собой ИТ — Интеллектуальная Технология. Самое смешное, что камнем преткновения явилась вовсе не ИТ сама по себе. Любой управленец знает, что проблемы машинного производства связаны не с машинами, а с людьми. У людей время от времени возникают идеи. К сожалению, они не всегда настолько хороши, чтобы быть внедренными в производство. К числу таких идей можно отнести и выпуск машин, похожих на человека.
Просчет стал очевиден к 2072 году. Пауза накапливалась в течение долгого периода. Так как уровень жизни постоянно рос, вместе с ним нарастало и движение АТС — Антитехнологического сопротивления; простая жизнь кажется куда привлекательнее, если не нужно вкалывать от зари до зари. Тем временем каждое изделие от консервной открывашки до небоскреба становилось с помощью ИТ все более и более приспособленным для лучшего обслуживания потребителя. Все шло замечательно — до тех пор, пока интеллектуальные машины не начали совершать глупости. В частности, одна такая машина уничтожила неоперившуюся еще марсианскую колонию.
ИТ-компьютер, обнаруживший очаг возгорания под главным куполом, собрался было включить разбрызгиватели, но счел это опасным для здоровья людей, поскольку проведенный им попутно анализ воды в пожарных баках обнаружил бактерию легионеллу. Тепло — необходимое условие для неконтролируемого размножения этой опасной бациллы, поэтому по всем санитарно-гигиеническим нормам использовать для тушения пожара зараженную воду не рекомендовалось. Поскольку медицинские приоритеты выше всех прочих, у колонистов не осталось ни одного шанса на спасение.