— А ведь до нас отсюда недалеко, — сказал как-то Механик, — съездить бы, посмотреть своих, сто лет уж не виделись. Тут километров 50 всего-то…
— Семьдесят пять! Рано расслабляешься, мы не знаем даже, что происходит сейчас в километре вокруг. Не суетись, просто бери от жизни все, что дают, и не теряй голову, если кажется, что все хорошо. Если все совсем хорошо — дальше будет только хуже, закон жизни! — закончил Водитель, смеясь.
Два монаха по очереди приносили утром еду, которая была довольно вкусной и сытной, в сравнении с тем, чем им приходилось питаться у Нефтяников. Все это, в дополнении к жизни на свежем воздухе и почти полному безделью, создавало ощущение курорта. Но всему приходит конец.
— Вас вчера искали. Он приехал вчера вечером и долго расспрашивал про автопоезд на шести колесах, — сказал однажды утром монах, что принес еду. — Братья сразу поняли, кто это, и не пустили его в нашу обитель. А после ухода его молились всю ночь. Но он не ушел, на дороге не было следов обратно…
— Кто это был? — спросил Водитель.
Монах молчал, губы и руки его начали трястись, а в глазах читался страх.
— Слуга дьявола, — наконец, сказал он полушепотом. — Наши браться из Столицы рассказывали про них. Сатанисты, они живут в колонии к северу от Столицы, а капище ихнее рядом, на старой птицефабрике. Все сначала смеялись, думали, секта, да и что с нее взять. А они призвали… Его! Он пришел на нашу землю и уже собирает души! И они ему в этом помогают. Все, как предсказано было — конец света уже близко! И не спроста все бандиты и все зло земли объединились — все это верные признаки, что Окаянный уже здесь, на Земле, среди нас! Говорят, по всей земле рыщут теперь их агенты, и самых достойных и праведных похищают, чтобы отдать Ему! А теперь вот, оказывается, они и за вас взялись…
На этих словах монах уже весь дрожал от страха. Он тяжело дышал и был потный.
— Подожди, не спеши, брат, сядь, успокойся… — осторожно начал Водитель. — Почему ты решил, что это сам дьявол, и что у вас посланец от него был?
— Он выглядел и говорил точно, как братья из Столицы описывали. И метка на руке его была та самая, сатанинская — кружок и точка посередине!
— Интересно… а вот дьявол этот, его кто-то видел вообще?
— Очень немногие. И, кто видел, двинулись рассудком! Один такой пришел к нам лет десять тому назад, пацан совсем молодой был, но уже поседевший, и с глазами такими, что душа в пятки! Тогда сатанистов мало было еще, мы толком их и не видели. Пацан этот с двумя барыгами позарился на алюминий, думал, на птицефабрике старой в холодильнике радиаторы еще есть. Сначала один из них пошел на разведку, да сгинул там. За ним пошел пацан этот. И увидел Его! Чудище огромное и немыслимое, масса клокочущая и шевелящаяся с тысячей когтей и глаз! А в центре — рот барыги первого и два глаза, он его узнал по зубам! И оно ртом этим с ним говорить стало и к себе звать! Тут парень рассудка и лишился. Если у Дьявола есть облик, это точно и был он, и тут уж никак не сойти с ума нельзя было! Потом парня и привезли к нам, а мы его выходили. Молитвам научили, он молился с утра до вечера, так постепенно и отошел. Но братья многие до сих пор ему не верят, и столичным братьям тоже верят не все. Говорят, не мог Сатана просто так прийти, не таким Конец Света быть должен… Но я — верю, и чувствую, что что-то ужасное уже рядом…
От услышанного Водитель и Механик остолбенели. События того для встали перед глазами последнего во всех подробностях: развалины птицефабрики, кустарь с железными зубами, что ушел искать металл, и молодой пацан, его помощник, которого они взяли для переноски добычи. Долгие минуты ожидания в кабине старого грузовика и, наконец, белое, с вытаращенными от ужаса глазами, лицо вернувшегося пацана — лицо, от которого Механику самому стало дурно и которое он вряд ли сможет когда-нибудь забыть! И да, пацан действительно поседел в этот день.
— Думаешь, это он? — прервал Водитель его мысли.
Механик кивнул.
— Послушай, брат, у нас к тебе одна просьба, очень большая! Этот парень, брат ваш, наш старый друг. Мы слышали его историю и очень рады, что нашли его у вас тут. Позволь нам поговорить с ним, пожалуйста, организуй встречу! — сказал Водитель монаху.