Не глупи! Неужели возможны иные типы дижаблей? Во-первых, у дижаблей есть душа. Благоговеющие перед Душой Жизни не могут дорожить созданиями без души, так что если ли у них естьдуша, то они будут похожи на нас. Вот почему у неразумных существ нет души.
Полудержатель переварил сказанное. Это открыло ему множество понятий, о которых он слышал, когда рос, что напомнило о…
А у плазмоидов есть душа?
Кто рассказал тебе о плазмоидах?
Дидакт из Далекого Прошлого. Он говорил об Исходе.
Чему только учили юных в те дни?!
Пф-ф-ф… - Мудрено. — Полагаем, плазмоиды обладают собственным типом души. Честно говоря, мы никогда не задумывались над этим прежде.
По словам Дидакта, Исход начался потому, что плазмоиды были встревожены Снежной Бомбардировкой. Но когда я спрашивал, что это такое, он говорил: прежде подрасти. Что же это за Снежная Бомбардировка ?
Ш-ш-ш-ш, глянь, Полудержатель, продается аммиачный аэропланктон! Нравится? Он и в самом деле чудесен!
Гамплет и Турбо были хороши, но по-настоящему Полудержателя волновал Мопл. Три ярко окрашенных газовых стручка были подарены ему более тысячи лет назад. Ему нравилось наблюдать, как они тянутся вверх в огороженном сеткой загоне, который занимал один из его частных укромных уголков. Полудержатель знал, что у Мопла какие-то проблемы, поэтому не особенно удивился, когда однажды нашел его плавающим кверху брюхом. Казалось, луковицеобразное существо предельно счастливо в таком положении, однако нельзя держать в своем виварии перевернутый газовый стручок — у любого постороннего это вызовет вполне понятное отвращение. Но Полудержатель не мог взять и отослать беднягу на уничтожение, когда тот, по-видимому, тяжело заболел.
Ему в голову пришла идея: использовать пустой газовый пузырь. Да, всего-навсего пузырь, две живые левисферы, капля клея, и все будет в порядке.
В тот момент, когда он взял пузырь, до отказа заполненный левисферами, и капнул клея, объявился Пустобрех. Испугавшись, Полудержатель выпустил пузырь, и тот взвился под потолок. От неожиданности Пространный Пустобрех, недремлющее око Фиолетовой Пены, откачнулся, но быстро восстановил равновесие. Зыркнув по сторонам, он подхватил перевернутый газовый стручок, кокон быстросохнущего клея и плавающий пузырь.
Интересная идея, Полудержатель, хотя смотрится по-дурацки. Мы дадим тебе другой газовый стручок, а Мопла безболезненно уничтожит Терминатор… Чего уставился, газовые стручки не делают пффф… Ну ладно, делай по-своему. Только не жди, что кто-то тебе поможет, если твоя затея не сработает.
Сработает, — сказал Полудержатель, всплыв к потолку, чтобы вернуть пузырь, — хотя Моплу это может не понравиться.
Если не понравится, то пусть отправляется к Терминатору. Ты просто хочешь дать ему шанс.
Вообще-то Пустобрех симпатизировал молодому дижаблю.
Знаешь, что с ним происходит? Ведь, несмотря на все твои усилия, ему будет становиться все хуже и хуже. - Ясно, что Полудержатель понятия об этом не имел. — Скорее всего, у твоего подопечного появилась опухоль, отвратительный нарост на поверхности резервуара — это обычное явление, я видел такое и раньше. Нарост утяжеляет его сверху, поэтому он переворачивается. Опухоль будет прогрессировать до тех пор, пока не прикончит беднягу. Лучше уничтожить его до того, как ему станет плохо.
Да, я не буду возражать против Терминатора, но только тогда, когда Моплу станет совсем плохо. А пока он счастлив.
Пустобрех помогал удерживать газовый стручок, в то время как Полудержатель нажал на пузырь против спины и подождал, пока высохнет клей. Взрослый должен это сделать, когда пузырь пуст, и поставить левисферы в последний… Вот так!
Мне нравятся цвета Мопла, они напоминают фейерверки… Когда мы снова увидим фейерверки, Пустобрех?
О, малыш! Это станет для него крупным разочарованием.
Пшшшш… Сомневаюсь, что мы увидим их в ближайшее время.
Почему? Разве мелкие обломки перестают падать?
Нет… вряд ли у нас будет возможность отправиться на парад.
Почему?
Если сомневаешься, скажи правду сразу, иначе впоследствии она доставит куда больше бед.
Старейшины запретили фейерверки. Не смотри на меня так, у них была серьезная причина. Они пришли к выводу, что подходить к фейерверковому параду опасно. Недавно в результате ошибки городских властей поранился один дижабль, — хотя вероятность подобного события одна триллионная. Так что больше никаких фейерверков не ожидай!
Но мне нравятся фейерверки!
Они нравятся многим дижаблям, Полудержатель. Нельзя всегда делать то, что хо…
Ненавижу Старейших!
Ты не одинок, малыш… Впрочем, говорить об этом преждевременно.
Никогда даже не упоминай о подобных вещах, Полудержатель. Старейшины пекутся об общественных интересах.
Полудержатель вежливо кивнул.
Обещаю, Пустобрех…
Когда клей подсох, Мопла пересадили в виварий. Он перевернулся, однако когда добрался до потолка, его хвостовые плавникибезвольно поникли.
По-моему, следует удалить несколько левисфер, Полудержатель. Тогда Мопл сможет подплыть к приятелям. Газовые стручки обожают общение.
«А я обожаю фейерверки, — подумал Полудержатель. — К сожалению, мне не получить того, что хочется. Мне непозволительно смотреть фейерверки, но никто не запретит о них помечтать… Ненавижу Старейшин!»
Глава 5
ДОЛИНА ОЛАМБТЕ, 2210-й
В тени скального козырька Карлсон и Кандински терпеливо ждали, когда же наконец солнце начнет клониться к закату. В экипировку Охотников входили тяжелые ботинки, брюки цвета хаки и камуфляжные куртки военного образца. За спину были заброшены арбалеты вроде спортивных, из тех, что используются на международных соревнованиях.