— Кто?
— Сэр Чарльз Дэнсмур, президент Международного археологического общества. Много лет назад у нас произошла стычка на профессиональной почве… Мало того что он вышиб меня из аспирантуры, ублюдок еще ловил кайф от моего унижения. Ненавижу подонка, и это чувство у нас взаимно… Джонас, теперь я уверена, подлянку организовал Дэнсмур.
Джонас переварил информацию. Поспешные заключения были не в его характере.
— Пру, я знаю Экстранет не только с фасада, но и с изнанки. Я запросто могу…
— Лишняя трата времени, если ты намекаешь на экстразапрос. Если это Дэнсмур, то он сумел спрятать концы в воду. И мы никогда не свяжем его с чем-нибудь противозаконным. Этот уж выскользнет даже со сковородки.
— Хорошо, хорошо, допустим, ты права. Самонадеянный говнюк, верно? Да, знаю я таких типов… — Неожиданная мысль пришла ему в голову. — Послушай, Пру, как только полиция выяснит, что заказ на ускоритель подделан, все вмиг развалится. А этого следует ожидать с минуты на минуту. Так что целью Дэнсмура, вероятнее всего, была временная дискредитация. Иначе его план не имел смысла… — Он прищелкнул пальцами. — Сиюминутная неприятность. Импровизация на ходу. Что-нибудь скороспелое и достаточно грязное, чтобы выиграть время для серьезной операции. Ох!
— А ты оптимист… Теперь всю дорогу мне придется оглядываться. — Пруденс увидела, как встревожился Джонас. — Нет-нет, я метафорически. Дэнсмур никогда не прибегает к насилию, не в его правилах. — Придерживайся того, что важно, девочка. - Джонас, раз ты знаешь нюансы Экстранета, помоги мне решить несколько крошечных проблем. Для начала попробуй связаться с моей сестрой в Африке, только незаметно.
— Извини, Пру, — покраснел Джонас. — Защищенная от подслушивания связь требует спецоборудования. А мое — за полконтинента отсюда.
— Вот же не повезло! Ладно. Вторая проблема: я не могу продать ни одного колесника. Попыталась прощупать своих обычных клиентов, но никто не клюнул. Необходим какой-то свежий подход.
Джонас задумался.
— Хитрожопость не моя стихия, ну да ладно… подожди… Есть. Эйнджи Карвер! Женщина, которую мы интервьюировали для экстра-журнала «Сверхъестественное». Даю зуб, Пруденс, ты влюбишься в эту леди. Между прочим, у нее собственный музей.
Пруденс усмехнулась.
— Джонас, не обижайся, но в вопросах археологии ты — настоящий несмышленыш. Обычно у музеев нет столько денег, сколько мне…
Джонас пожал плечами и раскинул пальцы веером.
— У Эйнджи не обычный музей.
Глава 7
ГУМА, ЗООЛОГИЧЕСКИЙ ФАКУЛЬТЕТ, 2210-й
Когда полицейский автомобиль въехал на территорию Гума, Черити кормила бонобов. Эти удивительно напоминающие человека приматы из семейства шимпанзе были ее любимцами, и она часами наблюдала за их сообществом. Они были заметно более хрупкими — «грациозными», это слово ей нравилось, — чем обычные шимпы. Детеныши, конечно, еще симпатичнее и приятнее — как все младенцы, напомнила себе Черити. Универсальный защитный механизм эволюции. Однако больше всех ее интересовал Пого, старый самец с мудрыми глазами, который мог заставить любого из своей стаи выполнить его желания.
Она услышала шелест электрического двигателя, и водитель машины стал подниматься к ней. Черити еще подумала, зачем он приехал. Некоторые местные блюстители порядка частенько заходили на факультет выпить чашечку кофе, потрепаться и даже понаблюдать за животными. Но это лицо было ей незнакомо.
— Черити Одинго? Она кивнула:
— Чем могу помочь?
— Джайрус Мванга, констебль по специальным поручениям. — Он выглядел явно смущенным. — Я здесь, чтобы арестовать вас по обвинению…
— Что-что? — Черити едва справилась с нервами. — Тут, должно быть, какая-то ошибка! — Бог мой, наверное, они хотят арестовать Пруденс и кто-то перепутал имена!
Констебль бесстрастно продолжил с того места, где его прервали:
— … в подделке произведения искусства.
Он полез в нагрудный карман форменной рубашки.
Черити без сил рухнула в ближайший шезлонг. Все это наверняка связано с Пруденс. Что же сестра отмочила на сей раз?.. Но куда сильнее ее тревожило другое.
— Мозес! Что с ним будет?
— Мозес? — вскинулся Мванга. — А это кто?
— Мой сын. Спит в своей комнате. Ему только четыре года!
— А-а, мне ничего не говорили про ребенка. Подождите секундочку.
Констебль нашел то, что искал, выдвинул плоский принтер, подсоединил к своему уникомпу и распечатал копию стандартного уведомления, которое вручил обвиняемой. После этого объяснил, как ввести документ в ее уникомп, чтобы соблюсти юридические требования.
Она попыталась еще несколько раз поднять вопрос о Мозесе, но Мванга оказался способным сосредоточиться только на одном пункте за раз, повторяя, как попугай, «мы решим вопрос с ребенком через минутку-другую».
К тому времени, когда ее ответы удовлетворили констебля, Черити расплакалась, и вот тогда он забеспокоился и быстро произнес что-то в уникомп. Через несколько секунд пришел ответ, должно быть, от кого-то из старших по чину, потому что Мванга хрюкнул пару раз, после чего сказал:
— Мозеса разрешено взять с собой. Мы получили распоряжение суда. О нем позаботятся на месте.
Черити была слишком расстроена, чтобы рассуждать логически.
— Но малышу не понравится ночевать в камере! Мванга покачал головой:
— Ребенка не оставят в участке, мадам. Не волнуйтесь, сержант из канцелярии присмотрит за ним.