— Я сотрудник Правительства Конфедерации, — спокойно сказал Командир, и вытащил удостоверение члена Комитета по обеззараживанию и защите от монстров.
Главарь теперь пристально рассматривал Командира, до этого он демонстративно не замечал его.
— Вот как? Члены правительства уже ходят ко мне на прием?! — сказал он, опять хохоча. — Скажи мне, член комитета, а какой твой интерес идти был сюда ко мне? Неужто ждешь, что я буду помогать тебе давить зеленых червяков?
— Кто тебя позвал сюда? Собиратель Душ? — ответил Командир вопросом на вопрос. — Наверно, он забыл тебе сказать, что его замок сейчас в осаде. Он очень хочет убежать, но наши рейнджеры не дают ему такого шанса. Вот он и позвал для отвлечения наших сил таких как ты, пушечное мясо для мясорубок! Что Степняков и Западников больше нет, он тоже забыл рассказать, не так ли? Так вот, у меня с Собирателем и его холуями свои счеты, и я очень не хочу его упустить! — закончил Командир, достав из кармана и бросив перед главарем засушенную Водителем руку сектанта.
— Ооо! Вот это по-нашему! — снова захохотал главарь, — вижу, Правительство в таких игрушках тоже знает толк!
— Дарю! — ответил Командир, — скоро в моей коллекции их станет намного больше…
— Что скажешь? — спросил главарь своего собеседника, который все это время с открытым ртом слушал нежданных гостей. — Я дважды пытался связаться со Степняками, и оба раза тишина в ответ…
Главарь назвал Собирателя самыми крепкими словами, какие имел в обиходе, отчего на лице его собеседника отразилось неодобрение и испуг.
— Собиратель Душ не говорит ничего просто так и не прощает предательства. Кстати, этого рыжего мы должны доставить к нему, ты помнишь это? — сказал второй бандюк, указывая на Лисицу.
Главарь снова разразился хохотом. Теперь он смотрел на Лисицу, как на кусок мяса.
— Эй, слышал, что он сказал? За тебя обещана хорошая награда!
— Если еще будет, кому платить ее, — ответил Лис. Он теперь сильно нервничал, но старался не подавать виду.
— Ладно, в этот раз тебя прощаю! Цени мою дружбу, ты мне нужен пока живым… И с тебя фурный мотор!
— Ты помнишь его модель? Я поищу у себя на него прошивки, — ответил Лисица.
Главарь вызвал механика, и тот сообщил модель двигателя, который Лисица записал в своем планшете.
— Ближе к колониям я пущу к своих разведчиков. Если узнаю, что вы соврали, найду и убью обоих! Но пока — спасибо! — сказал на прощание главарь, когда Командир и Лисица выходили наружу.
— Вторую банду искать я не поеду. У меня давно не было контактов с этими дикарями. И они тоже имеют приказ меня найти, а я не хочу рисковать пойти этому монстру на корм! — сказал Лис Командиру, когда лагерь бандюков остался позади.
— Ладно, одну банду если уберем, уже сможем не снимать осаду. А там, может, и Генерал ими займется. Он вряд ли упустит теперь шанс разом расправиться со всеми проблемами на границах… — ответил Командир.
Командир вернулся на Станцию через три дня. Его подбросил туда Лисица, который хотел своими глазами увидеть возведенные сектантами фортификации. Оказалось, что все это время рейнджеры держали осаду, не рискуя больше предпринимать никаких действий и лишь нащупывая слабые места в обороне. Также 3 бронемашины вошли с инспекцией в колонию сектантов, где встретили вооруженное сопротивление. С жителями, бывшими тут членами секты поголовно, рейнждеры не церемонились, вымещая на них злость за недавнее поражение. В результате едва ли не треть домов и хозяйств колонии были сожжены, а на улицах всюду лежали трупы. Выжившие фермеры и кустари спешно отрекались от секты, наперегонки выдавая рейнждерам своих соседей и вешая друг на друга все злодеяния, совершенные тут сектой ранее. Однако, копаться в этом дерьме рейнджеры не хотели. Их задача была отрезать крепость от снабжения, и учиненного погрома для этого было вполне достаточно.
Еще через день пришла новость о банде, подошедшей к центральным колониям и ставшей лагерем рядом. Вечером командующий объединенными силами снова созвал совет, главным вопросом которого было, держать ли осаду дальше или идти на бандюков. Командиру с трудом удалось убедить участников не снимать осаду хотя бы еще день, аргументируя этот тем, что бандиты сами разбегутся, как только узнают ситуацию целиком — очень уж не равны силы. Однако, рассказывать о своей поездке с Лисом он не спешил. И действительно, уже через сутки пришло известие, что банда резко снялась с места и ушла на Север, где след ее потерялся. "Даже у курицы растут крылья, когда она видит топор… — сказал по этому поводу Инженер со смехом. — Интересно, кто к нам пожалует следующий?…"